馮紫英回到京師城時已經是正月十八了。

這一趟行來半個多月，把他累得夠嗆。

他原本以為是趕不及，還專門提前和黃汝良請了假，好在還算是趕了回來。

這許久沒有經常騎著馬，這一趟跑下來，兩邊胯下都有些火辣辣的疼痛，好在很快也就適應了。

「爺這一趟怕是累壞了吧？」玉釧兒把熬好的建蓮紅棗湯送上來，遞到馮紫英手上，若非馮紫英實在不適應這等奢靡，那玉釧兒就要親手喂自己了。

「嗯，許久沒有吃過這等苦了，半個月時間，來來回回怕是沒有兩千里地吧？每日趕路都要兩三百里，便是騎馬都有些吃不消了。」

馮紫英斜靠在堂屋的石藍蟒鍛靠枕上，端著紅棗湯品著，一嘗就知道是金釧兒的手藝，雖然雲裳和香菱都跟著金釧兒在學，但是這份火候顯然還是金釧兒最能拿捏。

香菱在有力地替馮紫英按摩著放在木盆里浸泡在熱水里的腳，從小腿肚子到足跟再到足心，一絲汗意都從她額際滲出來。

「那瑞祥和寶祥現在都累得起不來床了，說是全身都疼。」玉釧兒「噗嗤」一笑，「和爺比起來，他們倆還真的比爺還嬌氣。」

「他們是沒怎么在外邊出過遠門兒，我好歹也是在外邊跑過的。」馮紫英頗為自豪，「起碼我讀書時候每次回來都是走路，一走就是二三十里地，他們倆幾時受過這等苦？」

「所以說姐姐都在說他們倆比爺更像爺，他們都不敢吭聲。」玉釧兒抿著嘴笑起來很好看，她沒她姐姐那么白皙豐潤，但臉頰上的一對酒窩笑起來卻更招人喜歡。

身體略略瘦了一些，可能也是因為年齡原因，畢竟才十三歲，若是再等兩年，也未必就比金釧兒遜色。

香菱也接上話，「也走這段時間，太太也都有些擔心了，說上一次您去山東就出了事兒，弄得家里擔心，今次又是……」

「我娘也是一遭被蛇咬，十年怕井繩了，這要每次去都能遇上民亂，恐怕這山東布政使司和提刑按察使司幾個衙門里都該換人了。」馮紫英笑了笑，「不過這冬日里出門委實不好受，這騎馬每天這臉都給凍得木了，手腳也是，一下馬手腳僵硬，弄不好就是一個大馬趴，跌得你鼻青臉腫。」

馮紫英這一趟出去還是吃了不少苦。

時間太緊了，幾乎就是全程騎馬，而且都是馬不停蹄，從京師城到濟南府，然後又到東昌府，再到臨清城。

除了在濟南稍微耽擱了幾天，東昌府和臨清城都是只逗留了一兩天，然後就趕緊回京了。

「家里沒啥事兒吧？」看見金釧兒和雲裳也進來了，馮紫英這才坐好，聽憑著香菱替自己擦腳，把喝完的建蓮紅棗湯碗遞給玉釧兒，接過雲裳遞過來的熱毛巾，擦拭了一把臉，問道。

「家里都安好，姨太太前幾日里有些不舒服，喝了木樨清露之後好多了。」金釧兒現在已經隱隱有了首席丫鬟的架勢，雲裳和香菱都是心甘情願的拱手讓出了這一「寶座」。

」唔，只可惜這個春假我卻是沒半點得到閑，再等兩日卻又要去讀史修書了。」馮紫英不無遺憾。

原本還琢磨著今年能是最安逸的一年，再無讀書考試壓力，安享清閑，身邊又有著幾個俏婢媚人，簡直就是神仙生活了，沒想到卻出了這么一樁事兒來。

「爺，那邊事情處理好了么？薛家二爺過去了，那他們一家人怎么辦？」香菱還是很顧惜薛家的，眼見得薛家兩房的頂梁男人都故去，肯定也會對薛家有很大影響。

「他們扶靈回金陵了，守孝三年，再做道理。」馮紫英也嘆息了一聲，「那蝌哥兒倒是一個懂事的，三年後若是能來京里，我倒是想替他找一門好營生。」

「那薛二姑娘呢？」香菱憨笑道：「我聽寶姑娘說，薛二姑娘也是個精明剔透的人兒，自小就跟著薛二爺走南闖北，見了不少世面呢。」

「嗯，在同齡人里邊算是翹楚了，生得倒是粉妝玉琢的。」馮紫英回想起見到薛寶琴時，那雙探究懷疑的目光倒真的是擔心自己要把他們薛家產業給吞並了。