龍無筋，喚蛇。

戚籠坐在圓石凳上，桌前放了一碗本該熱騰騰，卻已凍涼的茶水，夜風微冷，心頭大寒。

他認得那巨漢，倘若這位大軍閥的頭號大將都說沒得救，那至少武家的門道是真的沒門路了。

自己冒著砍頭的風險把對方從閻王爺手里奪回來，就指著一句話，不指望能葯到病除，但多少指條生路，呂閥的人不說假話，他相信對方的名聲。

夜半昏沉，明月掩於烏雲中，從五器坊的匠人屋往外看去，一面是城牆外的無邊黑幕，一面是城內的散亂燈火，但他知道，夜越深，燈火就會越少，一盞一盞的熄滅，最後只剩下冷不丁傳來，閻王報響似的打更聲。

戚籠端起冷茶喝了半口，茶水在嘴里卷成一團塞入喉嚨中，微苦，不澀。

……

「聽說你昨晚又發羊癲瘋了？你想把自己凍死，然後請我們吃肉？」

破銅鑼一般的嗓音今日格外響亮，配合著段大師一興奮就像老樹皮噴紅漆般的老臉，更是格外喜慶。

軍械監的那些官場油子不知發的什么瘋，只匆匆點數一番就把五十口刀器取走，讓已經准備大放血的五器司諸匠恨不得放鞭炮慶祝，更讓人值得高興的是，徐狗賊那張有好處就鑽，骨縫里吸油水的惡臭肥臉更是一天就沒見到。

很快各種小道消息四處亂飛。

徐狗賊今日沒來點卯，讓巡查的軍中長官大怒。

據說今年來征糧的是條過江強龍，不僅他們官營刀匠行，就連五器司的其它官營衙門，管糧秣兵馬的，管金銀庫藏的，管葯草買賣的，今日都像是上了發條，背後有鬼在催魂一般。

不過這都不干刀匠行的事兒，刀打好了，質量過關，在沒有道人來試新刀的情況下，便如松了繩的牛羊，老匠人還持重些，後生則已經開始商討今夜去那里慶祝，紅館里哪家小娘皮的身段最好。

戚籠坐在角落里，表情一貫的溫和，只是細看之，多了幾分不同。

見這熱鬧氣氛，做為刀匠行唯一能打造四種『道器』，且是匠行主管的段師傅干咳一聲，道：「正好，我也宣布一事——」

他粗大堅硬的老手拍了拍，不少老匠人已經露出了然和憋笑的表情。

「話怎么說來著，內舉不避嫌，我明年正好過六十花甲，也干不了幾年了，戚籠我帶出來的，手藝和人品你們也都看到了，我的意思很簡單，以後他來管這塊兒，你們放心，我也放心。」

老匠人們的吆喝聲才剛剛響起，嫉妒的、羨慕的眼神還沒來及落下，一直低頭沉默的戚籠就抬起頭來，沉默了下，笑容溫和：「承蒙各位叔伯錯愛，我能力有限，這擔子我不能擔。」

熱鬧的氣氛嘎然而止。

晌午飯就在這詭異的氣氛下吃完，沒人明白，這黑山城中少見的油水肥缺怎還會有人不願意干，段大師這么好面子的人，出乎意料丟了這么一個老臉，他家孫女難道不水靈么。

戚籠平素少喝酒，喜食素，武家煉養是並重的，外人看來，這位爺食飯的姿態和速度像極了八十歲老大爺，一小碟青菜要咀嚼半天。

「聽老叔的，回頭給老段道個歉，別倔驢似的，你難道不知道外面是個什么世道？一兩靈銀就能買十條人命，老幼更便宜，匠行主管不僅有錢，還有權，沒有這兩玩意，你出去想被人宰嗎？」

匠行老鄧頭苦口婆心的勸說，他也是好心人，而在不少有想法的後生口中，戚籠都快成喜分桃的兔兒爺了。

「鄧師傅，你放心，我會去的，」戚籠安慰道。

「那就好，你管事，我也放心些，」老鄧頭若有所指。

吃過晌午飯，戚籠來到官匠行後院最大的一間屋外，敲了敲，沒回聲，推門而入，一股濃酒味撲面，段大師正抱著茶吸飲，斜視了戚籠一眼，冷哼一聲，轉過頭去，沒喝完的半壺酒還丟在地上。

「給老子滾蛋！」

戚籠若有所思的笑了笑，沒動彈，腳步聲響起，一個青衣小娘從屏風後轉出，端著個白毛巾的銅盆，嘴里不滿道。

「老東西你給我省點心行不行，大白天的濫飲，你是想早點陪我大爺爺、二爺爺他們去陰間耍嗎？」

小娘子身段好，五官端正，皮膚有點粗黑，行事作風風風火火，把熱毛巾往段大師頭上一蓋就開始亂擦，毛巾剛從開水里擰干，擦的大師哇哇大叫，竟連反抗也不敢。

「啊，戚師傅！」

好半晌，段七娘才意識到背後站著一人，見了白白凈凈的戚籠，目光一亮，慌忙把白毛巾拿起，似是想展示一種善待老人的女性成就，連忙把『老東西』往椅子上一架，奈何用力過猛，戚籠甚至可以聽到段大師老骨頭發出的『嘎吱』聲。