量，對於鳳景乾本身的安危沒有半分威脅，鳳景乾微訝，「我沒料到，你會說出這些話。」畢竟衛太後是明淇的生母，論血親遠近，甩他這個做伯父的三條街去。

明淇悠悠一嘆道，「明湛大概是不想您與母親兵戎相見的。」現在，鎮南王府與皇室能保持平衡，其實都是明湛小心經營的結果。如今，明湛病危的消息傳來，所有人都坐不住了，包括太上皇。

鳳景乾心下一動，「淇兒，你有明湛的消息嗎？」

明淇搖一搖頭，「我只是覺得，明湛沒這么容易死。而母親她，是永遠不會對明湛下手的。」

做為龍鳳胎，明淇自認為智商不低，她做事看人的本事，都是鳳景南手把手的教著，自己吃了多少虧，碰了多少壁，學來的。今日今時之地位，亦可說明明淇的資質與手腕兒。

不過，明淇總覺得她看不懂明湛。她唯一的弟弟。

當年鳳家兄弟千辛萬苦殺紅了眼方奪得皇位，而明湛好像沒做幾件事，就輕輕松松的克死四位皇子，坐上了皇帝的寶座。

這樣的人，會輕易就死嗎？

福州城。

明湛也知道了鳳景乾要回帝都的消息。

倒不是衛太後特意給明湛送的密信，實則是此消息就刊登在《皇家報刊》之上，天底下沒幾個不知道的。明湛又不是瞎子聾子，自然也看到了。

頭翻著《皇家報刊》，明湛嘀咕道，「先前的事兒早作罷了，如今父皇怎么又要去帝都了？這不是跟著添亂么。要不，我去封信給他，叫他別擔心。」

阮鴻飛唇角噙著抹淡淡的笑，饒是人皮面具在臉，眉宇間亦流轉出三分風流，引得明湛偷瞧了好幾回，阮鴻飛瞅明湛一眼，涼涼道，「太上皇回帝都的事傳了有八百回了，這次大賤先傳旨回帝都，是打定主意要回去看個究竟的。你寫信過去，路遠耽擱能不能趕得上不說。就是送到了，天子一諾，焉有反悔的？」

明湛毫不在意道，「反悔就反悔吧，我還常反悔呢。」

「似你這樣的，能有幾個？」在阮鴻飛看來，明湛完全把臉當屁股使，怎么得實惠怎么來，毫無帝王的矜持與尊貴。

明湛一撇嘴，斜阮鴻飛一眼，啐道，「你知道個屁，我那是朴實。朴實，知道不？朴實無華。大智若愚。」

倆人一句對一句的，明湛就把往雲貴去信的心思給去了，只管將心思放在了逗付辛慈上。

明湛發覺付辛慈挺有趣的，他在福州城沒事，就掇攛著付寧把付辛慈叫來，然後明湛就開始調戲人家青少年。

從這輩子算，明湛的年紀都沒付辛慈大。不過，明湛覺得自己心里年齡比較德高望眾，故此，他也就安心的以付辛慈的長輩自居。

按理說，付辛慈能與薛少涼這等冷面將交好，脾氣自是不差。

縱如此，付辛慈覺得自己沒給明湛搞瘋，已是祖宗庇佑。

付辛慈對付寧一片孺慕之心，今付寧來了福州城，付辛慈一意邀付寧去自己府上住，付寧都未應允。付辛慈為一盡孝心，只得日日前來請安。

明湛抓住時機就會逗一逗付辛慈，譬如今日明湛忽地在臉上貼了幾縷長須，還是飄飄欲仙的那種，付辛慈一眼望去，只恨不能戳瞎雙眼。

明湛哈哈大笑兩聲，對付寧道，「付大哥，我瞧著慈賢侄真是怎么看怎么神哪。」

付寧笑道，「昨晚你才見過辛慈，今又贊他。看來，你倆倒是投緣。」

「那是那是。」明湛摸一摸自己的假胡須，笑道，「我知道慈賢侄喜歡穩重的人，故此粘上胡須，好多與賢侄說上幾句。省得賢侄見了我就跑呢，那腿腳俐落的，真不愧是付大哥的高徒啊。」

付辛慈實在受不了明湛的作派，那叫一個庸俗無知啊。也真是怪了，瞧杜大爺溫雅穩重的模樣，這位杜二爺就是跳脫暴發至極，不說別的，就明湛手上那日日換新的大寶石戒指，仿佛生泊別人不知道他多有錢似的。

