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見張慎言有些緊張激動，喬應甲擺擺手，「金銘，不要以為這是一個肥缺，長蘆巡鹽御史空缺經年，自然是有其原因，你恐怕也知曉一二。」

張慎言深深地吸了一口氣，克制住自己的興奮情緒，點點頭：「汝俊公，我也知曉一二，北地私鹽泛濫，而本地供鹽卻不足，尤其是永平府惠民鹽場被倭人屢次毀壞，造成了很大影響，……」

「嗯，惠民鹽場，關系到整個北直地區供鹽局面，但是屢屢被毀，這里邊有什么原委？倭人在其中有多大利益值得他們這般賣命？我一直很懷疑。」喬應甲冷哼了一聲，「劉一燝去山東回來之後閉口不言，沒去永平卻屢屢批評永平府治安不靖，惠民鹽場問題就是他的理由，你若是去了長蘆，惠民鹽場問題首當其沖，紫英已給我來信，說這其中背後利益牽纏瓜葛甚多，多有涉及到永平府的官員和地方豪紳，……」

張慎言也早就聽聞惠民鹽場的問題了，知道這事兒恐怕會是自己走馬上任之後的首要任務。

鹽務一直是都察院和戶部之間爭奪焦點，論理都轉運鹽使才是都轉運鹽使司的一把手，品軼甚至是從四品，但是沿襲前明規制，巡鹽御史才是都轉運鹽使司衙門真正的一號人物，都轉運鹽使只能淪為具體執行者，而非決策者。

都轉運鹽使由戶部提名，吏部報經內閣批准任命，但是巡鹽御史則是都察院提名，吏部審核，內閣報經皇上任命，明顯要高一籌。

巡鹽御史品軼不定，可以是正六品，也可以是從三品，根據巡鹽御史資歷而定。

像張慎言不過是一個正六品的御史，此番擔任巡鹽御史可以晉升一級，也不過是從五品，而長蘆都轉運鹽使乃是從四品的官員，比起張慎言晉升之後依然要高兩級。

但是這只是職務品軼，從職權上來說，巡鹽御史中的御字就大不一樣，代表著皇上，其權力自然凌駕於都轉運鹽使之上。

「戶部鄭大人對惠民鹽場的情形一直頗為不滿，但他的不滿和劉一燝不一樣，他是認為應當早日確定巡鹽御史，盡早恢復惠民鹽場生產，避免國家財稅被地方祿蠹和豪紳所吞沒，金銘，此事也非一朝一夕之功，你去了之後定要謹慎行事，先摸清楚情況，然後和永平府方面合作，爭取在這個事情上干出一番業績來，也好讓鄭繼芝心服口服，也能堵上劉一燝的嘴巴。」

張慎言趕緊起身拱手一禮，「學生明白了，定當不負汝俊公的重托，力求有所成績。」

「嗯，永平府在朱志仁的治下幾年，劣紳狂悖，刁民日多，早就需要整飭，紫英在那里大刀闊斧難免會遭遇阻力，但他雖然年輕，但魄力手腕卻都不差，我看好他能在永平取得成功，你去長蘆，正好可以借他之力將惠民鹽場之事處理好，也算是你們二人勠力同心，給朝廷一個交代。」

喬應甲很看重張慎言這個學生，和馮紫英不一樣，張慎言雖然沒有馮紫英那么絕才驚艷，但是做事踏實穩重，細致周全。

惠民鹽場的問題已經拖了許久，戶部、內閣乃至都察院這邊都有怨言，但事關長蘆巡鹽御史這個重要位置，誰都不肯輕言退讓。

他也是很花了一番心思才說通了張懷昌和齊永泰，而且還需要去打通葉向高的關節。

如果張慎言去了之後不能迅速解決惠民鹽場的問題，肯定會遭到分管戶部的次輔方從哲的攻訐詬病，日後他喬應甲再想要推出合適人選時，話語權就會大打折扣了。

等到張慎言離開之後，喬應甲又才考慮如何給馮紫英寫信。

喬應甲也清楚馮紫英要騰出手來解決惠民鹽場的事情，恐怕要等到年末蒙古人入侵事件告一段落之後去了，不過早些去一封信提醒一下對方，讓對方早准備更好。

沒想到馮紫英在永平動作這么大，民壯五千，這也罷了，但是居然全數裝備火銃，這就有些讓人側目了。

火銃軍在整個邊軍中的比例不到一成，而且多是以原來的老式的三眼火銃、魯密銃等為主，質量不佳，所以不受將士歡迎。

但是馮唐擔任薊遼總督之後，借助朝廷撥款，開始在遼東鎮大規模成立火銃新軍，在逐步淘汰老式火銃軍的前提下已經成立了三個營的火銃新軍，而且預計到今年年底要講火銃新軍擴充到五個營，未來三年內要將整個火銃軍的比例擴充到占據整個遼東軍的四成以上。

這意味著十二萬遼東軍中火銃軍要達到接近五萬人，這個換裝比例相當嚇人，而所需銀兩也是天文數字，初步預計光是換裝火銃就要花費百萬兩銀子，這也引起了內閣和戶部的極大不滿。

好在馮唐只是提出了這個設想，兵部還在斟酌，所以究竟能不能實現還是一個未知數。