「我聽人說，你近來常常告假？」涇陽侯抬頭看著兒子，聲音里聽不出喜怒。

宋愈心里一咯噔，他從小便懼怕自己的父親，這種懼怕似乎刻在了骨子里，並為因他的改變而改變。他輕聲道：「不敢欺瞞父親，兒子確實告假過幾次。」

何止是幾次！他此番歸來，功名利祿在他眼中皆成了過眼雲煙。他在乎的只有那么幾個人，那么幾件事。然而，他仍有些忐忑，唯恐承受父親的怒火。

涇陽侯卻只是皺了眉：「若是有事，那就讓身邊人料理；若是身子不適，就趕緊請了大夫好好調理，整日告假做什么？」

「是，父親說的是。」

涇陽侯低著頭，一面翻著案上的紙張，一面狀似無意問道：「你年歲也不小了，咱們家後院也沒個主事的人。對你的親事，你有什么想法沒有？」

宋愈聞言一怔，這話他聽過的。他不大記得清他上輩子是怎么回復的了。

兒子久久不回答，涇陽侯有幾分不耐，抬頭喝道：「問你話呢！在我面前也心不在焉，平日里怎么當差的！」

宋愈忙道：「是兒子的不是。」

涇陽侯以手支額，臉上露出少見的疲態來，半晌才道：「你早日娶妻生子，為父稍微了卻一樁心事，後院也能有個主事的人。姨娘當家，終歸是不妥。」

涇陽侯喪妻多年，不曾續娶，早先老夫人還在世，由她老人家照管家里。自她故世後，後院就只能交由桂姨娘打理了。

宋愈思忖了許久，終是咬了咬牙，說道：「不瞞父親，兒子心中的確有妻子人選。」

「嗯？」涇陽侯似是有了興致，「是誰家千金？」他略偏了偏頭，笑道：「是那位萬安伯家的大姑娘？」

關於兒子的一些情感傳言，他也聽說過。他成親早，娶妻時尚不知情愛滋味，於發妻也是責任敬重多於男女之情。如今跟綏陽長公主之間，也更多的是憐惜和利益。對少年人純粹的感情，他挺欣賞。

「不是……」宋愈心中一陣鈍痛，有些事情還未發生，對父親也說不得。他緊握著拳頭，努力使自己的內心平復下來。他看著父親，神色復雜，好久才道：「不是林家的姑娘，不是。」

他不會跟她再有任何牽扯。

「那是誰？」涇陽侯只當兒子的異樣是因為尷尬，或許被一個姑娘當面示愛，對兒子而言並不是愉快的經歷。

宋愈深吸了一口氣，告訴自己，是該決定下來了。他一字一字，極為堅定：「兒子思慕周尚書家的千金許久，望父親成全。」

涇陽侯聞言點了點頭：「哦，原來是他家。」

與周恕同朝為官，偶有來往，涇陽侯對周恕的印象不錯。不過，轉念想到周恕的夫人似乎出身不高，如此一來，周家姑娘的教養就未可知了。他沉吟片刻，道：「你若喜歡，那就請人去提親。」

心願達成，宋愈欣喜之余又有種不真實的茫然。他沖父親施禮致謝。