看,一個江湖門派不遠千里趕來幫官府剿匪,本身便是一件奇怪的事情,更何況穆家庄平時也並不是很樂於助人。
穆萬雷也早就編好了一套說辭，「穆家庄內原本有一套寶貝,後來由於家父輕信他人而被騙走，經過多年打探,當初的賊人如今正在蒼茫山中。」
「原來如此。」溫柳年恍然點頭,又問,「那賊人叫什么名字？」
穆萬雷答,「趙越。」
「趙越。」溫柳年重復了一遍，又問，「長什么樣？」
穆萬雷拿出一副畫像,顯然是有備而來。
看清畫像上男子的長相後，溫柳年倒吸一口冷氣，震驚道，「居然是他？」
除了穆家兄弟，在場所有人都只剩下膜拜的份。
此等神演技，尋常人也不是說有就能有啊。
「大人認識此人？」穆萬雷有些意外。
「認識倒說不上，但這其中是不是有什么誤會？」溫柳年還是一臉不可思議。
穆萬雷微微皺眉，「大人何出此言？」
溫柳年語出驚人，「我與此人見過面。」
穆萬雄聞言臉色一變，本能看了眼他大哥。
穆萬雷看上去倒是依舊波瀾不驚，「大人與他相熟？」
溫柳年眼底三分遺憾五分艷羨，「若是真能相熟便好了。」
穆萬雷被他說的一頭霧水。
「本官剛上任的時候，曾與他有過一面之緣。」溫柳年道，「當時天空驚雷陣陣，大雨瓢潑，雖是正午時分，天色卻已經昏黃一片。」
穆萬雄道，「然後呢？」
溫柳年道，「本官當時還在城外未來得及趕回，由於不熟悉地形，再加上雨越下越大，心中一時慌亂，不小心便摔落田埂。眼看叫天不應呼地不靈，天空突然亮起一道閃電，而後便見這位少俠騎著高頭大馬，天神一般出現在了田埂上。」
畫面感實在太鮮活，穆萬雄被唬得一愣一愣。
「然後他便救了大人？」穆萬雷順著往下猜測。
溫柳年點頭，「還給了本官一把傘。」說完又補充，「以及一個饅頭。」
穆萬雷搖頭，「一面之緣，如何可信。」
溫柳年執著，「但本官還是覺得他不是壞人，城內百姓也覺得他不是壞人。」
穆萬雄不解，「這又與城內百姓何干？」
「當時獲救之後本官心存感激，卻又不知他究竟是誰，於是便在城中張貼了一副畫像。」溫柳年道，「結果百姓紛紛驚為天人，都說從未見過如此英俊的美男子。」
穆萬雄不屑輕嗤，果真是個窮鄉僻壤之地，沒見過什么大世面。
「書商見到有利可圖，立刻便開版印了無數小話本。」溫柳年隨手抽出一本《趙公子大戰瘟神》遞過去，又叮囑，「等會出去找宅子之時，千萬記得不要提及任何仇怨，否則百姓不僅不會租房子，說不定還會拎著柴刀將二位趕出去。」
穆萬雷隨手翻開小畫冊，就見里頭趙越正威風凜凜身著戲服，舉著銀槍耍。
……
「若他真是大奸大惡之徒，那就可惜了。」溫柳年嘆氣，「畢竟生得如此英俊，本官還盼著能與之日夜長談。」
穆萬雄覺得……這位大人還真是……又不是姑娘家，何以至於見到個長得好的就日盼夜盼要長談？
「大人只與他見過一面？」穆萬雷合上小話本，又問了一遍。
溫柳年點頭，「只有一面。」
「趙越絕非良善之輩，當日之所以未傷大人，要么是因為並無威脅，要么就是知道了大人的身份，想要趁機拉攏。」穆萬雷道，「當年他在我穆家庄大開殺戒，死在那把妖刀下的冤魂，沒有上千也有幾百。」
「當真？」溫柳年眉頭緊鎖。
「自然是真的，否則我又何至於千里迢迢趕來這蒼茫城。」穆萬雷道，「大人以後若是見到，還是躲遠一些好。」
溫柳年沉默。
尚雲澤也在一邊道，「當日我便對大人說過，蒼茫山中匪幫哪個不是殺人如麻，切不可以貌取人。」
溫柳年沉痛嘆氣，顯然是不甘不願接受現實。
花棠道，「被偷走的是什么寶貝？」
穆萬雷道，「這是我穆家庄的私事，不方便拿出來講，還請左護法見諒。」
「穆庄主誤會，我並非想要窺探*。」花棠道，「只是他日兩方交戰之時，若是有人拿著寶貝跑了，我們就算是看到也不知道，如此豈不白功夫。」
穆萬雷聞言頓了頓，而後便道，「是個琉璃盞。」
「琉璃盞？」花棠道，「紅底翠邊雲紋？」
穆萬雷皺眉，「左護法見過？」
