鬢角已見絲絲銀色。

徐夫人見丈夫憔悴若斯，怎么好再嗔怪，心中酸痛的不行，握住丈夫的手，反安慰道，「我知道，老爺，你也別太過憂心。大哥他們都在江南，咱們徐家也算薄有聲名，怎么著秉忠也不會在牢里吃苦。」

「老爺，縱使是秉忠與大房秉生一道屯糧，他在江南到底時日少，斷不會認得海盜的。」徐夫人咬牙望著自己的丈夫，「秉生就不一樣，是不是？」

「秉生才是地頭蛇！」徐夫人眼淚一串串滾珠兒般落在徐叄的手背，一片溫暖潮濕，「是秉生連累了秉忠，是不是？」

雖然徐叄一向與本家關系並不親熱，不然，也不會將兒子送岳父家，而不是送回自己本家。

可是，他心里亦極清楚，若將此事推給大房徐秉生，雖能救得兒子，那必是要與長房為敵，反目到底的。

徐叄仍是微微點頭。

這場官司，超乎徐家想像之外。

一個小小的揚州府，實乃藏龍卧虎之地。不但出了沈東舒這位位高權重的湖廣總督，更有徐叄這等官居一品尚書之位的相輔大臣。

徐家自然非沈家可比，沈家不過是鹽販子出身。徐家雖不比沈家富貴，卻是幾代官宦之家，端的名門。

徐家說句話，就是淮揚總督薛春泓尚都會給三分臉面。

這次徐秉安徐秉忠被抓，徐家原以為不過是一句話的事兒，誰料，真有人敢不給他徐家臉面。

這人也不是別人，永定侯，何千山。

徐家雖是官宦世家，但比起世襲罔、深得帝心的永定侯府，自然還是差了檔次。

何千山的鐵面無私，明湛做世子時都沒有任何辦法，何況一個徐家。哪怕淮揚總督親自上門說情，何千山直接道，「這不是幾百幾千斤糧食，數十萬斤。薛大人，若是這些糧食被偷運給海匪，待他們吃飽喝足，上案搶掠，我們就是幫凶。」

「侯爺侯爺。」薛春泓恨不能給何千山跪下，「這不是沒被運走嗎？」

「若有那日，就太遲了。」何千山道，「如今鹽課已經開始改制，皇上開海禁之前與海匪定有一戰。薛大人，我麾下官兵戰力有限，如今雖然日日操練，到底需要時日。只得用個笨法子，來遏制海匪了。」

薛春泓不自覺的追問，「什么法子？」

「堅壁清野。」

薛春泓長聲一嘆，「侯爺，下官也是久宦之人，恕我直言，這世上，最可怕並不是吃飽了的海匪。」

「久經飢餓的百姓，易子而食都是有的。若是匪類，親老子娘燉了都不足為奇。」薛春泓疲憊道，「侯爺還是三思。」

「戰爭不可避。」何千山冷聲道，「恕下官直言，薛大人這種想法，若是被陛下知道，陛下是絕不會感到愉快的。」

薛春泓笑容發苦，何千山一來即掌控淮揚軍權，林永裳直接主持淮揚鹽課改制，陛下心意，不問自明。

罷罷，能保平安，已是幸事。

薛春泓孱孱回府，已是中夜。

一少年正持刀於薛春泓房前孤立，錦衣玉帶，露立中宵。

薛春泓嚇一跳，眯眼望去，原來是自己兒子，沉重的心緒浮起幾分慈愛笑意，問道，「涼兒，這么晚了，不去睡覺？有事情也去屋里等，緣何站在外頭？雖說六月天，晚上風露也涼呢。」說著已到兒子身前，摸了摸兒子的衣衫，果然入手冰涼，又要嗔怪。

薛少涼已徑自問，「爹爹又去給那些沒臉皮的家伙說情了？」

「這是怎么說話的？」

「實話。」薛少涼眉目冷厲，高聲道，「爹爹好生糊塗，如今爹爹明顯已被陛下厭棄，卻仍為這些人去游說陛下心腹，豈不是更惹陛下心疑！」

「當務之急，爹爹無需考慮太多，只管將淮揚實情說與欽差大人與永定侯。淮揚既然已被這二人接手，爹爹盡應盡之力，再行袖手，則有功無過。」薛少涼道，「似爹爹總想左右逢源，殊不知是左右不討好兒。當斷不斷，反受其亂！」

「不成，我只你一根獨苗兒，怎么著也要先把你安頓好。」薛春泓嘆息，拉著兒子進屋。

薛少涼一腳踏進門檻兒，一面道，「我知爹爹不肯說，今日已與欽差林大人說了。如今淮揚之禍，不在於鹽課改制，而是世族匪類勾結，謀取暴利！禍不在於外，而生於內！」

薛春泓嘎一聲，張大嘴望著兒子，一時忘了反應。

☆、46

百人百脾性。

似薛少涼這等背著父親舀這樣事關生死的大主意,虧得他爹是薛春泓，不然換了誰都得先揍他個半死。

薛春泓不是什么有大本事的人，完全是靠著運氣兼裙帶關系，做了淮揚總督。

話說,他有一族兄名喚薛春衣，原是鳳明瀾身邊兒的長史官，就是有事沒事給鳳明瀾出出主意，一門心思幫鳳明瀾奪皇位的差使。這位薛春衣薛大人，認真挺得鳳明瀾器重。

也是由於鳳明瀾的關系，薛春泓得以自淮揚巡撫任上升遷至淮揚總督。

此人本事不大，脾性上佳,難得的老好人。淮揚各方似乎也格外珍惜這樣好脾氣的總督，所以,在薛春泓任期內，淮揚表面上看來，相當太平。

薛春泓想到兒子干的「好事」，唏噓喟嘆不已，對兒子道，「你趕緊拾拾回老家去。」

薛少涼沒說話，那模樣是擺明不會走的。

薛春泓氣的只想賞他倆耳光，不過，他這人做慣了慈父，有只此一子，平常薛少涼習武時掉塊兒油皮，薛春泓都能心疼的半夜睡不著覺，非爬起來看上兩回才能放心睡覺。要他抽薛少涼耳光，實在是超過他的心理承受力。

