密裝好，遙寄帝都。

明湛先前還不知道范林希為何方神聖，拜趙青怡所賜，早已入土的范老先生重新進入帝王的視線。

著人一查，哦，原來是炮灰。

此人學問好，且受仁宗皇帝信任，不然也不能被聘為戾太子之師。但是，怎么說呢，這樣的人硬是沒把戾太子教好，結果戾太子倒台。范林希於春闈案中被牽連，病死獄中，家小發配為奴。

范林希的老家原就是甘肅，仁宗皇帝發配他的家小去西北為奴，其實真是好意。就是如今，也不知道這家人怎么個著落了。

只是如今的規矩，若是林永裳為范林希的孫子，他是絕對沒有資格參加考試進而做官的。這要是查出來就是欺君，何況林永裳做御史時拉了不少仇恨，一時間朝中要林永裳下台的呼聲此起彼伏，無數人為此目的暗暗使勁兒。

明湛先是叫來沈拙言私下問幾句，「見過你外公沒？」

沈拙言搖頭，「陛下，臣自幼與母親舅舅一相依為命，家里也沒其他人了。」沈拙言是真的不大知道，但是他也不是傻瓜，這么些年感覺也能感覺出來了。自個兒家與別人家不同，長輩全無，別說外公，就是自個兒親爹，沈拙言也完全沒有印象。

明湛換個問題，「那你父親呢？」

「聽母親說，早就害病死了。」沈拙言並無隱瞞，一雙眼睛，鹿一般純凈，看著就不像扯謊的。

明湛問，「那林永裳身上有沒有什么烙印？你知不道？」

沈拙言不是個特會說謊的人，尤其是他家里出了這么檔子事兒，皇上這樣板著臉直言相問，沈拙言的心的跳起來，張張嘴一時說不出來，咽口唾沫，方大聲道，「絕對沒有！」

「看你一臉心虛的，沒有？」明湛心里嘖嘖稀奇，林永裳那樣的狐狸，怎么養出沈拙言這樣有些迷糊，謊都會不撒的人。

沈拙言見明湛這樣說，立時上舉三根手指，發了個重誓，「臣若有半分不實之處，就天打雷霹，不得好死。」

這年頭兒的人發誓可不像現代人，發誓當玩兒的，明湛見沈拙言賭咒發誓的事兒都干出來了，擺擺手道，「行啦行啦，說這個干什么。朕是信得過你們甥舅二人的，林永裳做官做事做人都不錯。不過有人這樣說，朕找你來問問而已。你不必憂慮。」

他都快憂慮死了。沈拙言聽明湛這樣說，只得愁眉苦臉的應了。

明湛對於林永裳的案件並沒有表示出太過重視的樣子，雖然朝中已有人建議立案偵察，明湛道，「林永裳自辯的折子還沒到，你們著什么急？」

剛自淮揚回朝的右都御史蔣文安道，「陛下，事關林大人的名譽，朝廷豈可草率為之，就是沈舉人，身為林大人唯一的外甥，例行問話，也未為不可。」

這個提議倒也中肯，朝中並沒有什么人反對，就是林永裳的恩師李平舟也是隱隱贊同的，明湛道，「朕已經問過沈拙言了。」

皇上既已問過沈拙言，且未說林永裳出身有異，結果可知。蔣文安立時贊道，「如此，可證明林大人一半之清白了。」

卻有人持不同意見，給事中宋珠玉道，「淮揚之地乃南洋之門戶之所在，林大人節度三萬淮揚兵，臣以為，寧可錯疑，不可錯過，還是將林大人叫回帝都問詢比較妥當。」

御史方慎行立時駁道，「宋大人此話不妥，林大人乃淮揚一品總督，朝之棟梁。什么叫寧可錯疑，不可錯過。今日不過是有人編排林大人的身世，就要將一品總督召回。淮揚事務萬千，鹽課改制正是關鍵，無一日可離得林大人。今日有人污蔑林大人的身世，就將林大人召回。天下八位總督，莫非日後也此例？但有參劾，就急召大員回帝都？若都是這樣，外任大員每日皆忙著答辯官司，其它事倒不必做了。」

