一覺醒來，便見楊聞書慘狀，誤以為楊晉狗急跳牆，便恨極咬了他一口。

這解釋九真一假，常太師半信半疑。

但此時卻萬不能親自前往探監，只能再派眼線打探。不過不論如何，此時的結果雖說不是如他所願啃一口小皇帝的血肉，卻也咬住了楊晉的骨頭，終歸是有利的。暫不計較，倒也無妨。

此處暫且穩了，他便又想起那書生來。

這幾日動不得，且等風聲過了，張若愚此人，又有幾人記得？

常太師是愜意了，遠在千里之外的楊晉卻有點懵逼。真是人在家中坐，鍋從天上來。

八百里加急密信一打開，楊晉便摔了一套名貴瓷器。

「這老東西！本要暫且放他一馬，卻沒想到本將軍饒他，他卻不肯放過本將軍，」楊晉負手在書房踱步，神色狠厲，「你既送我一招禍水東引，那我少不得也要送你一計……釜底抽薪。」

王謙半夜被從小妾的溫柔鄉里撈起來，幾道密信出去，直往江南。

江南是常太師的老巢。

要說常太師，年輕時也是一位風流才子，出身江南書香門第，而立之年高中狀元，踏入朝堂。自此之後，歷經三朝，在江南為官長達十余年，不論聲名還是根系，都極鼎盛。

可以說，江南百姓或不知如今哪朝哪代哪位皇帝，卻不會不知常太師家的老宅換了幾位管家。

圈占一方的霸王諸侯，也不過如此。

但常太師太久沒回他這一畝三分地，以至於他有意或無意地，讓各方勢力的觸手伸了進來。

曾子墨領著先斬後奏的特權而來，便是常太師最後廢物利用，讓他發光發熱一下。

在替自己剁掉那些人伸出的爪子後，再被這些爪子背後的主人除掉。一石二鳥，他手上連半點曾子墨的怨恨也沒沾上。

這真是個極好的主意。

但這個極好的主意，偏偏就因著一樁遠在京城，看似八竿子搭不著的事，出了變故。

曾子墨其人是個實干派，卻硬是被常太師安排了個嘴炮王的身份，看似風光，卻郁郁不得志。此番下江南，卻著實讓他大刀闊斧狠干了一把。

或許常太師也沒想到，他這位年輕的弟子，在到了江南近兩月後，不聲不響，看似無所事事，卻早已暗中集了諸多證據，記了個小本本。曾子墨為人剛正，他的本本上，不僅有其他勢力的名字，更多的，竟是太師一派。

這江南被蟲啃光了。只空架著一副歌舞升平的奢靡皮囊，骨頭卻早已爛了。

江南百姓將常家人稱為「常蟲」，吸著百姓的血，還要抽骨扒筋，榨著最後一點油渣子。

曾子墨來了江南後，才忽然知曉朝堂之上看似為民請願，口誅筆伐的自己有多可笑。他不過是別人手里的一只箭，卻妄想揮動自己手中的劍。

他的行動隱秘，但卻終究藏不住蛛絲馬跡，更何況常太師不管真假就想借刀殺人，早已放出了風聲，聲稱曾子墨手中藏有密報。

雙管齊下，終於有人按捺不住，在曾子墨與肖弈入山訪山民的雨夜，於密林刺殺。

肖弈為曾子墨擋了一箭，兩人慌亂之間，竟逃出了包圍，藏身到一處偏僻小鎮。

大雨中，肖弈身上蓋著蓑笠，小腿上的箭被拔了，傷口裹著草葯和布條，粗劣地包扎著。

曾子墨背著人，沉默地走在小巷里，豆大的雨點打得他睜不開眼。

「曾大人……」一直半昏半醒的肖弈突然出聲，虛弱的聲音在大雨聲中微不可聞，曾子墨偏頭才能聽得清楚，「知道我為什么願替你擋這一箭嗎？」

曾子墨淡淡道：「不知道。」