早先也忘了詢問男人，這民國時候的男子，頭一次登門拜謁泰山大人，究竟應該如何行禮，如何稱呼，如何作派舉止？

唉？不對，自己這身份，好像也不能算作拜見泰山大人，難道應該算是，未來媳婦拜見公公和慈姑……

息棧腦子里七繞八繞，亂作一團，手心兒緊張得洇出了汗水，惶恐之間想到，總之是禮多人不怪，男人都給他跪了，媳婦能不跪么？於是連忙上前一步，舉手加至前額，鞠躬九十度，再直立起身子，輕聲說道：「晚輩息棧見過叔父大人。」

張大稗子樂呵呵地正待開口，卻原來少年的這一套禮還沒有行完，才剛開始！這時只見這少年雙手再次齊眉，雙膝著地，恭恭敬敬地拜了下去，左手壓右手，手掌及地，前額叩上手背，整個上半身都貼伏在地上；緩緩起身，兩手高舉齊眉，再拜；再起身，再拜。連叩了三個頭，這才作罷，慢慢直起腰來，卻沒有站立，而是端穩地跪坐在自己腳後跟上，兩手交疊膝前，默然垂首，等著老人開口訓話。

跪坐的少年，兩縷紫霧青雲般的發絲垂落胸前，卷曲的羽睫半開半闔，靜若瀛台處子，眉目青蔥如畫。

這架勢給老爺子看得簡直目瞪口呆。

大掌櫃在一旁忍不住拿手掌掩住了大半張臉，樂得肩膀直抽筋！可是望著少年那一臉綳得緊緊的庄重表情，又不好意思取笑這只慣會挖墓掘墳的古董小鳳兒。

這是漢朝臣子叩拜皇帝老子的一套禮儀，可是小鳳兒穿的不是寬袍燕袖的漢服，而是一身匪氣的皮衣小靴，行如此跪拜叩首大禮，著實是雞同鴨配，四六不靠。

其實息棧就連去見皇帝的時候，都沒有拜得這么真心實意。這時是生怕「准公公」對自己這莫名跑上門來的「新媳婦」不滿意，又恐失了禮數，跌了自家男人的面子，讓他失望，因此才這般畢恭畢敬，謹小慎微。只要能讓夫家樂意納他入門，磕幾個頭又算什么？

「這，這，哎呦呦，娃兒快起來，快起來，坐下說話！」

果然是禮多好辦事，張大稗子那一張老臉立時樂開了花兒，對堂下跪著的少年又是驚奇又是憐愛。

「呵呵，娃兒啊，跟叔說說，多大年紀？」

「十八，嗯，快要十九了。」

「快十九了？看這樣子不像啊！」

大掌櫃在一旁咳了一聲，給少年睇個眼色，這時插嘴道：「娃子以前吃了不少苦，身子生得瘦弱，樣子顯小，以後跟著俺好吃好穿，就長得壯實了！」

息棧明白大掌櫃的意思：先敲定了親事再說！你那些什么猴年馬月、血雨腥風的悲催歷史，就別在這里掰扯了，別把老人家嚇著！

老爺子開始盤查家底兒：「娃兒，哪里人啊？」

「揚州人氏。」

「哎呦，離得老遠哩，這跑到咱關外討生活，可不容易啊！家里可還有什么人？」

「幼年時就與家人離散，多年杳無音訊，沒有家了....」

「唉，也是個孤苦伶仃的娃兒……」

這張大稗子一聽說小息棧也是個孤兒，沒依沒靠，想到鎮三關和慕紅雪的身世，頓時對眼前這少年也起了三分同情，七分惻隱，好感就增長了許多，於是叮囑道：「娃兒啊，你以後跟了咱大掌櫃，可要留心照顧他平日起居……我說娃兒，你會做飯、洗衣、針線、女紅不會？」

那邊兒的大掌櫃剛灌進去一口熱茶，這會兒忍不住全噴了出來，狂咳了幾聲。

這邊兒的息棧乖乖坐在椅子上，雙手仍然搭在膝前，一聽這話頓時臉紅，極力壓住一腔的窘迫，垂首答道：「嗯，會一些的，只是做得不好