方慎行原是五品給事中，因為給皇上推薦道人煉丹，為半朝人所唾棄，若不是明湛照拂，早被諸臣人道毀滅了。如今明湛將他放到御史台去，方慎行是憋足了勁兒的想翻身賺個好聲名。他出面支持林永裳，不為別的，第一，看皇上這意思，小沈舉人還好好兒的辦著皇家報刊，方慎行認為皇上並對林大人動怒的；第二，林永裳就是從御史台出去的，在御史台有些根基；第三，林永裳還有個首相李平舟做老師呢。

方慎行算計的到，他認為自己此時出來，能給皇上、李平舟、朝中林永裳的朋友們留下個好印象。哪知方慎行的聲名實在不佳，宋珠玉一見是他，頓時怒眉豎目，斥道，「汝等奸小人，還敢在朝中大放厥詞！」

方慎行氣的喲，他這會兒正在攢好人緣兒呢，聽到又人有罵他是「奸小人」，氣也不打一處兒來，不過方慎行還有些小城府，他也不惱，淡淡的只管說正事道，「林大人國之重臣，還請陛下\體恤朝臣之尊嚴，不要誤中奸人之計策，離間了陛下與朝臣之間的感情。」話到此處，方慎行肅容道，「臣亦是朝中之臣，臣之所言所行，不為林大人，為的是朝中所有臣子。今日林大人外任如此，他日再有外放者，該效何法？」

「陛下三思，萬不可輕信讒言。」這會兒才把宋珠玉的話罵回去。

宋珠玉惱道，「方慎行，你說誰進讒言？」

方慎行冷眼道，「自然是小人進讒言。」

宋珠玉給方慎行氣個半死，索性直接找皇上評理了，上稟明湛道，「陛下，臣一心為公，卻被方慎行如此折辱，臣不恥與此等刁狂之人為伍！」

「好了，你們都是一片忠心，朕知道的。」明湛對著兩個小嘍安撫道，「上牙還有磕著下牙的時候呢，何況你們呢。各有各的理，林永裳明強干，國之重臣，淮揚之事，多倚重於他，何況如今林永裳的自辯折子尚未到帝都，你們也不必急著就吵吵。人家自個兒爹是誰，林永裳比你們清楚，你們這是要做什么？」

「朕跟你們說，成日間彈劾外地大員的折子，沒有一百，也有八十。怎么著，若個個兒就要把人召回帝都斷案，國家朝廷之事誰來處理？」明湛道，「你們既是為國著想，就再多想一步。如今你們站在金殿之上，他日，你們就興許會外放為官，一方主政。若事情落到你們自己身上，要如何？朕若是因為一封奏章便將你們大老遠的隔三差五的召回來，你們心里會不會罵娘？」

歐陽恪出列道，「陛下，趙青怡的折子里除了對林大人身份的懷疑，還搜集到了若干的證物證人。雖然臣也深信林大人的品質，不過畢竟與林大人出身有關。真金不怕火煉，是否於刑部先暫時開審此案，待到林大人自辯折子一到，清白與否，自然知道。」

歐陽恪一部尚書親自說了話，這個時候方慎行的等級明顯不夠了，徐叄出列道，「如今林大人自辯折子未到，便經刑部，豈不就是定案了嗎？林大人國之重臣，大大不妥。臣以為，暫且交與大理寺，不必開審，只命大理寺將趙青怡送來的證人證物的安置好就是了。待林大人的折子到了，再行公議既可。」

李平舟也得為自己的學生說話，「臣附議。」

王安亦道，「臣附議，林大人一品總督，位高權重，遭人彈劾再正常不過。若不待林大人自辯，便開審此案，朝中大員尊嚴何在？」

明湛依允。

沈拙言回了家，他都要愁死了。

別人不知道舅舅身上有什么印跡，他可是知道的。

要說這甥舅二人，平生最大的秘密也就在此了。沈拙言的歷練膽量，完全不能跟林永裳比，林永裳就是死到臨頭糊弄人，那都是一套一套的。沈拙言就顯的生嫩多了，本來就沒說謊的本事，他還敢當面兒欺君，發下重誓。沈拙言覺著，自己這一輩子沒什么希望了。

