小臣實在不通藏語。」

好在紫鳶公主身邊有位年長的藏族女官，看起來十分明，用藏語回稟紫鳶公主道，「漢臣並不懂藏語，殿下。」

紫鳶公主哼笑一聲，對她的女官道，「這個漢臣根本不怎么樣嘛。安葵，你來代我問他。」

這位叫安葵的女官依命轉答紫鳶公主的問話，章戍此時腹中早有算計，笑道，「青貴妃娘娘十分為我天朝皇帝陛下寵愛，我朝皇帝因對青貴妃娘娘非同尋常的喜愛，再未納娶任何女人。如今青貴妃得我皇帝陛下的專寵，在我天朝是僅次於太皇太後與太後娘娘以下的最尊貴的女人了。」

安葵女官為紫鳶公主翻譯了，紫鳶公主年幼的臉上露出一抹厭棄的神色，揚高下巴道，「如今我的父王才是西藏的王，青鸞也不再是公主了。如果青鸞不是公主，你們的皇帝還會依舊喜歡她嗎？」

安葵女官較紫鳶公主明太多，並未直接翻譯，反是勸紫鳶公主道，「殿下，王只是身體不好，您的父親攝政而已。這樣的話傳到青鸞公主的耳朵里，或許並不太好。」

紫鳶公主撇了撇嘴，她似乎對安葵有著非同一般的信任，聽從了安葵的勸告。不過，仍有幾分不服氣的對安葵道，「那你告訴他，我才是西藏最尊貴的公主，青鸞遠遠比不上我的。」

安葵對章戍道，「我們公主非常牽掛青鸞公主殿下，若是使臣方便，請為我們公主帶去對青鸞公主的問侯祝福。祝願青鸞公主身體安康，萬事順遂。雖然我家公主與青鸞公主不得見面，但是我家公主未一日稍忘姐妹之情。」

「是，紫鳶公主姐妹友愛之心，小臣必定帶到。」章戍不動聲色，但心里已經起了驚天波瀾，西藏定是出了大事情。

安葵是個很聰明的人，不過是敷衍著紫鳶公主胡亂翻譯了幾句。在章戍的心里，倒是這位安葵女官比這位紫鳶公主聰明了許多。

章戍自紫鳶公主的帳子里出來，遇到陳敬忠。

陳敬忠有些詫異，「紫鳶公主找你？」

「公主殿下與我朝青貴妃是姐妹，宣小臣過去，希望小臣幫公主殿下向貴妃娘娘問好兒。」章戍道。

陳敬忠比章戍更了解紫鳶公主，小丫頭從身體到智商都沒有發育完全，就陳敬忠的了解，紫鳶公主對於她嫁到天朝去的青鸞公主姐姐十分嫉妒，所以章戍說，紫鳶公主是讓章戍為她代好兒給青鸞公主，陳敬忠頗有幾分懷疑。

章戍微笑贊嘆道，「兩位公主殿下實在姐妹情深。」他明白陳敬忠的多疑，誰家後院兒放著紫鳶公主這么一位沒什么智慧的女人，都要多疑了。只是他若是解釋，反而更是平地無銀三百兩了。故此，章戍並不多說，憑陳敬忠的聰明，自然會去細查，介時便知他的清白無辜了。與陳敬忠客氣幾句，章戍回了自己的營帳。

如章戍所料，陳敬忠是個謹慎的人，再者，紫鳶公主既嫁到了草原上，陳敬忠就有監視她的法子。得知章戍並不通藏語，全靠安葵翻譯，再詳細問了安葵翻譯的內容，陳敬忠方放下心來。

陳敬忠吩咐安葵道，「既然紫鳶公主惦記青鸞公主，一會兒我拾一份禮物送過來，你送去給天朝使臣，就當是紫鳶公主送給青鸞公主的禮物吧。」

安葵應是。

章戍在韃靼人的歡送中帶著浩浩盪盪的馬匹回到了天朝的國土上。

平陽侯還親自見了章戍一面，先擺酒燒菜的極為豐盛的招待了章戍等人一回，平陽侯才進入正題，笑道，「章大人出使韃靼，久不見歸來，老夫還有些擔憂。如今看來，章大人是滿載而歸，東西多了，自然耽擱了行程。」