而事實上，付辛慈聽院中仆從多稱呼阮鴻飛為主人，另呼明湛為二爺。

甭看只是一句話，這里面的學問大了。

付辛慈甚至私心認為明湛可能是投靠阮鴻飛的窮親戚，乍富貴後，心里燒的慌，不出來炫炫富，晚上睡不著覺。

心里這一番念叨，付辛慈算是阿q的出口惡氣，笑著應付明湛的刁話，道，「杜小叔冤枉侄兒了，實在是昨日天晚了，我在這里，怕是擾了小叔休息。」

明湛嘆口氣，捏著胡須，一臉老成，語重心長道，「你們年輕，不知道長輩的心哪。我聽付兄對你百般誇贊，方起了愛才之心。只是若不知你有啥本事，我還真不好往上推薦你呢。你正當雄心壯志的好年紀，唉，可惜還欠幾分穩重哪。」

付辛慈簡直受不了明湛這一本正經的作態，心道，你這小胖子毛兒還沒長全的，就到爺跟前兒擺譜兒。牛皮吹的天大，口氣不小吶，付辛慈被明湛神折磨的無甚耐心，笑著打聽道，「哦，聽小叔的意思，是在官場頗有門道兒了。」

付寧眉心一皺，已是看不慣付辛慈如此勢利，說出這樣無禮的話來。明湛卻搖一把當年諸葛亮用過的羽扇，一臉自得，而嘴上謙道，「不敢不敢，不過是頗得太上皇老人家的青眼而已。」

付辛慈好懸沒一口茶嗆死，明湛又道，「皇上太後，我也是熟的。就是朝廷里，六部九卿，尚要給杜某一二薄面呢。」

付辛慈眼珠一轉，試探的問，「莫非小叔是宮廷出身。」

明湛哈哈笑兩聲，不再說話。

付辛慈忍不住瞟明湛下面一眼，再細觀量明湛嘴巴上的假胡子，心道，這位付小叔既沒啥文采，口氣又能吹破天去，且一副暴發嘴臉，身材微豐，聽聞太監沒了命根子，都難虛胖呢。

只是，這胖太監來福州城，到底是何來意呢？

付寧也覺得明湛這口氣大的沒了邊兒，原本想斥責付辛慈的話沒說出口，反是勸明湛，「小胖弟弟，這些話，可莫要在外人面前說，以外頭人誤會。」還以為你真手眼通天呢，還不是仗著杜兄的勢力么？若是付辛慈如明湛這樣滿嘴跑火車，付寧定要教訓於他的。只是明湛除了愛吹牛，性子爽快，不乏可愛之處。故此，付寧基於對付家兄弟的好感，提點了明湛一句。

明湛不以為意，笑著喚住付辛慈，「慈賢侄，聽付兄說你兵法也十分出眾，來，跟我說說孫子兵法吧。」

付辛慈再如何老練，年紀在那兒擺著呢。再怎么也不想奉承一位來路不明的內官，只是如今在杜家宅子里，便道，「兵法貴在活學活用，當年趙括紙上彈兵，何等厲害，結局如何，不必多說了。若是小叔有興致，趕明兒我請小叔去軍營中觀摹觀摹。」

明湛眉開眼笑，「那可好。」

「小叔這樣的身份，介時，我提前知會將軍大人一聲。」付辛慈試探道。

明湛哈哈一笑，忽扇兩下子，「這倒不必了。唉，你們小孩子不知道，做人哪，最重要的就是低調哪低調。沒聽你師傅說么，自家人知根底也就罷了，萬不能出去瞎顯擺，以叫人小瞧哦。你這孩子，這般大了，還要人提醒，真叫人不放心哪。」

付辛慈給明湛氣的險些差了氣兒。接下來，付辛慈聽了明湛滿嘴仁義禮智信加為人處事的教導，並將觀看付辛慈練兵的時間定了下來，這才算放過了付辛慈。

至晚間，明湛對阮鴻飛道，「付辛慈並非心機深沉之人，又很識趣。福安侯夫人這時發難顧岳山，不知有何圖謀呢？」

明湛對於付辛慈的評價，在阮鴻飛看來倒是公允。比起明湛少時就知道裝傻充愣十來年，把鳳景南都糊弄過去，付辛慈不過被明湛充大輩兒的嗦了幾回，就不耐煩起來，的確不像什么城府深厚之人。