「倒是沒有，不過宮主也有一個雲紋琉璃盞，上次開武林大會之時，穆庄主應當見過。」花棠回答。
「原來如此。」穆萬雷點頭，「我那個也是差不多的樣子。」
「這就方便多了。」花棠看了看天色，「師爺快些帶著兩位庄主去找房子吧，否則百姓該去下地干活了。」
木青山答應一聲，帶著穆家兄弟出了門，尚雲澤自然也是一道同行。
「紅底翠邊雲紋琉璃盞？」關上屋門之後，溫柳年問花棠。
「隨口瞎扯的。」花棠道，「試探一下他二人是不是在胡說。」
「穆萬雷估計也沒料到我們會追問得如此詳細。」趙五道，「只想著趕緊應付過去。」
「看他方才的反應，八成也是在撒謊。」花棠道，「否則這世間琉璃盞少說也有幾十種，哪有我一猜便中的道理。」
溫柳年搖頭，「越說越不像良善之輩。」
花棠笑笑，「江湖之中，也沒有誰會將穆家庄看作是良善之輩。」
「趙大當家何時下山？」溫柳年問。
「約在兩日之後。」花棠道，「就在對面尚堡主的宅子。」
溫柳年點頭，一臉若有所思。
外頭天氣不錯，木青山帶著人走在最前頭，穿城挨家挨戶去找空宅子的主人。
穆萬雷道，「師爺可否走快一些？」
木青山遲疑了一下，「我已經走得很快了。」
穆萬雷：……
螞蟻都能踩死好幾窩，這也叫快？
木青山有些不好意思，「兩位見諒，我這人就是走路慢。」
看著他弱不經風的模樣，穆萬雷只好認命。
幸好城內廢舊空宅不算少，走了七八戶人家後，總算能將穆家庄的兩百余人都安置進去。
穆萬雷松了口氣，幸好這件事還算順利唯一讓他心里堵的，便是不管進到哪家，居然都能看到趙越的畫像，著實很是礙眼。
走了一早上也累了，眾人便找了個茶棚休息。木青山從隔壁商號借了個算盤，撥弄兩下後問，「穆庄主是付銀子還是銀票？」
穆萬雷：……
穆萬雄：……
見他二人不語，木青山又補充了一句，「租房是要付銀子的。」
穆萬雷先前覺得，穆家庄都千里迢迢來幫忙剿匪了，姑且不論別的，起碼吃住應該受到招待才是，卻沒料到還是低估了這位知府大人的臉皮厚度。
尚雲澤忍笑。
穆萬雷道，「銀票。」
「銀票好，輕便。」木青山打算盤，片刻後抬頭，「一共七百三十兩。」
穆萬雄睜大眼睛，「為何這么貴？！」就算是京城最好的客棧，也不至於此等天價啊！
木青山道，「因為這些都是廢宅。」
穆萬雄有些頭昏，廢宅難道不該便宜？
「大人已經從外頭請了工匠，打算統一重新修葺的，工匠都已經在路上了。」木青山解釋，「但若是穆家庄的人要住，只能臨時將工匠再打發回去，誤工買料都要銀子，再加上後頭耽誤的事，這個價錢已經很良心了。」
穆萬雷道，「付銀子。」
穆萬雄：……
穆萬雷扭頭看了他一眼。
穆萬雄將銀票掏出來遞過去。
木青山麻溜接到手里，連個謝字也沒有，從小書呆變為小財迷。
尚雲澤看得好笑，心里更喜歡。
「那我們便先回去了。」木青山好銀票站起來，「等兩位庄主安置好下屬，再來府衙找大人吧。」
穆萬雷點頭，「多謝。」
「不必客氣。」木青山笑嘻嘻告辭，繼續慢悠悠溜達回了府衙。
「如何？」溫柳年正在院中看書。
木青山將找房子的事說了一遍。
溫柳年聞言頗為遺憾，「早知道便多說個幾百兩。」總歸便宜不占白不占。
尚雲澤勾勾嘴角，「大人若是覺得斂財不夠，房租也是可以漲價的。」
溫柳年開始在心里算賬，要漲到多少才合適，但還沒等他算清楚，院外卻突然傳來一陣嘈雜之聲。
「大人。」暗衛進院打招呼前幾日花棠將人派到蒼茫山，先去暗中查探了一下大致狀況。
「諸位辛苦。」溫柳年吩咐人去泡茶，而後便問，「情況如何？」
「山里實在太大，就算是有二當家的地圖，一個個找起來也頗工夫。」暗衛道，「不過根據我們暗中探聽到的消息，自打大人上任以來，這些匪幫便再未進城打劫過，坐吃山空的日子一長，有些已經快要堅持不下去。」
「堅持不下去是何意？」溫柳年問，「是打算魚死網破拼死一搏，還是乖乖歸順投降？」
「兩種狀況應當都有，不過都還未徹底做出決定。」暗衛道，「應該會繼續觀望一陣子。」