這里是遼東通往中原內地的咽喉樞紐，也是保障遼東安全的堅實後盾。

這里不但有豐富的煤鐵資源，未來能夠讓自己的宏圖得以施展，甚至成為自己事業的根基所在，而且還有可供開發的優良港口，同樣還是從海上連通遼東、朝鮮、日本和山東的中轉站。

而且他得到的消息，永平府很不安寧，這里邊固然有官府、軍隊、地方士紳和海上倭寇的因素，里邊還有一個最大的隱患——白蓮教。

從山東那邊傳過來的消息，自己幾年前安排進去的人已經反饋回來了，從臨清一直順藤摸瓜，脈絡指向了灤州。

這讓馮紫英都有些不敢相信。

臨清距離灤州可還有些距離的，而且最初得到的消息是當初在臨清民變時在其中發揮了相當大作用的外地人是來自南面，曹州、鄆城、巨野那邊兒，怎么現在卻突然轉向為北面，而且剛巧不巧就在自己要出任同知的永平府下轄的灤州？

這未免也太巧合了。

但如果有地圖也就能看得到，這其實並不算太巧合，從臨清沿著運河而上，過河間府諸州縣抵達天津衛，而天津衛實際上和永平府也就遙遙相望了，中間就隔著順天府的沿海這一片兒也就是寶坻縣罷了。

但來自那邊的消息很肯定，雖然山東這邊的白蓮教活動很活躍，但是這邊大多是聽命於北直隸這邊的指示，而且前期來傳教授道的傳頭、總傳頭、總掌經等均為北直那邊來的人，到後來才逐漸有山東本地的傳頭開始獲得晉升提拔，成為頭領。

想到這些，馮紫英心情越發沉重，按照那邊所言，灤州很可能是白蓮教，嗯，也叫東大乘教，現在更有名字叫聞香教的核心區域，但樂亭、遷安、昌黎也都有相當白蓮教活動，而且據說還有鎮衛軍中之人加入信奉。

雖然不確定對方的這些消息是否准確，但毫無疑問的是白蓮教在北直隸尤其是永平府的活動是極為猖獗的，甚至超過了山東那邊。

「耀青，這事兒你安排人在跟進查一查，我可不想剛上任就遭遇這等糟心事兒。」馮紫英意識到永平府潛藏的各種危機恐怕比自己想象的還要復雜，還要惡劣，但既然都已經來了，只怕就只有抱著我不入地獄誰入地獄的心態來走一遭了。

「大人放心，小的已經安排人在細查了，只是我們在這邊兒的人手還是少了一些，時間太短，很多人的脈絡還沒有建立起來。」吳耀青也不無遺憾，若是提前兩三年來布局，以自己的手段和馮紫英錢銀上不遺余力的支持，絕對不至於現在這副迷霧中摸索的情形。

「嗯，我想這等事情即便是要發作，也該有一個激化的焦點，我們應該還有一些時間，你抓緊就是了。」馮紫英嘆了一口氣，「耀青，這永平府幾年的飯恐怕不好吃啊。」

吳耀青淡然一笑，「大人，在兩淮運鹽使司衙門那邊的飯一樣不好吃，那邊的私鹽販子為了錢銀什么手段無所不用及，小弟肋下幾匹肋骨都斷過，就是遭遇這些私鹽販子派人狙殺。」

「哦？」馮紫英到沒有想到吳耀青還有這樣的遭遇，好奇地問道：「怎么回事兒？」

「也沒什么，安排進去的暗線被他們覺察了，然後設了套讓我去接頭見面，然就就是伏擊狙殺啰，也幸虧我多長了一個心眼兒，安排了兩名手下接應，否則命就得當場撂在那里了。」

馮紫英皺皺眉，的確，搞情報遇上這等事情免不了，但要讓吳耀青親自出馬的情報肯定也是很要緊的，「耀青，這種事情你也不能經常親自出面，你得培養一二信得過的助手幫手，該物色的人盡管去選用，北直這邊你如果有信得過的，盡管招來，其他都好說。」

吳耀青沉吟了一下，「大人，永平府這邊我沒什么太多人脈，但是順天府這邊我還有些人脈資源，另外像河間、保定這邊和永平府往來也比較多，我打算從河間這邊也物色一些人手。」

「你盡管去辦，如果需要我出面，知會一聲即可。」馮紫英疑人不用用人不疑，吳耀青畢竟是自己私人幕僚，沒有官方身份，很多時候自己出面一下，往往就要比吳耀青各種說服要管用得多。

吳耀青其實等的也就是這句話，畢竟馮紫英身份擺在那里，不提在京師城中小馮修撰的赫赫大名，單單是薊遼總督之子這個身份就能讓很多三教九流人士眼熱無比，如果再加上十八歲的正五品永平府同知身份，真的可以說無往而不利了。

但自己再怎么說，人家也會有疑慮，但他一出面只要說幾句話，安撫一番，許多事情便能迎刃而解。

「那小的就去辦了，另外大人囑咐小的在永平府的一些摸底也有了消息，具體情況比較復雜，可能要花一些時間來整理。」吳耀青滿懷信心。