子立在檐下，兩指執著一片葉子，置於唇邊，吹奏著一支不知名的曲子，清晨第一縷朝暉落在她年輕的面龐上，一雙琥珀色眼珠凝視著上空，分外明麗動人。

那只鳥隨著清音在空中徘徊，曲音乍高，它陡然自上空栽下，赤椽叼起一片梅花，翅羽平張，似一道光劃過，眨眼間將花瓣投入了桌上的金杯之中，繼而輕盈地翅落在一株三尺高的珊瑚之上，沖女子啾鳴了幾聲。

女子便自懷中掏出一粒珍珠大小的珠丸，就著半碗奶腴化了，遞到它面前，撫摸著它光照人的羽毛，忽柔聲唱道：「君為雲間雪，我是地上泥。翩翩有時至，皎皎共此軀。清霜擢綠萼，紅酥吐珠璣。無端風吹散，花落不沾衣。」她聲音清婉哀綿，兼之曲調纏綿，詞意悱惻，聞之令人心中一盪。

蕭熠聽出這是首艷詩，不由擰起眉，瞅了瞅宮飲泓，後者的目光卻怔怔地定在那株紅梅旁，渾然沒聽進去。他轉眸一看，只見疏影橫斜之後，那牆上筆走龍蛇地刻著一句詩「拂衣淡看風刀冷，知有梅花雪上開。」那字剛柔拙巧，迥勁秀逸，頗有些風骨意趣，看得出是個男子的筆跡。

宮飲泓已自牆頭躍下，見那女子提防地抬眸望來，幾步走近她身側，低聲疾語：「你認識謝馳嵐？」

那女子神色一震，眸中警惕之色尤勝：「你是誰？」

「他的師弟。」宮飲泓烏眸直直凝視著她，「我叫……」

那女子驚怔的目光在他臉上逡巡：「宮飲泓。」見宮飲泓詫然頷首，她頓了頓，似喜似悲地低喃，「我以為……你不會來了。」

屋中香煙裊裊，那女子提著青瓷茶壺，緩緩地給他斟了一杯茶，仿佛在理清思緒，直到杯中茶滿，她才幽幽開口道：「我叫殷蔓羅，是此地船工之女，謝大哥來此地時，曾救過我一命，還答應帶我離開。」她頓了頓，終於抬頭看向宮飲泓，「他臨去時說，若是他三月不歸，讓我等一個叫宮飲泓的人。」

宮飲泓眼眸微黯：「他已經……」

「過世了。」殷蔓羅慘然一笑，「我知道。謝大哥是梅骨柔腸，世間雪壓霜欺，總不會讓這般好人活得太長。」

兩人對視一眼，默默飲盡了一杯茶，一時無人說話。

直到宮飲泓一時不察，白雀自他袖間躥了出去，歡喜地跳上了珊瑚樹，沖樹上那只鳥啾啾直叫，鳥瞅了他一眼，冷艷地轉過身去，白雀倏然沖天而起，化出東皇隼的本形，猛地連鳥帶樹撲倒在地，瑤光一聲清唳，怒啄它翎羽，兩只鳥上躥下跳地打在一處，一時雞飛狗跳，一掃室內的哀默氛圍。

殷蔓羅也撐不住莞爾一笑：「它們倆倒像是一對。」

宮飲泓松了口氣，抬手將東皇隼招了回來，撫著白雀的羽毛笑道：「不敢，這東皇隼可不如你的瑤光漂亮。」

「這並非我的鳥。」殷蔓羅臉上笑意散去，「九月初三是門主壽辰，我會陪折雪城新任城主前去受封。這是我要代獻給門主的壽禮。」

宮飲泓一愣，攏眉道：「可你說，師兄讓我帶你離開。」公輸煌每年壽辰上，各門各派獻上的美人無數，歌女舞姬，奇艷爭輝。她說是去代獻鳥，怕是與鳥一並被獻了上去。

殷蔓羅微微低下頭，又替他斟了一杯茶，輕嘆道：「太遲了……這是我向阿雪姐姐求來的差事。我雖薄命，也想去謝大哥墳前拜上一拜。」

宮飲泓怔了怔，笑道：「殷姑娘，師兄既派我來接你，若我不將此事辦好，怕他泉下難安，要來找我麻煩。還是請你稟明城主，回絕了此事吧。這只鳥，我代你獻給師父便是。」

殷蔓羅搖搖頭：「不必了。我訓了它數月，它也只聽我的話。」

宮飲泓想起她驅使鳥銜梅入杯的情形，心念微動，忽道：「如今城主病重沉痾，你長在府中，可曾聽聞什么因由？」