他知道這是馮紫英在替自己鋪路。

沒有馮紫英的幫助，那個船廠東主會替你招募船員水手？

沒有馮紫英的招呼，安福商人怎么可能搭理自己？

江右商人歷來抱團，安福商人尤甚，若非自己這位堂姐夫兼妹夫原來和安福商人結下的交情，他們豈會理睬自己？

「那馮大哥，您覺得我首先該從那里做起？」

馮紫英想了一想，「登萊或者寧波買船招人，先和安福商人聯系上，負責這種短途航運熟悉，等到條件成熟，這邊榆關、登州這邊也應該具備一定條件了，就可以連接起來了。」

薛蝌點頭，馮紫英又道：「但是登州和榆關這邊你也可以安排人先熟悉情況，一旦條件合適，就可以迅速接上，……」

北地的航運條件比江南相差太遠，但這恰恰也是一個機會，誰能搶先進入這個市場占據先機，那么就能在日後的競爭中居於優勢地位，特別是榆關港的地位更是尤為突出，而馮紫英在永平府的身份和他與晉商們的關系，更是能促成薛蝌在這一邊搶占先機。

「馮大哥，我想下個月就去寧波，……」

薛蝌的話讓馮紫英吃了一驚，「那你的婚事……？」

「我想還是等馮大哥您和姐姐與寶琴的婚事之後再來，明年下半年比較合適。」薛蝌態度堅定，「我想用一年時間來拼一把，看看能不能闖出一條路來。」

薛蝌的態度讓寶釵和寶琴都有些擔心，這海上航行本來就有很多不確定因素，加之還要去東番，而東番正處於開拓期間，疫病和治安都是需要考慮的問題，而薛蝌可是薛家二房唯一男丁，真要有個好歹，……

馮紫英也覺得棘手，但是卻又不能打擊薛蝌的積極性，思考了一下，才用鄭重其事的語氣道：「蝌哥兒，你做事兒，大家都高興，但是愚兄還是要提醒你一句，你現在不僅僅是一個人，你會成親，會有一家人，你還有母親和妹妹在盼望著你安全歸來，不能只想著建功立業，海上航行風險極大，如果抱著那種心思，愚兄就不能幫你，這既是對你負責，也是對你們薛家負責，……」

薛蝌微微一震，也鄭重其事地點頭：「馮大哥放心，我自己一定小心，不會去輕易冒險，先熟悉情況，確保自家安全，前期寧肯少賺錢甚至不賺錢，多請懂行之人，船寧肯花費貴一些做得堅固牢靠一些，……」

馮紫英這才點頭：「你明白這一點就好，……」

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待到薛蝌離開，寶琴這才盈盈起身，微微一福，「馮大哥，謝謝您的勸誡，我哥哥之前一直有些狂熱，甚至想要親自以身試險，我和母親都勸不住，總覺得別人能行，他也能行，還是您的話他才能聽得進去，……」

馮紫英知道薛蝌的心思。

梅家退親給了他很大刺激，薛家的沒落是梅家退親寶琴的主因，如果說自己讀書有成不說考中一個進士，哪怕考中一個舉人，梅家也不會退親，或者說自己真的能在探索航線這些事務上有所斬獲，進而被朝廷賜封，那么就是對梅家最好的回擊。

不過馮紫英不認為梅家的犯錯卻要薛家用冒險來證明，完全沒有必要，君子報仇十年不晚，薛家只要在自己的扶持指點之下，以薛蝌的人才，要發跡起來並不是難事，也就是一個時間問題，何苦要去用自己性命去冒那些不必要的險？

真要出了啥事兒，寶琴豈不是要埋怨自己一輩子？

「妹妹何須如此多禮？你我已經是一家人了，蝌哥兒也就相當於我的弟弟，說實話，我還真沒弟弟，有這樣一個弟弟也不錯，我也希望他日後能光大薛賈門楣。」馮紫英寬慰道：「我會隨時和他用書信保持聯系，提醒他莫要冒險。」

馮紫英現在初去永平，有多忙碌，寶琴自然知道，尋常人怕是要見一面都難，現在答應經常書信往來提醒薛蝌，寶琴也是心中暖意融融。