：「莫要怪我如此謹慎，只是當年寧武全軍覆沒，不過一人背叛為禍，三萬軍士埋骨荒野，自此我便小心提防。你不似藍莫大權在握，新晉武官一旦團結，便不是勢單力薄，也未必愚蠢如許業宏，其中變數太大，為顧大人思量，不能輕易涉險。」

「放心吧，不需要安慰我，我明白你做得對。」長銘對他笑了笑，雖然無奈，卻也釋懷，「是否需要將此法交給其他營長，主持本次武舉……可我不願意如此放棄這等機會，無新晉武官擁護，我始終是個難以為繼的營長。」

「那便不要交予他人。」逸景當即為他決斷。

長銘趴在桌上，以手臂掩面，只露出一雙眼睛圓溜溜地看著他，突然說道：「我見你這般，難思量寧武上一任的軍長該是何等人物，又為何一朝……全軍覆沒。」

「上一任大軍長同是興主，殺伐果斷，敢於直諫」，逸景感傷道：「寧武本是遠勝安戊之大軍，能征善戰。後有一人投靠胡莽，泄露軍機，令寧武慘敗於敵軍伏擊……自此我朝為求和平，不得不將謙則公主送於胡莽和親……」

「謙則公主……」長銘覺得這名字過於遙遠，似乎只在年少偶有聽聞和親一事。

「對……現在該尊稱為德昭王卿……」

長銘看到了那一瞬間的哀慟。

「本官已經同戶部尚書甘大人說明緣由，不日你便要前往戶部任職，可否？」顧小舞自面前文書中抬頭，直勾勾地看著柴瑾禮。

「是，下官定當鞠躬盡瘁。」柴瑾禮低頭恭敬回答道。

顧小舞面上並未顯山露水，而是繼續問道：「你可知曉本官用意？」

「一則，為磨練下官，二則，大人並無心腹官於戶部，須得下官為大人開疆擴土，三則，戶部乃甘標根本所在，輕易不可動，大人可安排下官前往，正是說明甘標臣服大人，以眾心。」

顧小舞欣慰一笑，自主位步下堂來，為柴瑾禮親奉一杯茶水。

「你之所言，深得我心」，顧小舞伸手請他就坐，無不感慨道：「阿黨比周，聖所不齒。然朝廷行事，從來講求樹大根深，自命清高之人，也做盡了狼心狗行之事。本官不想教授你正義凜然，卻要告訴你，成王敗寇，書史英雄。」

柴瑾禮聞言，一時深思不語。

「你不必急於領會什么，凡事多加思量，此番任重道遠，本官信你心有璞玉，只待琢磨。本官於官場行走十余年，了悟政不在理而在強，明白少不得用些冠冕堂皇之辭寬慰天下……」顧小舞動了動嘴角，苦笑不由人，「卻也用了四十余年才知道，前人所言，過眼雲煙，今後造化如何，不過在己。」

柴瑾禮動容起身，肅然行禮道：「下官謝過大人教誨。今後定當長懷百姓之願，絳元之苦，謹言慎行，步步為營。出得此門，今後再不言理想壯志。」

「你是個聰明的孩子」，顧小舞閉了閉眼，「戶部尚書與侍郎皆為興主，你這幾日同長銘往來習武，可有聽他說起洛江紅？」

「七營長確實說過」，柴瑾禮應答道：「他正是說，情感一事，惑人心智，然以此推諉者，便不該為官為吏。」

「願意同你細說其中，足可證明他心胸達豁，公私分明。」顧小舞的思緒飄渺，又落回那天吏部初相識，「雖然婚期將近，你若得空，不妨探望，多有獲。」

南榮行朝興致沖沖地到了澗河谷要見大哥行晟，沒想到因為前任大軍長突然卸任離去，連累藍莫幫襯不少，所以剩余事情便轉給了行晟或者柳葉東身上，眼下尚且忙碌不休，只不過聽自己兄弟說了一聲今年意圖參加國試武舉，再也無暇言談。

眼看行朝百無聊賴，行晟只得說了一句：「司福羅逸景卸任之後便去了七營，現在想來很是清閑。」