明珏倒頭便拜，還未等兩人說話，軍令便發了出去。

「家父答應陛下的，國有難，兵先行。」

前往校場的路上，彭溪說道，「只是陛下實不該以身犯險，親自來到鷹城。明日微臣便遣五百兵將，護送陛下回京。」

不出所料，方明珏也並未反對，頷首應了，轉而道：「彭將軍，負坤是朕親信，在行軍打仗上很有些天賦，此次回京朕便不帶他了，將他留與彭將軍做個副將，不知可否？」

彭溪面容不似一般女子嬌美，英氣勃勃，目光凌厲，上下打量了一番蕭乾，頷首道：「陛下開口，微臣自然答允。只是彭家軍已然不似當年，老的老，少的少，青黃不接，人數漸少，恐怕有負陛下重托。」

方明珏搖頭道：「將軍言重了，事已至此，與大晉一場硬仗，確是朕對不住你們。」

彭溪抿了抿唇，嘆道：「奸臣當道，國已不國。而今奸賊已除，不破不立，眼下總比前幾年要好。」

蕭乾在後默然聽著，安靜地做好一塊背景板。

此時他的臉上扣了一半青銅面具，蓋住半邊眼睛和橫亘的傷口。胡子刮了，只留下下頷一小撮，要不是為了模糊相貌，蕭乾連這都想剃了。這樣一副面容，讓蕭乾看起來多了幾分厲色，年紀也更大些，不像個將軍，倒像個英俊的土匪頭子。

這樣一副尊容，彭溪竟然也沒反對方明珏的提議，看來是真忠君愛國了。

校場很快就到了，全軍已然集結完畢，烏泱泱一片望下去，還真都是老少兵，沒有幾個青壯年。

「楊晉刻意打壓多年，難招新兵，」彭溪道，「若不是他還顧忌著點名聲，恐怕彭家軍早就散了。」

三人迎風而立，蕭乾粗略一看，便估摸出個大概，三萬出頭，按人頭算還真是不少了，但實際兵力，卻可能不如大晉一隊五千人的輕騎。

這樣的軍隊，該拿什么去和蕭乾耗十年一手扶起來的大晉鐵騎抗衡？

唯有拼命。

第66章拙劣激將

方明珏連夜踏上歸途。

五百輕騎護送,已然是輕裝簡行的最高規格了，但一看這些兵將的滿臉褶子，蕭乾便是怎么也放不下心來,瞞著方明珏又偷偷潛行送出幾十里。

直到方明珏與尋暗號而來的人馬會合,蕭乾才勒馬止步，隱在幽暗的林木間,目送烏泱泱的人馬披著夜色，如潮水般從山壁的夾道中流失離去。

「天下共主,」蕭乾握著馬鞭,輕輕敲擊著靴跟,兀自低笑，「不知這個生辰禮，討不討得你喜歡。」

如今四月當頭,方明珏的生辰在七月十五，只有不到三個月。

三個月打下大晉？恐怕朱昆都要笑得駕崩了。

蕭乾痴人說夢一般臆想了一會兒，也不知想到了什么，當即勒馬掉頭,馬鞭一揚，馬蹄揚起輕塵，很快消匿在陰翳叢生的林間。

鷹城的軍營照例駐扎在城外,分東、南兩大營，一處在城東三里外山坳處，一處在城南山腳下。東大營日日操練，青壯年最多,盡管數量遠遠少於南大營，但也是矬子里拔尖子，屬於銳部隊了。

但很顯然，彭溪並不放心這樣一位土匪標配的陌生男子去執掌銳，所以，蕭乾去了南大營。

黎明破曉，天光初暈之時，蕭乾才趕回來。