維持著，過一天是一天。

朝生知道的時候自然是悲傷的，只好盡可能地讓老人家過的舒心一些。

夏天快要來了，天氣也熱了起來。朝生將他爺爺挪到了院子里頭，坐在廊下的花藤下頭賞花。

老人家眯著眼睛看了一會兒，喘著氣問：「咱們日日住在這里，會不會給你朋友家增添了麻煩？」

朝生一直不敢將真相告訴他爺爺，一直謊稱這里是他一個朋友的家，看他爺爺病的不輕，才好心好意邀請他們來住著。所幸老人家病的不輕，平常從來沒有出過這個院子，也就這樣一直地瞞下去了。他笑了笑，說：「我朋友很熱心，說了，說我們想住多久都可以。」

「哪天看你朋友得空，就請他過來一趟……本來該我親自過去道謝的，只是這身子不中用了，動彈不得，就勞煩他親自過來一趟，要不然我這心里頭總覺得不踏實。」

「我朋友……他很忙的，平常都很少在府里頭……」

「是唱戲認識的么？」

朝生點了點頭，說：「他到我們戲台子去聽戲，很喜歡我唱戲。」

他爺爺眉頭卻蹙了起來，又問：「多大年紀了？」

朝生看了他爺爺一眼，說：「我也不清楚，可能有三十了吧……」

他爺爺突然劇烈咳嗽了起來，朝生慢忙伏下身問他捶背，誰知道老人家卻一把推開了他，厲聲問：「我……我問你，你告訴爺爺實話……他……他是不是把你怎么樣了？！」

朝生心里頭「咯噔」一下，慌忙搖頭說：「不是你想的那樣，爺爺，他……」

「那你叫他來見我！」

朝生對石堅心里頭只有愛慕與敬畏，哪敢去叫石堅過來。他紅著臉解釋說：「爺爺，您真的誤會了，他叫我們住進來，真的是可憐咱們……我……我並沒有……」他說著眉眼突然一垂，說：「我生的這么難看，他怎么可能看上我呢？！」

老人家立即怔住了，仿佛自己也明白了過來，沉默了一會兒，低聲說：「朝生，你記著，你唱戲爺爺不問你，可是將來不管怎么樣，都不要做富人家的孌寵，知道了么……」老人家突然激動起來，拍著椅子嘆道：「那不會……不會有好結果的！」

朝生低著頭，久久都沒有說話。老人家突然提高了聲音，厲聲問：「你記住我的話了么？！」

朝生抿了抿嘴唇，鼻子一酸，說：「我記住了。」

「那你給爺爺發個誓言。」

「爺爺……」朝生抬起頭來，眼睛里竟然都噙了淚水。他爺爺嘆了一。氣，說：「爺爺這都是為了你好，你還小，不懂。」

「我不明白，當初我要進戲班子的時候，您什么也不問，只問有沒有人特別的喜歡我，說我不要上了別人的當，今天爺爺還這么說……」

老人家閉著眼睛喘息了一會兒，嗓子一啞，嘆息道：「爺爺當年也是一個戲子，只是怕你步了爺爺的後塵……戲子再光鮮亮麗，那都是在台上，人們喜歡你，也是喜歡你在台上的樣子，不要以為有人喜歡你了，就以為自己脫了苦海，這世上唯有對戲子的感情是經不起考驗的，你只要記著，便不會淪落到爺爺如今這樣凄涼的境地。」