周暄咳嗽了好一會兒，臉色雪白，眼睛通紅：「娘，這消息屬實么？」

楊氏道：「自然屬實，外面都傳開了，林夫人下葬也有些日子了。」她沒說的是，外面有人傳言，說是鍾氏之死似有蹊蹺，左不過是與林大姑娘爭斗失敗。須知後宅恐怖，不在朝堂之下。這林大姑娘年紀輕輕，倒是頗有些手段。

周暄急道：「那林二姑娘呢？真的被送到庄子上了嗎？」

什么送到庄子上養病？周暄雖未曾近距離接觸後宅陰私，卻也多少知道一些。歷來被送到庄子上的女眷，基本上都是被家族放棄的，很少有再接回來的。林樾溪素來膽小，她能做什么？母親已逝，是不是父親厭棄了她？

楊氏卻不願女兒知曉這些，只含糊說道：「大約是她母親過世，她因而生病，需要靜養，才去庄子上的吧。等她養好了病就能回來了。你也好好養著，你好了就能去看她了。」

周暄心中一涼，搖了搖頭，卻不說話。她心里明白，林樾溪哪里是生病，分明是被母親所累，才會被趕到城郊庄子上去的。但她在林家聽到的事情，又不能說與母親聽。

她只道林家的事皆由鍾氏害趙姨娘小產而起，尚不知曉真相。

楊氏又陪著女兒說了會話，不忘告訴女兒好消息：「你陳家表姐的親事定下了，就在明年年末。你表姐可有得忙了。」

周暄當日還曾陪著表姐去見那梁大公子，知道兩家已經商定，如今聽說此事，倒也不甚吃驚。她只笑了一笑，希望表姐日後能夠幸福。

周暄這場病雖不嚴重，卻斷斷續續持續了許久，直到將近年關才徹底痊愈。這期間，不獨周恕夫婦擔心，舟山先生亦常常為之憂慮，甚至不再提離開之事。

周夫婦在江南使人送了年禮回來。周暄拿著大哥指名要給她的「扳不倒兒」哭笑不得，她早不是小孩子了。

周暄見母親為即將到來的新年而忙碌，提出要幫母親分憂，卻被楊氏拒絕。

楊氏說道：「你才剛好，就別再這兒添亂了。若真閑得慌，多陪陪你舅公。」

母親態度極為堅決，周暄也只得作罷。可是舅公並不需要她陪啊，舅公這些時日常常往紅葉寺去，與方丈下棋，仿似只余周暄一個閑人。

外面天氣甚好。周暄忽的想起林樾溪來，想到那日分別時林樾溪拉著她的手請求她留下來，她心里陣陣難受。她打開自己的匣子，翻尋了一會兒，找了幾根釵子，又盯著她梳妝台上的「套娃」瞧了一會兒。

這套娃是她還在病中時，路征托人送過來給她解悶的，她初時以為是「扳不倒兒」。聽連翹轉述路征的解釋才知道不是。這女娃娃身體里另有乾坤，一個套一個。她挺喜歡，她本想給林樾溪解悶，但轉念想到這畢竟是路征所贈，不適合再轉送他人。

終究還是放回了原處。她褪去鮮艷衣裙，換上了一身素氣的衣裳，在舅公前往紅葉寺時與其同行。舅公與方丈下棋，她則教邢伯駕車帶她去了萬安伯府在京郊的庄子上。

這地方不大好找，尋了約莫半個時辰才找到。周暄裹著一身斗篷，將身形容顏遮得嚴嚴實實，只說是林二姑娘故友，路過此地，聽聞她在養病，故來探望。

萬安伯府在庄子上的仆人身形高大，面目凶狠，起初並不同意，還是連翹上前塞了些銀錢，他們才答允他們一行進去。

這庄子院牆又高又厚，無端給人一種沉悶之感。周暄在林家仆人的帶領下，一路疾行，總算是見著了林樾溪。

之前周暄也曾