」左蒙青一聽這滿口咬文嚼字就腦仁兒疼，紙一扯，大步便往外走。他身高腿長，沒兩步就竄沒了。

張若愚追到門口往外望，連個衣角影兒都沒瞧見。

「嘖，看他那窮樣兒，誰理他？」有錦衣玉帶的富家公子領著書童搖扇而過，落下一句輕飄飄的嘲諷。

末了還要著重盯一眼張若愚頭上那白帶子，「百善孝為先，爹娘屍骨未寒便去趕功名利祿。世風日下，人心不古啊。」

張若愚神情不變，那富家公子還要再接再厲再嘲諷幾句，卻見外面忽然一陣騷亂，一個不知誰家的隨從兵荒馬亂地跑了進來，進門便大喊：「公子！中了！中了！」

茶樓頓時驚呼不斷，沸反盈天。

「什么？提前放榜了？！」

「竟提前放榜！快備馬！備馬！」

所有人都往外沖，茶樓的大門差點給擠破了，桌椅板凳也翻了。雖然曉得這幫人不會不給錢，但掌櫃的還是抱著門框心疼得差點落淚。

張若愚沒去看榜，他慢悠悠走回了自己在京城郊外的破落客棧，拿出筆墨，寫了一封長信。

又拿出一疊紙，寫滿了，直到天黑才停筆。

他用油紙包了個書皮，抄著這一摞寫滿了字的紙，進城進了一間小書坊。

「掌櫃的，賣話本。」張若愚神情清淡，甚至有點木訥。

他將紙包掏出來，解開。

紙頁滑開一櫃，一直未曾抬起眼皮搭理這窮酸書生的掌櫃不經意間瞄到一下，瞬間直了眼。他忙起身，跑到門口左右看了看，反手關門。關了也不安心，還上了閂。

「你這……寫得可是真的？」掌櫃的捏著紙頁，手都抖了。

張若愚的面容在燭火寥寥的晦暗屋內，一半光一半影，但他的眼神很亮，如兩道躍動的星火。他輕聲道：「春試泄題，確有此事。」

掌櫃的手猛然一顫，指間的紙頁掉落。

窗外倏忽吹進一陣風，滿櫃台紙頁紛紛翻起，嘩啦輕響。

張若愚縮了縮脖子，起風了。

「起風了，你還站風口上，是嫌傷好得太快，還要再添幾分病？」

蕭乾進了頌陽殿大門，遠遠便見著方明珏又坐在窗邊的桌前，拿著卷書刻苦，愁眉不展的，活像明日殿試不是他考人，而是被人考。

近了，又瞧見這人浪得沒邊兒，只穿了一件單薄春衫站在窗口，蕭乾沒好氣，手上卻一抬，直接把窗戶關了。

方明放下書，見蕭乾沒一會兒便從殿門進來，忙一瘸一拐地走過去。

蕭乾被這小鴨子似的走姿逗笑了，快上前兩步，摟個大娃娃似的將人一抱，抱到矮榻上，摸了摸臉，又把礙眼的書拿開，攥住手。

不經意瞟了眼，蕭乾詫異：「兵法？你這是要選個將軍出來？」

「考題早便定了，」方明珏習慣性地松了綳直的脊背靠著蕭乾，輕聲道，「常太師以我還未及冠親政為由，再度扔了我的題。」

蕭乾臉色微沉，方明珏瞟了他一眼，卻突然伸手捏了捏他的下巴，笑了：「便讓他再過這一把癮，日後……怕是他想再監一次春試，也不能夠了。」

果然是不能夠了。

當翌日殿試，常太師看著幾名學子憤然而起，聽著話本里那一句句學子買題押題，卻不慎買中春試之題的朗聲高誦，他便曉得，這頭他看著長大的白眼狼，終於要反過來咬他這一口了。