捐官薛家倒是拿得出銀子來，但捐官之後也涉及補缺，而且這種捐官不但很難有好位置，而且也有上限，屬於官場仕途中鄙視鏈的末端，基本上六品官就是天花板了。

要么就是經商，這倒是薛家的強項，本來就是皇商，各方面人脈關系也都還有，但名聲恐怕就沒那么多好了。

「馮大哥，小弟考慮過，捐官也許是一條路，但是小弟覺得自己這種性子，要說去做那等官還真有點兒不合適，從年齡和經歷上來，小弟怕都難以勝任，可是小弟卻又不願意再去豐潤祥這等營生上去折騰。」

薛蝌說得很認真，馮紫英倒是來了興趣，示意對方入座。

寶釵和寶琴也對此十分驚訝，之前薛蝌可從未提及過這等事情，現在照理說馬上要訂親了，心思卻該在這上邊才是，怎么卻突然想到了這上邊？

「蝌哥兒，那你打算干什么？」寶釵頗為好奇地問道。

薛蝌今年也要滿十七了，他只比寶釵略小一點兒，和寶琴一樣，自幼也跟隨薛峻四處奔波，所以要讓他沉下性子來讀書，本身就有難度。

馮紫英也覺得薛蝌讀書怕是不行，只是不讀書，如果走捐官路也不願意，還不想繼續經營豐潤祥這種傳統營生，那還能干啥？

「小弟聽聞朝廷正在大力鼓勵打通山東到遼東、朝鮮、日本的航線，希冀能開辟出一條新路徑，小弟想去試一試。」薛蝌遲疑了一下，顯然也是考慮到了來自家庭的壓力。

這馬上要訂親，年紀輕輕，卻要學著那些商人去冒險闖盪海外，這大海上變幻莫測，一場風暴就可能船毀人亡，而且開辟新航線，就意味著要和那些從未打過交道的外族外國接觸，一樣存在許多不確定的風險，正因為如此薛蝌才想要獲得來自馮紫英的支持。

還沒等馮紫英說話，寶釵和寶琴先就急了，「不行！」

「蝌哥兒，那海外豈是你想象的那么簡單？你馮大哥也和我提起過，那海外許多航線都是從未嘗試過的，暗礁、風暴、野人、疫病，哪一樣都可能要人命，薛家二房就你一個，若是有個閃失，你是要讓嬸嬸白頭人送黑發人么？」寶釵斷然道。

寶琴也是跟上：「哥哥，什么事兒都依你，但是此事卻不行！母親身子不好，你卻要去行此冒險之舉，不說其他，單單是母親這里邊過不了，……」

薛蝌笑了起來，「姐姐，妹妹，我不是像你所說的那樣去冒險，我是說我想把咱們薛家的營生向這方面轉移，原來薛家那些鋪子、田庄現在都不太景氣，其實論理像辦絲廠、茶場這些都還是不錯，但是我們肯定競爭不贏那些多年就一直干這一行的，在來京師城之前，我就找人摸了摸南直和江西、浙江這邊兒的底，這一年來浙江、南直和江西的茶場、絲廠數量都急劇增長，都是沖著海貿去的，不過南直、浙江和福建這些海貿早就有固定的一幫人了，要想插手，難上加難，所以我才琢磨著能不能從登萊這邊著手，……」

馮紫英來了興趣，他沒想到薛蝌居然把主意打到了登萊這邊兒，不得不說對方還是有些頭腦。

「……，山東和遼東以及北直這邊兒海貿一直處於未曾開發的狀態，甚至可以說幾近於無，原來是海禁，後來是倭患，加上本身北地的海貿傳統就遠不及江南，以山東為例，其海貿量恐怕不值南直二成，連浙江半成都不到，可朝廷需要山東和遼東的海貿發達起來，以確保遼東安全，同時朝鮮和日本未來也是朝廷海貿對象，所以小弟覺得這應該是一個機會，……」

馮紫英不太相信單單是這個會讓薛蝌這般上心，之前薛蝌就應該做了很久的准備，絕非心血來潮。

「還有呢？」馮紫英點頭問道。

薛蝌猶豫了一下，「小弟聽聞中書科那邊有有意改為商部，而商部有意要予以那等開辟通往對朝廷有重大意義的航線有功者以軍功相酬，甚至最初特別重大貢獻者可以由朝廷授予爵位，……」

馮紫英這才恍然大悟，原來薛蝌這是看中了這一條，難怪之前薛蝌還有些忸怩，這會子一逼之下就表明態度了。