兩榜進士出身的御史，當朝被罵的狗血淋頭，實在羞於見人，方請了病假，想躲個羞。誰知今兒聽你外甥說，皇上將你妹夫的差使派了別人，這可如何是好。」

「他都病了，一時半會兒的當不了差，他那位子，每日不知多少事，自然要有人頂上。」李平舟緩聲道，「你先讓妹夫好生養著吧，這事，也急不得。」

李氏是聽了丈夫的話，來娘家打聽消息，聽了兄長的話，到底也不敢做讓丈夫馬上官復原職的美夢，又嗦了兩句，便回家了。

待女兒走了，李老太太嘆道，「你妹夫真是糊塗，怎么沒與你商議一聲？」

李平舟沒說話。

李老太太不再操心女婿，她這一生經歷了無數坎坷，丈夫早逝，兒子遭流，在她看來，除死無大事，女婿頂多是罷官，算不得什么。李老太太笑道，「今天太後娘娘派了太監送來了帳本子。」

「什么帳本子？」李平舟不解的問。

李老太太慈和的面孔上露出一絲驕傲，笑道，「上次太後說開葯堂，我不是捐了千兩銀子么。如今葯堂可救了不少人，從葯堂開張到這月十五的帳，太後差人給我送了來。說是捐銀千兩以上的都有一份帳目，還在葯堂外頭張帖了一份兒。」

「太後娘娘可真細致，咱們捐了多少銀子，用了多少，都用在哪兒，如今還剩多少，一樣樣的清楚的不得了。」李老太太笑，「其實哪里用這樣，信不過誰，咱們也信得過太後娘娘。當初我要捐銀子，你還不樂意，不說別的，單是惠及老人這一樣，就積了無數功德呢，比燒香拜佛都強。」

見兒子臉色板板的也不附和一二，李老太太就有些不大高興，哼了一聲，「我知道你在想什么，覺得這葯堂是我們這些女人開的，不應該是不是？」

「母親，我可不敢做此想。」李平舟忙道，「我是在想，那善仁堂如今去瞧病的人都要排隊呢，天下人都對太後心存感激，若是這葯堂能開遍帝都，天下老人都能受惠了。」再奉承母親一句，「這里頭也有母親的一份兒辛勞呢。」

李老太太笑，「都是太後娘娘的主意好呢。」

李平舟忍不住說一句，「皇上早在雲貴就提倡過葯堂給窮人的事，如今善仁堂不過是照葫蘆畫瓢而已。」不得不承認明湛雖然平日里不著調，辦的事一件賽一件的漂亮。

「皇上是個有仁心的。」李老太太感慨，「要不，也想不出這樣的主意來，可見是真正把百姓放在心上的。你們在朝廷做官的，你又是這個倔性子，就怕遇上昏君，如今皇上仁德，你也算有時運。」

明湛當然是個不錯的人。

他的生活簡朴，且無不良嗜好，政務也算勤勉，關鍵是，此人絕不糊塗。雖然如今明湛頗讓人摸不著頭腦兒，可沒人敢說明湛糊塗。

真是笑話，皇室嫡支都不是其對手，使得明湛以鎮南王世子的身份被立為太子，從而登基。這樣的人，一舉一動皆有其深意的。

朝廷中，只有人腦子的，皆認為明湛這叫高深莫測。以至於李平舟打發了妹妹後，大晚上的還在為明湛是否疑他的事失眠。

李夫人是李平舟的發妻，年紀也不輕了，本就有淺眠的毛病，丈夫還在床上翻來覆去的烙餅沒個消停，火氣頗大的抱怨，「你今兒是怎么了？平常沾炕即著，自打皇上登基，你怎么倒連覺都睡不著了。」

若說平常女人，哪兒敢跟家里丈夫這樣說話。李夫人在李家地位著實不一般，想當初李平舟年輕時得罪了仁宗皇帝，也就是明湛的爺爺，的老婆方皇後，被流放到嶺南。這位李夫人將剛滿周歲的長子放在家里交給婆婆看顧，自個兒拾拾就跟著丈夫去了流放之地，一住就是十幾年，在嶺南又生了兩個兒子三個女兒，相夫教子，夫妻同甘共苦，情誼非常。

