當年小孩兒也如此大了，端的風流俊秀，嬌俏瀟灑。只不知，同他一道那人，當今如何也。

此間風波江夜不知，獨自安靜答題，歸家。

數日後放榜，那人猶未歸，江夜心中沒來由地煩憂，並不去看榜。

不多時，卻有人敲鑼打鼓來報，言高中會元，已是連中兩元，請賜賞錢。

江夜性冷，並不意外高中，卻也叫人拿錢打發了。此些銀錢皆是公子所遺，說若他有事耽擱未歸，便令他隨意打發。數量頗豐，人群狂喜，感恩戴德，祝佑江夜連中三元。

江夜不言不語，喜怒不形於色，由是眾人皆附會謠傳:准狀元郎不以物喜，不以己悲，真真是個君子。

一時間媒人踏破門第，京中各家小姐求嫁。

江夜更是心煩意亂，久望公子不歸，忿而閉門謝客。

眾人贊他，會元大人不耽於美色，一心閉門苦讀，乃國之棟梁也。

唯少數人揣度，會元大人莫不是有龍陽之好？

江夜不堪其擾，閉門靜思，直至4月下旬，又逢殿試。

他已思量清楚，雖聖上真顏難見，亦不可貿貿然求情，今且當做平凡書生那般，求個功名罷，往後再徐徐圖之。

大殿上，江夜看罷策文，胸有塊壘，一揮而就。無意中抬頭，卻見皇帝正目光灼灼，直視他一個。

江夜不堪帝皇銳目，故作鎮定，垂目斂息。便在剛才那剎那之間，他忽的窺到了帝皇之威嚴，手握權柄，生殺予奪幾十春秋，早已超越凡人，眼光銳利似劍，直指人心。縱是如今垂垂老矣，行將就木，兩位皇子雖久聚朋黨，亦無人敢妄自僭越。朝臣無敢愧其真顏。

自己曾滿腔熱血，思想今日上殿陳詞，無任何信物證人，便想憑借空口白牙，令帝皇認錯，為他沉冤昭雪，實在太過無知令人發笑。

是耶！公子定然笑他痴傻罷。只不知此刻他尚在何處，川陝？江南？抑或已在進京途中。

卷題已交，眾考生移步太和殿，等待賜名。江夜不敢回頭，身後帝皇銳利目光如刺在背，他不禁擔憂，難道被識破了？

不該如此罷！他從未見過皇帝，便是皇帝大宴群臣，他爹亦不准他前來，縱是如今他猶不解其故。

江夜堪堪落後眾人數步，不欲與人交談。卻偏有人來，那人疑道:「公子……乃陽安？」

江夜聽人提及公子大名，忽而憶起那勾起公子行商心思之人，便回道:「正是在下。公子當是從兄所言，閩州陳訓罷？」

「正是。只不知陽明公子如今哪里去得？當初竟冒汝名頭與我相交，當真可惡，該打！」陳訓亦是不拘小節之人，並不怪罪當日假名相交，待他第一批吉北棉衣雲抵京時，還出資購得一件，與妻所制棉衣輪換。

江夜卻忽的一笑，公子率性而為，從不乏真交，從來便是如此。

兩人一路閑話，到得太和殿。皇帝與重臣閱罷策文，批了榜，眾人皆有所屬。榜眼探花郎各各慨然暢笑。江夜垂蒙聖恩，連中三元，一舉奪魁，力攬狀元。

聞得狀元當屬陽安之時，江夜不禁又喜又悲。喜那人將光耀門楣，榮耀祖先，卻又悲他不在身側，不得共享喜悅。心中正是復雜難言時，皇帝身邊地位萬古長青，從不曾失寵的總管洪公公，尖聲道:「請諸位移步瓊林苑赴宴。請狀元郎留步。」