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齊永泰嘆了一口氣，捋了捋頜下胡須，沉吟半晌方才道：「現在還不太好說，我個人的感覺不太好，從去年開始，大家不覺得江南局面有些詭異么？」

崔景榮最敏感，他是戶部左侍郎，對這方面情況最為了解，遲疑地道：「乘風兄可是指江南稅賦的起運大規模延滯？」

「江南稅賦是朝廷命脈，但是去年夏稅就開始出現問題，但還不算嚴重，但秋稅就太突出了，蘇州、金陵、揚州、常州、湖州、紹興、淮安這多個府都或多或少出現了延滯，或者要求緩交，推後到今年，這種情形不是沒出現過，但是那都是遇上水旱災害時候才有，可去年有什么災害？他們的理由五花八門，當然最理直氣壯的就是倭寇襲擾，還有就是氣候異常歉收，……」

齊永泰臉色有些陰冷，「江南出現這種情形，不能不讓人起疑，而且還趕上了朝廷在西南用兵，湖廣稅賦幾乎全數留了下來供應西南軍務開支，甚至還不夠，還需要從四川解繳一部分，今年朝廷的困難程度可想而知，伯孝（鄭繼芝）也就是因為壓力太大才病倒了，不得不致仕，原本皇上和我們都希望他能拖到西南戰事告一段落，但現在……」

韓爌還是有些不解：「乘風兄，你認為江南稅賦延滯和虧欠與湖廣那邊稅賦被留下用於西南戰事不是碰巧，而是有人設計？這可能么？楊應龍這些土司起事豈是外人能操縱的？這不可能啊。至於江南這邊，你認為會是誰在其中作祟，誰有這么大能耐搞這種事情，目的何在？」

韓爌畢竟在野多年了，對朝局的變化自然沒有在朝的這些官員們敏感，所以才會問出這個問題來。

張懷昌和喬應甲交換了一下眼色，還是喬應甲啟口問道：「乘風，你是懷疑江南那邊有人在背後策劃一些事情？」

「如果要有湊巧來解釋，那也未免太巧了，我從來不相信天下有那么多湊巧的事兒，我寧肯把情況往糟糕惡劣的方向想。」齊永泰語氣越發沉重：「京師供給幾乎來之江南，江南一旦斷絕供應，大家可以想一想會發生什么狀況？特別是湖廣賦稅被西南戰事消耗殆盡的情形下，會出現什么樣的情形？」

孫居相板著臉毫不客氣地道：「乘風兄何必遮遮掩掩，你可是懷疑義忠親王？」

一句話讓除了馮紫英的所有人都是悚然一驚，其實大家都能隱約猜測出一二來，但是誰都又不敢相信，這種事情想一想都覺得恐怖，如果真是那樣，那就是大周的劫難了。

張懷昌注視著齊永泰一字一句道：「乘風，你實話實說，是不是如伯輔（孫居相）所言這般，你也是懷疑義忠親王要在江南生事？他想干什么？你既然把大家都召集來，肯定是心里已經有了一些懷疑是不是？」

齊永泰站起身來，在花廳中央來回踱步，一時間卻沒有說話。

馮紫英一直在一旁屏息傾聽，原來並非只有自己才覺察出了其中的詭異和蹊蹺，像齊師與其他幾個都有覺察，只不過大家都有些不明白這么做的意義和意圖何在？大家都從未想過某些人意欲搞南北分治或者說劃江而治甚至是准備以南馭北這一手。

大家無法接受這種可能性也很正常，也只有馮紫英這種外來戶才能丟棄那些固有思維，敏銳的意識到如果義忠親王真的得到了江南士紳的全力支持，而湖廣又被西南叛亂所拖住，的確是這個機會的。

只要斷絕了京師和北方的補給，那不但京師，九邊都會頓時混亂起來，這不但能給蒙古人和建州女真可乘之機，同樣也能讓江南可能面臨的軍事壓力得到緩解，只要拖下去一段時間，依托江南的富庶和錢糧支持，未嘗不能重演前明靖難之役的故事，只不過在大周是從南向北而已。

張懷昌一句話挑開，大家心里一驚之後又都搖頭不已，顯然都是不太認同這種觀點。