故此，李大人這等地位，家中竟只一位發妻，三子三女，皆為嫡出。

李夫人看丈夫自新皇登基，天天累的跟狗一樣。別人做了首相都是大權在握、吃香喝辣，怎么到了自家這個，愁的日子都過不下去了呢。李夫人年紀大了，心疼老頭子，故而，火氣頗大。

李平舟對妻子向來敬重，便將事與妻子說了。李夫人是個波辣女子，閉著眼睛道，「這也值得糟心，只要老爺問心無愧，管皇帝怎么想呢，大不了咱不當這個官兒就是了。」又迷迷糊糊的安慰老頭子，「要我說，皇上若真心疑你，就不會跟你說那些話。人家是皇上，犯得著動那些心眼兒，你看咱們討債鬼妹夫，頭一天得罪皇上，第二天就丟了官兒。皇上犯得著去受臣子的氣么？你想多了，再睡不著，咱還是去修河堤吧，這首相做著，也沒意思。」

李平舟是以修何固堤聞名的，他任河道總督長道十二年的時間，後被提為工部尚書。

「睡吧。」李平舟拍拍妻子的後背，閉上眼睛，心里到底安穩了許多。

沒有鋼鐵一樣的神經，是在武帝朝是很難混下去的。

李評李平舟兩家自然堵心，也有不堵心的。非別人家，皇帝陛下的舅舅永寧侯衛穎嘉就很有些順心暢意。

這李評不是別人，正是當初參他舅家表弟趙喜的御史，李評李天甫。

雖然他那糟心的表弟干的那缺德事兒死了也不冤枉，不過，衛穎嘉還是樂見李評下台的。

衛穎嘉回去跟老爹念叨了李評的事，老永寧侯譏笑，「姓李的這是找死呢。若沒李相提拔，他焉能做到右都御史。李相雖然河修的好，於這些細務卻不大通啊。不過他運氣好，太上皇重用，今上也喜歡他，又有個好學生。」

其實老永寧侯對於李相印象也著實一般，只憑以前李平舟打頭兒不許衛太後入主壽安宮一事，永寧侯府也喜歡他不起。如今，李家倒個霉，老永寧侯也覺得痛快，命人燙了酒，中午與兒子喝了幾杯。

李評下台一事，有悲者則有喜者，有喜者自然有見風使舵者。

有人心思活乏，想著，是不是皇上為自己舅舅家出頭兒，才找李評的茬兒呢。

接著，大家想到一件事。

自明湛登基，太皇太後的娘家由侯府升至公府，可太後的娘家，完全沒有動靜。倒不是沒想到這兒，只是朝臣們以前好像都都眾志成城的「忘了」此事。如今明湛發作了李御史，便有人「重新想了起來」。

世上永遠不缺眼明手快之人，李御史作為首相李平舟的嫡系，是被皇上親自拿下的，李平舟對朝廷的掌控力自然被削弱，第二日便有人上本，請求明湛封賞自己的母族。理由也很充分：聖母皇太後母族，皇上的親娘舅、親外公家，如今新皇登基，天下皆賞，永寧侯府自然也要賞。

明湛並不是沒想到這一茬，在登基初始，他給承恩侯府進爵時就想到自己的外家，永寧侯府。卻被衛太後制止了，衛太後說的明白，「當初你迎我進宮，這些個朝臣就不情願。永寧侯府已經是侯府之尊，且家里只有你舅舅一個，還要如何賞？若賞公爵，我豈不是要與太皇太後比肩，這並不妥。算了，你有這個心就是，哪怕不賞，你也只有那一個舅舅一個外公，你在位，總虧待不了他們，也叫人少說兩句閑話。待日後，若你退位，再高的爵位，也不是那個味道了。」

