家里還有兩塊玉，張寶拿出一塊和小明一起去廟里祈了福才給三壯寄去。張寶讓三壯把碎玉拾好，是玉替他擋了災，以後這碎玉還要跟著他下地的。

梅花糕這幾年長肉不長個，還是一點點高。現在成天跟在狗子身後。狗子沒事就跑去庄上的大學堂，坐在屋子後面的小板凳上聽他五叔講課。梅花糕要是累了就蹲在狗子旁邊，想出去跑了就從後門溜出去。狗子搖頭晃腦地跟著背詩，啥意思他不懂，但是他能背下來。五叔說不懂不要緊，他還小，會背就成了。不過他念詩念得聲音時高時低，發音又不准，經常把家里人惹笑。

三壯在邊關打仗打了三年，因為得民心，加上自己確實有真材實干，三壯一步步成為軍師。三年浴血奮戰，退敵千里。邊關留下人駐守，三壯這些人就要還鄉。

四壯在今年初春把南瓜娶回了家。嫁南瓜那天，蚊子弟兄三個沒忍住，抱成一團在院子里哭了一通。作為親家，大壯和張寶還過來安慰了一番。為這事，蚊子弟兄三個被庄上人打趣了一年。

三壯這三年一分錢也沒攢下，家里還往他這寄了不少錢。臨近分別，三壯請平時熟悉的人吃了頓散伙飯。這一散伙，大多數人一輩子不會再相見了。戰爭值得憎恨，可是在戰爭中積累起來的情感那叫過命的交情，是應該被銘記的。

在離開邊關之前，一直跟著三壯的一個小兵邀請三壯去看看邊關克拉瑪依部落選親。克拉瑪依部落靠游牧為生，又處在兩國邊關，常年戰事不斷，因此比較窮。克拉瑪依選親就是克拉瑪依的哥兒一字排開讓他們這些漢子挑選。聘禮要3兩銀子，給了聘禮，克拉瑪依的哥兒就能被帶走。通過嫁給大歷國的漢子掙得一筆錢，支撐家里。

這樣的場面應該頗有意思，三壯決定和他們一起去瞧瞧。

相親那天是個春天，三壯騎驢走在通往相親地點的大道上看見幾棵開得正艷的桃花。忍不住就想起嫂么么那年做的桃花。離家三年，家里變化應該很大吧。

張寶這天起床就感覺頭重，眼前發黑。摸摸腦門，挺燙的。身上乏，張寶干脆不起了。吃早飯一家沒瞧見張寶，大壯進屋找才看到躺在床上的張寶。

「寶兒，起來吃飯了。」

張寶有些迷糊，大壯連喊了兩聲他才睜開眼。「大壯，俺要死了。怎么辦，俺舍不得你。」說話聲音軟綿綿的，大壯聽出來張寶是身體不舒服了，急道，「你