萬還有雷希先生一起去吧。我就了。過去參加過好幾回，而且年紀大了不愛攙和這些事。」

「您過去參加過狂歡節宴會？」羅格大感驚奇，「我以為您是第一次來梵內薩。」

「不，我曾在這兒住過一段時間，」狄奧多拉說著望向別處，「很長一段時間。」

同一時間，梵內薩城郊某處荒蕪海岸。

煉金術士佩特羅，一如既往戴著他的白色鳥嘴面具，站在岸邊一塊礁石上手搭涼棚眺望遠方。

時候差不多了。海平線上隱約可見一艘帆船的輪廓，可它不駛近海岸，只遠遠停在海上，過了一會兒，一艘小艇自帆船方向駛來，離得太遠，佩特羅看不清小艇上有幾個人，但它吃水不深，大概載重也不多。

他摘下手套，高高揚起，用力揮了揮，希望小艇上的人看見他。他揮了一陣，小艇上也飄起某種布料，無聲地和他對答。於是佩特羅安心地放下手臂，一屁股坐在礁石上，從懷里摸出隨身的酒壺，悶了一口他特調的雞尾酒。

小艇漸行漸近，佩特羅終於看清，上面只有兩個人，一個在船尾劃船，另一個弓著身子縮在船頭。兩人皆是一身漆黑，不知情者還以為他們在為誰送葬。

煉金術士因自己的想法打了個寒顫。

小艇駛到岸邊，劃船的那人將船槳進船艙中，跳進及膝深的海水里，推著小艇往沙灘上去。佩特羅聽見那人在咒罵：「媽的，你別像個貴族老爺一樣坐著不動好嗎！下來一起推！」

然後船頭那人便消失了。

佩特羅用力揉了揉眼睛。

那人的確不見了！不是他的錯覺！小艇中空無一物，只有一個人在推船。如果不是戴著面具不方便施展，佩特羅肯定已經下巴脫臼了。推船的人暴跳如雷，干脆扔下小艇，著水跑到岸上。他剛一踩上柔軟的沙灘，身邊便凝聚了一團黑霧。霧中顯出一個人影，從頭到腳裹著一襲黑袍，兜帽扣得很低，只露出半張臉。推船的人抓住黑衣人的肩膀用力搖晃：「早知道我就該把你扔進海里喂魚！」黑衣人身體單薄，被他搖得仿佛一棵快要倒下的樹。佩特羅注意到他右邊的袖子空盪盪，在海風中飄得像面旗子他竟沒有右手。

「兩位！我說你們兩位！別把我當空氣！」佩特羅跳下礁石。本想來個華麗亮相，結果落地時沒站穩，雙腿因為沖擊力登時麻了，他「哎喲」一聲，面朝下栽在沙灘上，鳥嘴面具插進柔軟的沙子里。

「哪兒來的跳梁小丑！緘默者就派你來迎接本大爺？！」推船那人怒不可遏。

佩特羅努力地將自己的鳥嘴從沙子里拔出來。他暗暗詛咒發明鳥嘴面具的人。

「在下是……梵內薩的煉金術士佩特羅，同時也是一名緘默者。」佩特羅說話的時候覺得自己一嘴沙子味，「敢問兩位尊姓大名？」

推船那人說：「我就是巴爾薩諾。」

「啊！如雷貫耳！想不到我竟有幸與南國之海的海盜王者相遇！您的大名在約德諸城邦家喻戶曉，做母親的嚇唬孩子時都說：『當心巴爾薩諾把你抓去海盜船上做苦力！』」他行了一個誇張的屈膝禮，嘴里本能的冒出一連串溢美之詞顯然對巴爾薩諾十分管用。海盜頭子得意洋洋地昂著頭，沉浸在自己的光輝事跡中，似乎全然忘記他曾在梵內薩遭受的牢獄之災。

「那么這位是？」

獨臂人說：「奧拉夏。」

「啊！雖然沒聽過您的大名，但我瞧您器宇軒昂，定是一位人中俊傑……」

「恩佐在哪兒？」奧拉夏不耐煩地打斷他。

「您怎么一來就找恩佐……他在城里呢。兩位先別急著進城，因為你們身份特殊，必須好好喬裝打扮一番。幸好狂歡節將近，城里多了許多外地游客，你們就不是那么顯眼了……」

「恩佐來信說要在狂歡節上刺殺博尼韋爾，是真的嗎？」巴爾薩諾氣勢洶洶地問。