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號就是『三色堇』號改裝的!我掌舵這么多年,一摸舵輪就知道了!」

「但是你的感覺並不能當作證據。」

提蒙望了旁聽席一眼,似乎在尋找什么人。但所有的旁聽者都帶著一模一樣的白色面具,他根本分不清自己要找的人在何處。他緊張地搓了搓手,干咳兩聲,支支吾吾地說:「我還有……別的證據。」

「是什么證據呢?」

「證據就、就在船上。您知不知道每艘船的船舵都連著一根轉軸?它是船舵系統的核心,如果它遭到損壞,整艘船就廢了。當然,轉軸外面有好幾重保護,一旦裝好,除非將船只後部整個破壞,否則傷不到轉軸一根毫毛。」一說到自己的專長,提蒙的講述順暢多了,整個人也有了自信,「『三色堇』號從前的船主其實篤信早已式微的龍神,為了求龍神護佑,造船時他命人在那根轉軸上刻下龍神的圖騰。您知道,水手們絕大多數都信仰古神,如果叫他們知道船主信奉異教,一定會發生嘩變!所以這這事只有少數幾個船員清楚。現在整個『三色堇』號只剩我一個人活著,要是我也死了,那么這個秘密就永遠沉入大海里了!」

蘇維塔轉向審判官:「閣下,根據水手提蒙所說,假如『繁縷』號是由『三色堇』號改裝的,那么那根轉軸應該也還在,並未被替換。我請求正義會堂的許可,拆除『繁縷』號的船舵轉軸,以證明這一點!」

貢貝特大驚:「這怎么行!您也聽到這水手所說了!除非破壞船只,否則根本碰不到轉軸!難道您要毀了我的船?」

「先生,難道您還不明白?假如那轉軸上真有龍神圖騰,就證明它是由『三色堇』號改裝的。早已被海盜掠走的『三色堇』號怎么會變成『繁縷』號呢?它不是因方松造船廠制造的嗎?唯一的答案就是爾南多因方松勾結海盜,將贓物改頭換面後賣給了您。當然,他的這一番改造只是表面上的,並未觸及船舵的核心。爾南多倒賣贓物,以舊充新,不僅是犯罪,更違反了與您的契約,您的損失完全可以讓他承擔!」

「假如轉軸上沒有圖騰呢?」貢貝特問。

「那就是我冤枉好人了!我願意承擔您所有的損失,而且為了補償爾南多因方松先生受損的名譽,我願公開道歉,並辭去我的公職!」

正義會堂立刻沸騰起來!傳令員不停用金杖敲擊地面,命令旁聽者肅靜,但效甚微。等大家的勁頭稍微過去一些,他的聲音才能被聽見。

「被指控者爾南多因方松,你對指控者赫安蘇維塔提出的搜尋證據的辦法有異議嗎?」

爾南多臉色發白,手指不自覺地絞緊。

旁聽席上,雷希淺笑一聲:「好一個秘密證據,爾南多果然百口莫辯。他總不能說是他的造船廠將龍神圖騰刻在船上的。約德諸城邦對古神的信仰最為虔誠,造船廠的師傅就算有一百個膽子也不敢這么干。假如他這么說,恐怕造船廠的人會當先賣了他,供出銷贓的事實。」

傳令員見爾南多緘口不語,催促道:「被指控者爾南多,如果你不說話,那正義會堂就當你默許了。會堂將派出『正義使者』前去拆除船只。由於這項工作耗時過久,審判官達成一致意見,休庭半日,下午再議。」

正義會堂中擔任現場取證工作的官員稱為「正義使者」,傳令員一下令,幾名使者立刻離開會堂,去本城邦造船師公會尋找經驗豐富、技法熟練的工人,與迭戈貢貝特和水手提蒙一道前往碼頭。他們將貢貝特的「繁縷」號拖到海灣附近的淺灘上,使之擱淺,然後砸毀船尾,從內部取出連接船舵的轉軸。

下午再度開庭時,轉軸已被送到會堂中央。坐在旁聽席的任何一個位置上都能看到轉軸上刻著一條栩栩如生的巨龍。

爾南多失去力氣,癱坐在座位上,如同一個蒼白的幽靈。蘇維塔則得意洋洋:「各位請看,轉軸上的圖騰可以證明,『繁縷』號就是『三色堇』號,海盜將劫掠的船只交給爾南多,由他改頭換面後充作新船賣給他人。爾南多倒賣贓物顯然是事實,他與本城邦的敵人沆瀣一氣也鐵證如山。那么誰會謀害我剿滅海盜的赫安蘇維塔呢?誰對我恨之入骨,欲除之而後快?答案想必不用我多說了吧。」他向審判官深深鞠躬,「我的證據已經全部展示給諸位,請正義會堂還我一個公道!」

傳令員點點頭,轉向爾南多:「被指控者爾南多因方松,你對指控者提出的證據有異議嗎?」