葯香圍繞的鳳乾宮中，和韶躺在軟塌上，看著正緩步走來的人影。

清平冠，步雲履，玄道氅，衣襟與袖口處鑲著朱紅色的闊邊。衣裝相貌，從和韶幼年初次見他時至今，沒有絲毫改變。

他走到榻前，照例不行禮，袖手而立，和韶虛弱的撐起身：「國師，朕聽聞你前日出關，想來身體已調養大好，功力亦應更進一層樓，實乃朝廷與朕之福。」語氣之中，君對臣的關懷之情切切。

那人的回答照例分毫沒有臣子的謙恭：「多謝皇上關懷，我今日前來，皇上應知所為何事。」

和韶疑惑道：「哦？國師所指什么？朕不知。」

鳳梧問：「數年不見，皇上學會說謊了。」

一旁小宦官變了顏色，尖聲呵斥：「大膽！皇上面前，竟敢如此不敬！」

和韶抬手阻止：「朕與國師，一向如此說話，不得對國師無禮。」

小宦官諾諾退下。

鳳梧淡淡道：「如今皇上身邊貼身服侍的奴才們，也比昔日的護主些。」

和韶笑笑，嗆出一陣撕心裂肺的咳嗽。一旁的宦官宮娥們急忙奉盂遞帕，又端過葯碗。鳳梧袖手旁觀，和韶喝了兩口，勉強壓下咳嗽。

鳳梧再開口：「皇上下了聖旨，讓那樂越進京？」

和韶笑道：「原來國師是為此事而來。不錯，據說樂越乃是流落在外的皇族血脈，朕為辨真偽，便讓定南王把他帶進宮來看看。」

鳳梧冷笑道：「此人在九邑起兵作亂，操縱孽龍，以妖術蠱惑眾人，自稱皇帝血脈之說，定然純屬一派胡言。皇上竟然相信，還下旨召其入宮，未欠缺妥當。」

和韶道：「作亂一說，朕聽說另有隱情，孽龍妖術之事，恐怕只是傳言而已。朕在深宮之中，不知真相，唯有親眼見之，方能斷論。鳳梧道：」九邑作亂及孽龍妖術皆乃安順王與我親眼所見，絕對無誤，皇上身體虛弱，何必再度驗證徒然耗神。不如此事就由太子處理，皇上安心養病。「和韶張口，話未吐出，又是一陣咳嗽，宦官宮娥們再度簇擁上前，少頃咳喘平息，和韶嘆了口氣：」朕自知大限不遠，也不想再多勞神，無奈太子與安順王皆無法處理，朕惟有勉強親查。「他自枕邊取出一本奏折：」除了樂越之事之外，朕近日還接到不少密報，有說安順王想造反太子謀逆的，有說國師是幕後主使的，還有人說，太子並非長公主親生，乃是安順王與一江湖女子的私生子。紛紛紜紜。若哪天朕死了，江山社稷因為這些謠傳而亂，和氏皇族血脈不保，千古罵名，朕如何背負的起。因此此事，朕必須親查。「小宦官結果奏折，捧到鳳梧面前，鳳梧並未接過，沉默片刻，忽而笑了：」沒想到連臣都有謀逆之嫌，此事臣的確不好再向皇上進言，皇上看著辦吧。「也不行告退之禮，轉身就走。和韶開口喚道：「國師請留步，朕……還有一事想問。」

鳳梧停步回身，和韶緩聲道：「朕方才聽國師說，孽龍與妖術乃你親眼所見。國師法力通玄，不知傳聞中護佑本朝的護脈鳳神，國師可曾見過？」

鳳梧有點意外，一時沒有回答，陰涼幽暗的殿內，他朱紅的袖緣好似黃昏天邊的雲霞。

少頃他才平淡地道：「皇上既知是傳聞，何必非要求證？」

和韶的目光有些模糊：「朕不知是否僅僅是傳聞，方才要求證。朕聽說每代皇帝，皆由護脈鳳神則定，一世護佑。朕乃先帝獨子，雖然自幼體弱，資質庸碌，仍然做了皇帝，朕想，假如鳳神真的存在，我的那位鳳神一定非常無奈。我一生無為，不像父皇。所幸壽命不長，他能再找下一個明主，這么多年，對不住他了。」

鳳梧的神情沒有什么變化，和韶不由得記起二十多年前，也是這樣的一個夏日，父皇喚他進御書房，指著案前立的一人道，此是馮梧國師，你須敬他如師，聽他教導，來日你和父皇一樣做了皇帝，他會象輔佐父