薛春泓再嘆一聲，「你實在太魯莽了，這事豈是能急辦的。」

薛少涼悶不吭氣，反正他干都干了，現在說這個也無用。

「真是把你慣壞了，啥事都敢干。」薛春泓嘆了又嘆。

薛少涼道，「兵來將擋，水來土淹。爹爹不必怕，有我呢。」

就是有你我才怕。薛春泓沒說出來，拍拍兒子的肩，「你先去休息吧。」

「我與爹爹同室休息。」薛少涼將刀放到枕邊，他是打算枕戈待旦了。

薛春泓想再說什么，薛少涼道，「聽說那些人有財有勢，買個把殺手當玩兒一樣，爹爹你放心我回去睡？」

薛春泓頓時改口，笑道，「咱們父子許久沒有同榻而眠了。」

薛少涼露出滿意的微笑。

他人生的容貌……嗯……怎么說呢，用以後明湛的話來說是「難以形容的美貌」，或許正是此原因，薛少涼極少笑，這偶爾展顏，遂令整間屋子都「蓬篳生輝」起來。

薛少涼一天十二個時辰啥都不干，就守著自己的爹。他還特意跑去對林永裳與何千山道，「家父雖偶爾有些糊塗，大事上向來拎得清，對朝廷也是忠心的。如今我們父子得罪了江南世族，性命怕難保全。家父已寫好遺折，若有個好歹，全都仰仗兩位大人為我們父子申冤了。」

林永裳與何千山對於薛少涼還是挺有好感，起碼這種敢予翻臉抽桌的膽量，一般人是沒有的。

何況薛少涼生的玉人兒一般，若非他身量俊挺，肩膀寬闊，十之八｜九得以為這是哪家姑娘女扮男裝吧。

薛家投了誠，再看著人家去死，實在有些不厚道。林永裳與何千山好生安慰了薛少涼一陣，派了侍衛給薛家父子，再三保證他們父子的安全絕對不會有任何問題。

薛少涼這才放心回家。

薛春泓的死是一件很詭異的事情，不過是睡了個中覺，就一睡未起。

薛少涼回家的路上，正好碰到老仆來報喪。

薛少涼眼前一黑，渾身冰涼，身子一歪，便從馬上摔了下去，失了知覺。

薛春泓的喪事辦的很熱鬧，雖然他的暴斃，不過死因很好查。薛春泓喜香，他的房間都要有薰香，院中丫環將毒下在了薰香中，薛春泓在不知不覺中死去。

至於那下毒的丫環，自然是畏罪自殺。不僅丫環一人畏罪自殺，她全家都畏罪自殺了。

薛少涼並未再追查，直接為父發喪，大辦喪事。揚莩怯型酚辛車娜碩祭戳恕

對於薛春泓的事，林永裳與何千山最是臉上無光，暗生怒火。林永裳是堅持要再查下去的，薛少涼道，「查不查，都一樣。如果林大人能查到凶手，能通知小子一聲，小子感激不盡。」

林永裳眉梢微動，「少涼你要遠行么？」

「薛家本家並不在揚州，我需送父親棺槨回老家與母親同葬。」薛少涼聲音冷冷，面上無甚表情。他本就是在長個子的年紀，原就瘦削，如今更添無數憔悴，一襲粗麻孝衣披在身上，形銷骨立，看上去頗有幾分冷薄。

林永裳愧道，「這都是本官失察。」

「林大人不必自責。」薛少涼道，「林大人才到淮揚幾日，強龍尚且不壓地頭蛇。家父在淮揚日久尚且如此，是我想當然，方為家父引此禍端。」

「那也不必急著回老家。」林永裳溫聲道，「薛大人於任上過逝，我已上奏朝廷，這幾日必有聖諭。少涼，你父親的事，我十分自責。你年紀尚輕，這么一路孤單的回鄉，我也實在不放心。」

薛少涼道，「大人不必憂心於我。他們能在不聲不響中毒殺家父，若是想對我下手，早就下手了。留我一命，方是震懾。既然大人有言，我自當先待聖諭，再行回鄉。」

林永裳忽然覺得自己實在沒什么話好說，喪父之痛，也不是平白幾句話可以相勸的。

明湛的聖諭來的很快，賞了薛春泓謚號，治喪銀子，命林永裳暫代淮揚總督之職，下令林永裳繼續追查薛春泓的死因：他絕不接受侍女毒殺主人，然後一家子畏罪自盡的解釋！

而且毒葯的種類，毒葯的來源完全不清楚就敢結案，明湛險些沒叫林永裳自己去死一死。

最後，明湛命薛少涼送父歸鄉後直接到帝都，吩咐林永裳派人護送。

薛少涼唯有遵旨而已。

明湛氣個半死，「瞧瞧，薛春泓早不死晚不死，剛剛跟朝廷投誠，立時就死了！這些王八崽子們，半點兒沒把我放在眼里！」

阮鴻飛見明湛光著腳丫子在地板上轉圈兒，拉他到榻上坐上，勸道，「生氣能有什么用？」

「飛飛，你知不知道江南哪幾家在私下與海匪交易！」