清晨微寒，露珠盪漾，日頭還未升起，天空一片清明，且添了幾分冷淡；戚籠臉上閃過一絲懷念之色，但隨即這種感覺就消失了。

「人交給你們，以後別來山南道。」

戚籠將肩上的女人交給一位女麻匪，轉身就走。

「戚天王，老伙計們都很想你！」老麻匪徐九顫聲道。

「世上再無戚天王，只有戚籠。」

「戚大魁首，紅姑有話帶給你！」一女匪忙叫道：「她說，當年之事另有隱情。」

「拔刀之後便無情，做了，便是做了。」

戚籠的身影越來越小，「最後奉勸你們統領一聲，別再來找我，刀，我已還回去了。」

赤羅剎掙扎著睜開眼，只是傷勢太重，視線模模糊糊，只有清晨的白霧，緩慢而柔和的流動著。

……

這年頭，媒婆住的地方叫門窯，入則為家，出則為窯，意思是盛世相親做媒，亂世販賣人口，公城地界尚算太平，但這收購童男童女、再轉賣的活兒也是她楊婆一大收入來源。

楊婆裂開一張沒有門牙的嘴，雞爪一樣的手掌把一個光膀少年捏拿著，從頭到腳。

「二等貨色，一百文。」

「楊婆，這可不地道，這可是手腳健全、無有隱疾的少年人，你才出一百文？」

人牙子不滿道，在他旁邊弓著身子、哭紅眼的婦女是他的母親。

「嘿，這小子骨頭細脆，是出生的毛病，干不了力氣活兒，而且目光呆傻，缺了股伶俐勁兒，迎門送客也夠嗆，日後頂多給大戶人家做個跑腿下人，好一點還能學門手藝，出人頭地是不用想了。」

楊婆陰陽怪氣，「買這些小家伙最舍得出錢的，一個是武行，一個是青樓，至於什么葯鋪子、裁縫店、剃頭唱戲的，那可都是送銀子才能入的行，你以為呢！」

「不過這小姑娘不錯，雖然眉眼沒開，但眼里有股水波，盆骨也不錯，是個好生養的，將來靠皮肉吃飯可以，靠手藝也行，這個我出兩百文。」

楊婆買了三個小娘，兩小少年，總共不到一兩銀子，嘴巴裂開，露出假慈悲的笑容，一人送了個奶糖，哄著進了房，然後笑眯眯的溜達到後院，還沒來及關門，就被一條膀子按住。

「老太婆，天天做這斷子絕孫的買賣，你就不怕死後遭雷劈？」

「嘿，我當是誰，原來是你這小鬼鬼，我怕什么雷劈，沒老婆子照料，這些小鬼鬼活不過三天，怎么，你這下九流中的老七，靠抖身段、勾人魂賺銀子的行當，如今也高尚起來了？」

楊婆子顫顫巍巍的轉身，走入大堂，「只要你照小爺一句話，這些孩子老婆子平價轉給你，你一個個把他們撫養長大，你行嗎你？」

照燈籠無語，讓他去劫法場，照小爺咬咬牙，指不定扛著祖傳的子午鴛鴦鉞就上了，讓他做孩子頭，當爹當媽十幾年，那他可受不了，再說了，就這年頭，你在大街上溜達兩圈，插標賣首的孤兒能撿到三，這何時是個頭啊。

他甩過去一包銀子「算伙食費行不。」

楊婆掂量掂量，陰陰一笑：「這還像話。」

「老太婆，我不是來跟你較勁的，我是來找你問事的，大約四五天前，解老三從城門口弄的那個消息，除了按照黑行規矩，送給馬胡子一伙外，還賣了哪三人？」

楊婆子摸出一桿水煙筒子，臉頰老肉一癟一癟的，跟去了皮的蛤蟆似的，抽了十九口，才冷笑一聲。

「既然是解老三賣的消息，那你找他要去啊。」

「這老小子躲我躲的滿城跑，要是能找到他，我還找你干什么，」照燈籠郁悶道。

「嘿，要不是你小子也是我們下九流的一員，我現在早就把你趕出去了，黑行有黑行的規矩，你是想端了我們下九流的飯碗？」

「侯桀那開黑行的都被滿門抄斬了，你們這些老貨還守個屁的秘密，直接開個價。」