至於福安侯夫人么？阮鴻飛笑笑，「女人永遠比男人更在乎名聲，何況此事並沒有鬧將出來。至於顧岳山，哼，我看他也不只是因為與福安侯夫人的前事惶恐不安？」

「那是為啥？」明湛追問。

「這誰知道。」阮鴻飛伸個懶腰，解開頸間的扣子，「我又不是神仙。」

明湛上前幫把手兒，一個勁兒的嘀咕，「大夏天的，還這么長袍大褂的穿著，也不知道裝哪門子騷包兒呢。」打發付辛慈走後，明湛就干脆俐落的只著短衫與大褲頭兒，涼爽的很。

而且讓明湛得意的是，阮鴻飛這偽君子捏他屁股捏了十幾回，都快捏腫了。明湛都琢磨著什么時候弄兩件性感的內衣叫阮鴻飛穿給他看，搞點兒情趣生活啥的。

「飛飛，我覺得顧岳山這事，還沒完呢。」明湛一面yy，一面又道，「或許福安侯夫人只是開個頭兒而已，後面的事與福安侯府並不相干。」

這也是官場中慣用的手段了，雖說是連環計，這一環與一環之間並非出自一家之手，偏又配合的默契十足、天衣無縫，像商量好似的。不知內情者，斷然看出形跡來的。

阮鴻飛就著明湛的手去了外衫，心里舒坦的緊，摟住明湛的腰道，「這事並不急，只要顧岳山的尚書位保住片刻，也就夠了。」

明湛嘆道，「顧岳山用著實在順手。」

阮鴻飛將人抱到腿上擁著，帶略涼意的指尖兒摩挲著明湛的腰，笑道，「顧岳山如今不肯下台，也只是為了保命而已。你當他還真奢望能保住尚書之位？」

牆倒眾人推。

顧岳山這堵牆還沒倒，只是壞了名聲，恐怕覬覦尚書之位的人就得來試試，能不能取而代之呢。

都說帝王無情。

事實上，人們把帝王放在一個天平的位子。

凡事，希冀一個公允。

哪怕用著再順手的人，若是帝王自己都有失偏頗，天下間哪里再有公正可言。想到顧岳山，明湛嘆道，「我去的信，也不知母親會怎么處置。」

阮鴻飛抱著明湛，就有幾分意動，「衛姐姐在帝都，你有什么好擔心的？早點兒安歇吧。」

「今天該輪到我了。」明湛雙手不老實的拽阮鴻飛的腰帶，兩只小眼睛里閃爍著色眯眯的光芒，先撲過去咬了阮鴻飛脖子一口。

阮鴻飛揉捏著明湛的屁股，皺眉，「你輕點兒。」

「小飛飛，小乖乖，你不就喜歡爺在床上的狂野么……哦呵呵呵……」

結果明湛被人狂野了一夜，第二天險些爬不起來，撅著屁股唉喲了半個時辰，埋怨阮鴻飛不知體貼節制。阮鴻飛一臉無辜，眼睛里透出融融的笑，給明湛揉著腰，「沒控制住，狂野了些。」

明湛喜歡看阮鴻飛這樣的微笑，不禁湊上去賞了阮鴻飛一記輕吻，大模大樣道，「昨日愛卿侍寢，實在辛苦了。」

阮鴻飛哈哈大笑，「陛下聖明。」

付辛慈給明湛煩去半條命，哪怕他再思念師傅，也減少了去杜府的次數。只是如今，付辛慈又添了一樁愁事，他想到鳳念恩的提議就頭大。

付辛慈與鳳念恩差了三歲，兄弟兩個感情不錯，故此，有啥打算，鳳念恩也就不瞞著付辛慈，何況這事兒還得付辛慈幫忙呢。

乍一聽鳳念恩的話，付辛慈驚個半死，半晌才回神問，「你是說念雨相中了杜小叔？」

百人百脾性。

在付辛慈看來，鳳念恩鳳念德挺正常，唯獨付念雨，因是家中唯一的女兒，簡直被寵壞了。平日里與兄長們撒嬌也就罷了，現在越發膽大，竟敢議論起自己的終身來。

鳳念恩嘆口氣，無奈道，「唉，小雨原來也不是這樣，都怪呂家小子。」話到最後，鳳念恩猶有幾分恨恨。福安侯的母家姓呂，呂家就是福州本地人，在福州城也排得上名號，呂家的老太爺曾官至正三品，已經致仕休養。如今他家大老爺在濟南任知府，呂家雖不算顯赫，卻也是正經的書香門第。