章戍笑謙道，「離陛下的要求還遠的很，臣不求有功，但求無過了。再者，此次韃靼人識趣，也是侯爺前線一戰得勝，大軍勝了，下官這等賣弄口舌之輩，說話才有底氣！」

讀書人拍馬，就是格外討人開心，平陽侯哈哈一笑，老祖宗常給人家韃靼人東西，就盼著人家安分。如今還是頭一回，咱去要東西，還要回來了，五千匹馬雖然不多，兆頭兒是好的。平陽侯笑道，「章大人謙遜了，也就是章大人去，若是換了老夫，哪能要得這么多馬回來？」

章戍心里也有微微的喜悅，這趟出使並不容易，韃靼人粗野無教化，他原想著能平安回來就不錯了。幸在如今國力強盛，他身為使臣也能保得尊嚴，再帶回五千匹馬，還算有功。

平陽侯又跟章戍打聽，「不知道這五千匹馬，章大人是打算帶回帝都，還是怎么著？」

馬維跟著為章戍分憂，「章大人，不是我說，您這一路是回帝都，沿途都是大街小巷、大城小市的走，五千匹馬在草原西北不顯什么，就是到了帝都，哪里有這么大的地方放呢。」這話是騙鬼呢，五千匹馬完全不意外，帝都駐軍多達數萬，若是給永寧侯，永寧侯不知道怎么高興呢。

章戍一笑，「原來侯爺與世子是在打這五千匹馬的主意。下官聽說，六月陛下剛剛從西南鎮南王府買了兩萬五千匹馬給西北，再怎么著，西北也不能少了馬的呀。」

馬維推心置腹的與章戍叫苦道，「不瞞章大人，兩萬五千匹馬，也不是只給我甘肅的，是甘肅、宣府、大同、遼東，四方均分，每處也就六千匹。章大人最了解韃靼，多是騎兵。若是想戰勝韃靼人，非騎兵不可！章大人，如今陛下正在全國征馬給西北備戰，我想著，您這馬，帶回去，陛下大半也是再派到西北來。不如您就擱這里，我幫你看著喂好，不也省得來回麻煩嘛。」

看來這爺兒倆是盯上了這五千匹馬，章戍對平陽侯父子的提議倒不反對，因為要帶五千匹馬回帝都，真不是件容易的事。

正巧著宋遙帶著趙令嚴來平陽侯這里有公務要辦。

他們這個等級還夠不上去聽平陽侯與章戍的密談要馬的事兒，趙令嚴是個細人，他在平陽侯帳下當過文書，與平陽侯身邊兒的人頗有幾分面子交情，出去打聽了一圈兒，回來對宋遙道，「出使韃靼的使臣章大人回來了。」

宋遙對章戍沒啥興趣，「回就回來唄，出去一個多月也該回來了。」再不回來，還得以為出事兒了呢。被韃靼人烤烤吃了啥的。

趙令嚴胳膊肘拐宋遙一下子，伸出一只手掌在宋遙跟前兒晃啊晃，低聲對他道，「帶回了五千匹蒙古馬。」

宋遙眼睛微亮，看向趙令嚴。

嘖嘖，雖然趙令嚴也向來自詡為英俊小生，不過與宋遙完全沒辦法比啊。多瞅一眼宋遙的美貌，趙令嚴道，「侯爺那么明，我看得留下這五千匹馬，咱們多留兩日，弄點兒馬回去。」

宋遙從腰下拽出明湛送他的羅剎鬼畫戴上，對趙令嚴的提議表示接受。不過，對於趙令嚴那顯露在外的小色鬼眼神兒，宋遙平平的威脅道，「別叫我揍你啊。」

趙令嚴鬼笑兩聲，打趣宋遙，「沒事兒，要不我給你看回來就是。」

宋遙沒理會趙令嚴。

若是別人敢這樣看他容貌，宋遙非把他揍成偏癱不可，但是，趙令嚴這小胳膊小腿兒的菜腳書生，腦門兒挨一板磚能養半個月，若是賞他幾下拳腳，估計這小子得養病大半年。他們營里的內務沒人管，得癱瘓了。