沒有人比衛太後看得更明白，外戚一族，仗的便是皇權皇寵，尤其明湛並非皇室嫡宗，將來皇孫繼位，還不知道是個什么光景呢，倒不必這樣急吼吼的給外家加封。

今日有人一提，明湛尚未說話，出乎意料地，衛穎嘉先出來推辭，「臣上叨天恩，承襲侯爵，已是幸進。且衛家雖是太後母族，亦不可與史上其他太後母族相比擬，承恩一爵，實不敢受。」

明湛大公無私一揮手，「就按永寧侯說的辦吧。」永寧，這倆字兒多好。承恩承恩，暖昧的了不得，明湛想著就牙酸。

下朝後，明湛理完政，還特意找老永寧侯和衛穎嘉來一道用了午膳，解釋了一回爵位的事兒。

若是別人，明湛根本不這勁。永寧侯府自然不比別人家，那是他外公家，他的母族。關鍵時候，永寧侯府是真給力。

何況，他還有個老奸巨猾的外公。

衛穎嘉是個老實人，老永寧侯那可是個心里有數的，出手次數極少，不過一出手，就能定住半個乾坤。關鍵時候，舅家真沒少幫忙，明湛也不能沒良心。

何玉遠遠的迎了一把，笑著給老永寧侯請安，「老侯爺好。」

老永寧侯笑了幾聲，「何公公啊。」還哆哩哆嗦的往袖子里摸東西，准備打賞何玉。

何玉哪里敢要老永寧侯的東西，他原是衛太後親自挑出來給明湛的，忙一把攔住，扶著老永寧侯，笑道，「陛下還在理政，交待了，讓奴才送您去太後那里，等陛下與內閣說完政事，回來大家一道吃飯。」

老永寧侯更加歡喜，頓時手也不哆嗦了，腿腳也俐落了，反倒跟何玉打聽，「太後身子向來可好？」

何玉笑，「太後玉體安康，老侯爺記掛了。萬歲爺與太後娘娘也一直惦記老侯爺呢。」

「承蒙天恩，我腿腳也還靈便。」自明湛登基，老永寧侯的那點兒病就不葯而愈。人家倒也不高調，只是偶爾出去遛達遛達，跟幾個老朋友品品酒賞賞花之類的，不在家里死宅了。

衛太後的住所極是致，明湛委屈誰也不能委屈自個兒老娘啊。老永寧侯瞧著院中花草，廳內布局，就心里舒暢。外孫出息了，女兒的日子自然好過了。

父女相見，先得行禮。衛太後命人扶住，含笑道，「父親不必多禮，坐吧。別院在郊外，這一趟也夠折騰的。」

老永寧侯道，「不算什么，為了你弟弟上朝方便，我也跟著來自家園子里住住。」明湛搬家，朝臣都跟著搬，老永寧侯自得笑道，「前兒我還跟你三叔去騎馬了呢，他還輸了我兩壇子好酒。」

衛太後笑道，「這個年紀，您可要留些心。三叔也不年輕了呢。」又問衛穎嘉，「家里可好？」

「七姐，家里都好。我在衙門里也都順利。」

衛太後點了點頭，溫聲道，「爵位的事，是我跟明湛說的，所以明湛登基一直沒提起。按我的意思，家里只有穎哥兒一個，也不缺爵位。承恩一爵，賞的是外戚。這爵位得來容易，可若將來想在朝廷上有所作為，難會因外戚出身受人詬病。」

「再者，也得為以後考慮一二。」衛太後語焉不詳。

老永寧侯笑呵呵地，「我與太後想到了一處兒呢。」

衛穎嘉亦道，「前頭姐姐進宮還有人不樂意，若是給咱們再賜爵，不得叫人紅了眼。這般就很好，叫我說，家中子弟有多大有腦袋就戴多大的帽子。有本事的，自個兒憑本事去搏個前程。沒本事的，安居樂業也不錯。若是仗著外戚的身份到處惹事生非，就真是作死了。」