「紫英，怕是知曉我的來意吧？」柴恪端起茶盞，沉吟了片刻，用杯蓋抹了抹茶沫，平靜地道。

「受人之托，難免。」馮紫英也笑了笑，「官師也這么見外了啊。」

柴恪無聲地笑了笑，「時移世易，不一樣了啊，當年他是掌院，你是學生，再之前，他是二品大員，你翰林院修撰，現在他和你同閣為臣，有些話就不好說了，自然就只能我來說了。」

馮紫英搖搖頭，目注對方：「子舒兄，這還早吧？就算是未雨綢繆，但……」

「但」字後邊沒有再說下去，馮紫英也不知道說什么才好，不未雨綢繆，難道等到事到臨頭再來找門路，那不是自取其辱？

柴恪也知道馮紫英的難處，但是他覺得有些話不妨挑明。

行就行，不行就不行，現在不行，未必到時候就不行，有難處大家都理解，也可以談一談條件，起碼馮紫英這邊和己方並沒有什么不可調和的矛盾。

「紫英，這樣吧，我的來意你也清楚了，東鮮和六吉公原來有約定，你也知道，明年該是換屆，當初約定六吉公致仕，東鮮接任首輔，但就目前的情形來看，只怕東鮮未必肯退讓，雖說六吉公現在還沒有明示，但我們也能看得出來，別說他不想下，就算是他想下，也還要為他那一撥人考慮，所以我覺得很難，既然這樣，那就只能是……」

柴恪還在斟酌言辭，馮紫英笑著接上話：「八仙過海，各顯神通？」

柴恪笑了起來，「也可以這么說吧，規矩早就定了下來，提名推舉，投票決定，既簡單，也公平公正，六吉公固然有他的自信，東鮮當然也想要試一試，人生一世，草木一秋，人嘛，總有自己的追求，這無可厚非，……」

馮紫英點點頭：「可子舒兄，提名不必說了，官師自己可以提名自己，可投票四十票，過半起碼要二十一票，官師有把握么？」

「若真是有把握，又何須我來找你？」柴恪攤攤手，「但總要嘗試一下才行，沒有嘗試，你怎么能知道不行？」

馮紫英也就沒什么好說了，「子舒兄，你我二人之間，我也就不打誑語了，官師希望接替六吉公擔任下一任首輔的心情可以理解，原來也有口頭約定，但是如你所言時移世易，情況變了，六吉公未必願意讓位，我本人也很為難，但我會支持履約，也就是支持官師，但是你也知道我這邊影響力有限，……」

柴恪沒想到馮紫英如此爽快就答應下來，頗感驚訝，「紫英，此話當真？」

「子舒兄，我難道還能誑你不成，但我不認為官師能成啊，重臣二十一票，這是要實打實投票的，我這邊能有幾票你們心里有數，你們那邊能得多少票也應該心里有數，怎么能湊齊這二十一票？」馮紫英反問。

柴恪笑了笑，「那紫英的意思是六吉公就能湊齊二十一票？我們知道他現在也是煞費苦心，但是你們北地士人不支持他，就算是江南士人全數支持他，他也一樣成不了，或者說他和汝俊有了默契？」

馮紫英不好回答這個問題。

顧秉謙和喬應甲關系很一般，能不能說服喬應甲的支持真不好說。

而且北地士人對顧秉謙印象也不太好，就算是說服了喬應甲，喬應甲能不能搞定這十來號北地籍重臣，也很難說。

這還是指要除開一直站在馮紫英這邊的練國事、耿如杞二人。

潘汝楨不算北地籍的，他是南直桐城人，而傅試也不是北地籍的，他是南直金陵上元縣人，和賈家是同鄉。

「汝俊公那邊的情況我不太清楚，你也知道，嗯，怎么說呢，他現在可能也有一些想法，……」馮紫英沉吟著道。

柴恪大吃一驚，連忙問道：「汝俊也想當首輔？」

馮紫英悠悠地道：「誰不想呢？都走到這一個位置上了，汝俊公也算是咱們北地士人領袖，就目前來說，北地籍重臣數量最多，如果你們湖廣籍士人能支持他，他未必就不能爭一爭這首輔之位啊。」

柴恪斷然搖頭：「這不可能，東鮮不可能同意，我們是和六吉公有約定的，如果汝俊也要來插一腳，那就壞了規矩！」

「子舒公，什么叫壞了規矩？當首輔並沒有明確誰能當，誰不能當，當初約定俗成的規矩也就是只要是閣臣，就可以當，哪怕他只當過一天閣臣，汝俊公入閣時間雖然短了一些，但也有兩年了，等到明年也差不多，……，而且入閣方能為首輔也只是約定俗成，並非明文定制，……」

馮紫英的解釋並未能贏得柴恪的認同，「明文定制也好，約定俗成也好，總要講道義規矩，昔日乘風公擔任首輔，我們都是全力支持，但現在怎么輪到東鮮了，大家就畫地為牢錙銖必較了呢？」