於是，宋遙只得不朝理趙令嚴作罷。

章戍回到朝綱。

明湛親切的接見了章戍，笑贊，「不錯不錯，朕以為你最多弄一千匹馬回來。不承想，竟給你要了五千匹回來。」

章戍聽帝王這樣一說，心里的石頭終於落了地，他知道，自己此次出使獲得了帝王的滿意。章戍沉聲道，「陛下破格提拔小臣，小臣心里感激的很。出使韃靼，幸不辱命。」

這也是心里話，他原本只是御史台的一個小御史，按理說章戍才能不錯，但是能在朝中混的，沒幾個是笨蛋白痴。再者，有背景有關系的大把人在。

同樣一件事，你沒背景的人做的結果與人家有背景的人做的差距不大，那么人家焉何要作你呢。用那些有背景的，還能向人家的背景示個好兒呢。

章戍再也料想不到皇上會將他提出來，破格加官出使韃靼。盡管出使韃靼充滿著危機與莫測，但是，這是個能出頭兒的機會。

朝中那么多大臣，陛下都沒有挑中，反而是取中了御史台里沒有什么名望的自己。章戍深有一種，得遇伯樂之感。

明湛擺擺手，笑道，「坐吧，這都是你自己的本事。你若無此才干，就是朕給你機會，怕你也抓不住。與朕說說，如今韃靼人怎么樣了？」

章戍照舊說了，明湛聽的很仔細，又問了章戍許多話，章戍一一答了。

最後，章戍道，「小臣還有一事，不知當講不當講？」

「講。」

「西藏紫鳶公主嫁於如今韃靼薩扎王子，紫鳶公主特意派使女喚臣去說話兒。原本臣以為，紫鳶公主與青鸞公主定是姐妹感情極好方召見於微臣。不過，聽著卻並不是這樣一回事。紫鳶公主對青鸞公主有幾分嫉妒，還有，紫鳶公主曾說，她的父親是如今西藏的王。原來的王好像病了。」章戍道，「小臣略通藏話，只是小臣在紫鳶公主跟前兒未敢露出來。這些事情，都是紫鳶公主與她的使女說的，只是略聽了幾句，小臣覺得有異，但又不能確定。」

明湛臉色多了幾分鄭重，淡淡道，「原來如此。」看來西藏是有政變了，怪不得會突然聯姻韃靼呢。

「這是個非常有用的消息，不要再告訴第三個人。」明湛對章戍道，「你先回去吧，這一趟，你也辛苦了，給你七天的假，回家歇幾天，以後到理藩院當差。」

章戍領旨。

明湛馬上去了後宮。

青鸞公主聽明湛說了紫鳶公主的事後，臉色都白了，放在膝蓋上的雙手緩緩握成拳，眼中有淚光閃過。青鸞公主輕輕的吸了一口氣，斂去眼中的濕意，良久方調整好情緒，抬頭望著明湛，說了一句話，「若是父王過逝，定有喪信兒送出。如今陛下既未到喪信兒，可見父王性命猶存。」

明湛就欣賞這樣冷靜能干的女人，若是青鸞公主只司哭啼哀求，那么此事他根本不會來找青鸞公主商議。明湛贊同道，「公主與朕想到一處去了。」

「朕派了使臣去西藏，如今使臣未回，一時間倒也沒什么好的主意。」

青鸞公主按捺住心中的擔憂，征詢明湛的意見，「陛下，我已經是您的妃子，相信您還是更加希望我父王坐在藏王的位子上的吧。」

「這是自然。」明湛沒有半點猶豫，坦然道，「你叔叔完全沒有政治眼光，不然也不會輕易與韃靼人聯姻。」