忽然看見蕭乾抬起了臉，將一豆小小的燭火挪進了些，用豎起的木盒半遮住朝向床的光，繼續低頭。

方明珏的眼徹底睜開了。

他剛才看見了，蕭乾抬起的臉沁滿了汗珠，眉頭緊皺，像是強忍著疼痛。

神思清明，再看過去，便看清了蕭乾的動作。他拿著一盒葯膏，在腰腹上抹著，揉了會兒，又挽起褲腳，在腿上抹。

蕭乾抹完腿，剛放下褲腿，一抬眼，便看見方明珏站在面前，定定地看著他。

彼此沉默了會兒，蕭乾把方明珏往前拉了拉，捏了捏他的手。方明珏也老了，手掌不復年輕時的光滑白皙，也帶著層薄繭，但蕭乾還是總要捏來捏去，仿佛把玩的還是什么美人的手似的。

「都是老毛病，不疼。」蕭乾道。

方明珏站著，微微低頭，便看見蕭乾的發頂。青黑不在，華發已生。他老了，比他還老得快些。

「回去吧，」方明珏蹲下身，微仰頭望著蕭乾，「給你治病。你要長壽點，死在我後面。」

蕭乾笑了，眼角的笑紋層疊，眼瞳蒙著昏黃的火光，仍是個英俊的小老頭，「好，聽你的。」

時隔多年，離家出走的太上皇和鎮國王雙雙回京，皇帝出迎十里。

半年後，皇室重金召集天下名醫。

兩年後，護國寺鍾聲九九合為八十一聲，滿城素縞。

太上皇寢宮太極殿內，蕭乾靠在榻上，渾濁的眼珠閃過剎那的清明，虛握著方明珏的手掌猛然一緊，聲音嘶啞道：「是我食言了……我這么重，也不知……也不知你這小身板……抱不抱……得動……」