然後，他目光一頓，好像發現了什么。

他深入茂密的草叢，彎腰拾取了一塊白銀色澤的甲片。

其他人走了過來，蒼須看到針金手中的甲片，驚異地道：「這是盔甲的一部分。材料品質很高，是上等的精鋼。」

針金微微點頭，繼續搜尋周圍。

各種深淺不一的足跡，殘留的血跡，四處傾倒的斷木，草皮完全鏟掉後裸露出來的土地……越來越多的痕跡被他發現，但針金卻模擬不出戰斗的情景。

「在這里肯定發生了激戰。」

「幸存的一方特意打掃了戰場，讓我沒辦法有更多的判斷。」

紫蒂美眸一眨：「這么說，這附近有人？」

白芽則問：「和他們戰斗的又是什么東西？」

針金皺著眉頭，語氣並不十分肯定：「似乎是一種巨型猛獸，比爆蹄烈馬還要龐大的身軀，很重。主要的攻擊方式似乎是用頭撞。」

「應該是人群勝了。魔獸可不會特意打掃戰場。」

針金做出判斷，比較勉強。

「確定是人嗎？」紫蒂追問。

針金搖了搖頭：「我只能判斷出是類人形態，但既然能夠打掃戰場，並且還這樣出色，說明他們肯定有高等智慧。激戰之後，還有余力清理痕跡，說明他們這群人實力不俗。」

蒼須蹲在地上，手指頭摸了摸腳印：「這場戰斗是在幾天前發生的。我比較在意的是，他們為什么要打掃戰場，清理痕跡呢？」

蒼須的這個問題，也正是針金所憂慮的。

針金等人遭遇魔獸襲擊，很少打掃戰場。最多是清理血跡，防止血腥氣味吸引其他的獵食者。

但這伙人不僅打掃戰場，而且做的非常細致。

這不符合常理。

用這種力度來清理戰場，是得不償失的。因為人們會損耗大量的時間和體能，孤島求生的過程中，每一份資源每一點體能都需要節省。

即便留下這些痕跡，森林中的獵食者也智慧低劣，不會從戰場痕跡中得益。

但這伙人偏偏這樣做了。

他們需要防范什么？

他們又是什么人？是豬吻號的船員，還是……這座島上的人呢？

針金眺望著遠方，因為思考，雙眼有些失神。

意料之外的情況出現了。

現在，擺在他面前的有兩個選擇。

第一個選擇，是按照他們原來的計劃，趕到之前蒼須等人進入森林的地點。這樣一來，他們就能驗證和填充地圖。

第二個選擇，是放棄這個計劃，按照這些痕跡，向這群忽然冒出來的神秘團伙接近。

這里面有很多風險。

神秘團伙的戰力不明，但應該不低。人數不明，種族不明，意圖也不明。

眾人沉默，有的繼續觀察痕跡，有的則在警惕周圍。

他們都在等待針金的決定。

沒有耗費過多的時間思考，針金很快就做出了決定：「放棄之前的計劃，我們跟著這些痕跡前進。要注意安全。」

「明白了。」白芽應答。

「是，主人。」藍藻言簡意賅。

蒼須、紫蒂都點頭，無人提出異議。

五人探索小隊由此改變方向，不再貼著森林、沙漠的分界線行走，而是正式深入森林。

兩個小時之後，一道河流出現在眾人面前。

針金望著潺潺的河水，不由嘆息一聲。

到這里，線索都斷了。

他原本是順著痕跡跟蹤，但那伙人一路上都在清理蹤跡。

他們經驗豐富，手段老辣，時間又過了好幾天，針金拼盡全力，勉勉強強辨認出他們之前的路線。

但是到了河邊，神秘團伙留下的蹤跡因為水流而徹底消失。

「河水流速很慢，河床也很低，只達到成年人的膝蓋。他們在這里跨入河中，但沒有直接登上對岸。根本不知道他們會順著河流，還是逆流而上，在某個位置登陸。」

「不過，這也就意味著這條河並沒有多少危險。」

針金眯著眼睛，異變出蜥蜴眼眸，發現河水中幾乎沒有什么生命，頂多是一些小魚小蝦。

「繼續前行吧。」針金思索了一會兒，率領隊伍趟過河流，來到對岸。

沒有痕跡可以追蹤，針金就按照蒼須估算的方向走，目的地便是豬吻號擱淺的沙灘。

大概過了一刻鍾，針金第一個聽到了嘈雜刺耳的聲音。

隨著距離縮短，一行五人竟在森林中發現了一座營地。

營地周圍用一排木樁圈成一圈，營地的面積並不大，但中央居然還建了一座木屋大廳。營地中還有兩座箭樓，一座已經建成，另一座剛有雛形。

一股獸群正在營地中肆虐，營地中的人員都龜縮到了中央的木屋大廳之中，處境很不妙。