禁開始嗚嗚哀鳴起來。

第二日中午，離江陽還有一小段路，趙烈已餓得頭昏腦脹。劉麻子扔過來一大塊生排骨道：「給你塊好的，我也算不負秦少爺之托！」

趙烈哪里敢吃，一下退得好遠。

劉麻子也不理他，自顧自在一旁喂食那些毒蛇之類，喂好了就在旁默默抽煙。

下午日落時分，他們終於趕在城門關之前入城，進城之時，飛沙走石，狂風大作，劉麻子嚇得伏地而拜，弄得守衛大疑，把他上上下下搜了一遍，又想隨手敲詐，好在劉麻子狡猾，把錢都藏在獸籠中，才不至被搜了去。

江陽縣生意不興，此時除了酒樓客棧，店鋪也都關了門。劉麻子在獸籠上蓋了厚布，不引起注意，悄悄進城，訂了個相熟客棧，准備一早表演，掙些個錢。

晚上，趙烈真是一點力氣也沒有，趴在獸籠里想到，現在筆也被那道士搶了去，以後真見不到張衍了。自己就在江陽，他一定為法術所惑，全然不知罷！

第二日早上，他便被敲鑼聲吵醒，見獸車都被趕到街上，劉麻子在一旁穿了簇新的戲服，手擎一鸚鵡，教它去叼看客舉起來的銅錢，一邊吆喝著造勢。

有人道：「那只老虎怎么一點也沒有獸中之王的樣子！蔫得難看！」

劉麻子賠笑道：「那只老虎是我新買的，還未馴好！等下次路過江陽，大爺就可以看他虎虎生風了！」

那人又道：「是么？我看不是沒馴好，是沒吃飽罷！你這跑江湖的，做這等生意，卻不知喂飽自家老虎才能有力氣給你掙錢么？」

劉麻子忙道：「看官有所不知，這老虎生性怪異，山中之王脾氣不改，你看，我明明放了這么大一塊排骨在它腳邊，動也不動不下。想餓他幾天，才會開始聽話。就是給他草，也得生生吃下去！」

那人走上前來，笑道：「這畜牲倒也可憐，何苦這么折騰他！我也是會養老虎的，我看他不想跟你，不如我替你了他罷！」

劉麻子正覺得這老虎棘手，一愣，問：「了它？此話當真？」

那人搖了搖錢袋，好似有不少碎銀在里面晃盪。

劉麻子心思一轉：「不行，我就靠他討生活，哪容易讓你買了去！」

那人搖頭：「貪得無厭！」

手中似乎又中懷中掏出什么，放入錢袋中，錢袋更鼓了，他往劉麻子手中一遞：「喏，全給你！」

劉麻子喜出望外，接了打開，兩眼放光，道：「這位老爺把它帶走罷！獸籠我也送您了！」

那人笑笑：「我才不要什么獸籠，你打開，讓他跟我走罷！」

看客一片喧嘩。

劉麻子猶豫道：「這……大庭廣眾，怎么好放老虎出來，傷了人怎么辦？」

那人道：「你打開，我自有辦法。不然，錢還與我來！」

劉麻子雖知那老虎是人變的，心里發虛，但還是為錢財所動，拿了鑰匙走向獸籠。

那群看客，有膽小的，早跑得沒影，有膽大的，緊張又興奮，在那推著搡著，等著看老虎。

趙烈兩天兩夜未得進食，只隱約聽得人聲，卻不見人影，只察覺開了門，卻不知是要做什么，也沒力氣走得出去，模糊間見有人走到他身邊，蹲下道：「趙公子，不認得張衍了么？」

第十一章

這一聲問如春風吹入寒冬，處處花開，趙烈認得張衍聲音，卻站不起來，倒是這幾日想念驚懼委屈，全伴著眼淚涌了出來。

「快看，老虎流眼淚了，這畜牲有靈性！」人群歡動起來。