薛寶釵和寶琴也已經看出了沈宜修不過是借題發揮，心中堵著那口氣紓解了不少，只要不是針對賈家，她們倒也沒什么，但人家說話也都在理，堂堂金陵四大家之首，一門兩國公，還有一個貴妃娘年在宮中，卻落得當下這般寥落情形，實在有些難以交待。

薛氏姐妹回到自己府中，也免不了要說些知心話。

「沒想到沈家姐姐也有如此凌厲尖刻的時候，相公都有些要求饒了。」寶琴忍不住嘆息，「不過寶二哥的確也做得不妥，他自己喝醉了也就罷了，怎么還把相公也灌醉了。」

「寶琴，你莫不是也聽到了一些什么？」薛寶釵淡淡地道問道。

「姐姐是說賈家來借銀子的事兒么？」寶琴訝然，「沈家姐姐不至於因為這個生氣吧？再說了，現在各房自管，除了日後三房的家資是婆婆代管著，誰管得了別家事兒？難道賈家借銀子還能從她長房出不成？我倒是覺得多半是從相公的私房銀子出才是。」

寶釵嘆了一口氣，「賈家為何沒落到這種程度？前日里母親去了榮國府，在姨媽那里住了兩日方才回李閣老胡同那邊，我昨日回去看望母親和哥哥，母親就在說現在榮國府里邊青黃不接，又面臨著寶玉娶親，八月十五娘娘還要回來省親，可謂左支右拙，也難為大嫂子和三丫頭了。」

「哼，這有什么奇怪的？再大的家當，也經不起這么大的消耗折騰，而且家里邊還沒有兩個撐得起場面的。」寶琴卻面帶不屑，「璉二哥跑路揚州，不管不顧，二嫂子和那位赦老爺都是只顧著往自己腰包里裝銀子的，本來就已經是靠裱糊著過日子了，還要去建大觀園這樣大一個打腫臉充胖子的花架子，這不是恨自家敗得太慢么？」

「賈家敗落如此之快，難道就只有這個原因？」寶釵要考考寶琴，連相公都說寶琴聰慧，是個當家的好料子，她要考一考對方。

「沈宜修說賈家子弟不讀書，才導致賈家沒落，小妹覺得只是半個原因，不讀書也沒關系啊，我們薛家兩個哥哥也沒讀書，但你起碼要審時度勢，找准合適路子做事兒啊。大哥哥坐鎮大觀樓，好歹也是每日都有收益的，我哥哥成日奔忙與海上，風里來雨里去，還有姐姐也運籌帷幄，京師、金陵、揚州的田庄和鋪子有穩定收益，而且還入股了海通銀庄，小妹不才，永平府的鐵廠和水泥營生也有入股，現在西山那邊炭廠小妹也覺得很看好，……」

薛寶琴侃侃而談，「再看看賈家那邊，賈環讀書就不說了，寶玉只知道玩樂，老祖宗偏愛二房，璉二哥干脆就離家自立門戶了，可賈家上千號人，難道就真的找不出幾個能做事兒的人？看看賈芸賈薔這些遠房子弟都是在替相公做事就知道賈家毫無規劃，毫無章法，說句不客氣的話，二位老爺都是渾渾噩噩沒個計劃的，沒個正經門路去經營，上千號人都人吃馬嚼，每個月都還要伸著手要月錢，還攤上大觀園這樣的大窟窿，要我說，這個敗落速度還算慢了呢。」

「開源節流，永遠都是開源最重要，讀不出書來沒什么，但要去做事，都不經營，不做事，只想著吃現成，這種日子誰都想，但能行么？」

薛寶釵知道寶琴有做生意天賦，永平府那邊的營生在她還沒嫁入馮家時就在積極活動，是通過薛蝌去辦的，只不過薛蝌被相公安排去做海上營生了，所以這些事務就交給寶琴了，算是薛家二房這一支的營生，既算是薛蝌的，也有寶琴私人一份。

不過京師這邊薛寶釵沒想到寶琴也摻和進去了，估計是那些山陝商人要開發遵化鐵廠，需要焦炭，寶琴又要用她在薛家那邊的股子收益去做這筆營生了，這丫頭還真是一刻不得閑。

「寶琴，真沒想到你還真的是有心啊，你忙得過來么？」寶釵沒料到寶琴在自己眼皮子下邊兒也能把這營生做起來，平素也沒見她出門，而且大家都還想著早日懷孕生子，沒想到這丫頭卻是兩不誤。

「姐姐，你身邊張德輝父子我看也是實誠可靠的可用之人，我們薛家二房這邊也有幾個能用，雖然大部分被我哥哥帶走去了永平府，也還留了兩個給我，我便一個放在了永平府水泥營生上，一個帶回京城了，平素就在李閣老胡同那邊住著，這段時間山陝商人那邊有意開發焦炭廠，我讓他進去跟著學著做事兒，雖然只占一個小股子，但我覺得主要還是學著做事兒，日後學會了，也能自己單獨做。」

薛寶琴也沒有瞞寶釵，「我專門問過相公，就說這鐵廠和焦炭以及水泥營生前景如何，相公也說了，鐵廠不用說，這鋼鐵和鐵器需求量只會越來越大，關鍵在於成本降低和市場開拓，而水泥呢更是到處都要用，供不應求，焦炭廠主要是為鐵廠供應，相對簡單，而且不需要在外邊兒去經營折騰，只需要和鐵廠聯手，所以小妹就選了這焦炭營生。」

「那若是你懷孕了，外邊兒這些營生怎么辦？」寶釵側首問道。

「嗯，小妹也想了，日後各房肯定都還有人要進來，只可惜二姐姐這方面怕是不行，那岫煙卻是個精明能干的，只可惜她就算是要進咱們馮家，估計也願意去三房。」薛寶琴很坦然地道：「若是不遂，那就簡拔培養一個丫頭來應付外邊兒。，姐姐覺得金釧兒怎么樣？」