正唏噓感嘆的為舅舅擔心著，吳婉命人送了一筐螃蟹來，沈拙言想了想，沒，讓家人給吳婉退了回去。

沒半個時辰，吳婉親自來了。

自家都要破產滅門了，哪個還敢追求姑娘呢，沈拙言垂頭喪腦的沒個神，「吳大人如今也忙，男未婚女未嫁的，咱們還是避嫌的好。」什么結果都不知道呢，沈拙言也不想連累吳婉。

吳婉看了沈拙言一會兒，淡淡道，「林大人還沒怎么樣呢，看你這德行，真沒個出息。」

沈拙言有些惱，瞪吳婉一眼，嘟囔道，「我是沒出息，你趕緊回吧，沒事兒別來我家。」

吳婉氣的，真想賞沈拙言倆耳光，問他，「你有什么打算沒有？」

「若是我沒有誤春闈，這會兒也能幫上舅舅。」沈拙言有幾分懊惱。

「就算中了春闈，也不過是個七品翰林，芝麻粒兒大小的官兒，連站朝的資格都沒有，你也沒那個本事幫林大人。」吳婉刺沈拙言一句，見沈拙言面色實在不佳，問他道，「這個時候，倒是有個法子，不知你願不願意一試？」

沈拙言一聽，忙起身給吳婉賠禮，「先前多有唐突姑娘，還請姑娘賜教於我。」沈拙言對於吳婉的本事，可是相當佩服的。

「你可以聯姻。」吳婉淡定道，「你還沒有成親，這個時候，你選一個得皇上太後看重的人聯姻。天下人就會想，這是不是上面的意思。只要給人以這種感覺，林大人便有可施為轉寰之處。」

沈拙言寫文章時靈光，這會兒倒笨了，一時沒明白吳婉的意思，「我，我哪兒認識這種人哪？再說，這樣人家兒的姑娘，人家也瞧不上我。我，我對你……」瞅一眼吳婉，意思不言而喻。

吳婉心里真是既笑且嘆，她再也沒見過沈拙言這樣呆頭笨腦的人了。吳婉沉一沉心，臉上有著火辣，語氣依舊控制的淡淡道，「不才，只得毛遂自薦了。」

「啊？」沈拙言眨眨眼，若沒明白吳婉所言何意。

吳婉望向沈拙言，嘆道，「以往我一直覺得配不上你，你有大好前程，娶我這樣的女人，怕你日後後悔。今天你家有難，我願意與你聯姻。若皇上看不中我，也不會用我一個女人做事。沈公子，這一次，算我對你家有恩。你要記得我的恩德，他日若有負於我，我是絕不會放過你的。」

吳婉說著威脅的話，沈拙言卻覺得比任何仙樂妙音都要動聽，感動的淚都流了下來。抬袖子抹一把淚，沈拙言又抽了一鼻子，大著膽子握住吳婉的手，哽咽道，「我家這個樣子，我不想拖累你。還是等等吧。」

「也只有這個時候，我才配得上你。」吳婉鎮定的說，舀帕子給沈拙言擦擦眼淚，問他，「你的戶籍本子呢。」

吳婉行動之效率，第二日就辦妥了法律程序。

林永裳為官清廉自持，也沒留多少銀子給沈拙言。沈拙言自個兒也沒家底兒，這娶媳婦總得備聘禮，沈拙言只得去請教自己的好朋友，魏子堯。

魏子堯給沈拙言嚇一跳，捶沈拙言一拳，笑贊，「你可真有本事啊！能娶到吳大人，你哪兒來的這樣的本事啊！」

沈拙言雖然挺擔心林永裳，不過，他早被吳婉給搞定了，能娶到自己心愛的女人，沈拙言也挺歡喜，笑笑，「子堯，你是成過親的，這個聘禮到底怎么預備啊。」

魏子堯自然也不懂，但是魏家人多，魏子堯借了兩個知禮的嬤嬤給沈拙言，還問他，「你銀子夠不夠啊？」

「還成。」

魏子堯想著沈拙言平日里窮不拉唧的，從屋里取了幾張銀票給他，沈拙言死活不肯，魏子堯道，「當你預支俸祿吧。吳大人那樣有錢，你也不好太寒磣的。」

沈拙言道，「我家什么樣，人盡皆知的。吳大人不會嫌棄我的。」

「女人跟男人怎么一樣呢，再說，你也要正經的擺幾桌水酒。」魏子堯把銀子塞給他，道，「去信跟你舅舅說一聲，你這邊兒也要有個長輩出面的。」