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晌午，旗桿的頎長黑影緩緩逼近桿腳，最終消失，縮成了一點。

綹子里的「四梁八柱」各位大頭領、小頭領和資歷深的老伙計，此時都列在聚義廳內，其余的小崽子擠在場院里，將廳門口圍了個里三層外三層。

因為大當家剛吩咐了，讓大伙聚一聚，有重要事兒講。

全體都聚齊的集會，一年也沒個兩三回，一般都是當家的有及其重要的事情要宣布，比如有新的「四梁」來掛柱，有重大的決定生死的行動，年底貓冬之前集體「分篇挑片」，或者是，哪天這綹子的大當家掛了，一幫人聚一起得推選出個新的。

大掌櫃從屋里走了出來，面色如常，唇邊聳動笑意，甚至不忘伸手捋了捋頭發，與往日不同的是，一只手拽著身後息棧的胳膊。

少年被男人拽出了屋，垂首默不吭聲。一頭青絲這時梳理得整整齊齊，腦頂上打了個髻，絲帶相纏。身子上的激情已然褪去，臉頰的桃花容色全然不見，小臉蒼白，嘴唇咬得很緊。

場院里聚攏的伙計自覺地讓出了一條路，給大當家的進了大廳，這時看見當家的身後領著小劍客，不由得面面相覷，不明所以。

屋子里的人表情各不相同。

豐老四雙目微闔，胡須輕聳，巋然不動，神色莫測。

慕紅雪眼簾低垂，面色淡然，翹腳而坐，一聲不吭。

黑狍子瞪著一雙略微恐懼的招子，注視鎮三關一路拽著息棧進屋，下巴都快要砸穿了腳面。

息棧卻在這時輕輕掰開男人的手指，坐回到屬於自己的位子，沒有順著男人的旨意，坐到他那匪老大的威風凜凜的豹皮躺椅旁邊。

按照排號，息棧是「四梁八柱」中資歷最淺的一個，按規矩要坐到大當家右手邊的第六位。

在這少年略微固執敏感的一顆心里，出了卧房的門，我是你的「扶保柱」，咱得按綹規來，別在大伙面前擺那個一朝得了勢就雞犬升天的譜；等到進了卧房的門，你說我是你的什么我都依你，你的媳婦，你的寵，你的小鳳兒，你的羊羔羔......

大掌櫃坐到正中，目光凜凜地掃視了一圈兒，身子傾前，兩肘支膝，完全沒有往日的隨意懶散之態，沉聲說道：

「俺今兒個請大伙出來坐，是自個兒有事跟大伙交待，要是不交待一把，瞞著眾位兄弟，心里有些過不去，不如早些講出來讓大伙知道。」

四下里鴉雀無聲，屋門外人山人海，除了極少數幾個門清的人物，其余眾人都眨巴著眼睛，等著看大當家究竟要說什么。

「嗯......」大掌櫃心里琢磨著，緩緩道來：「老子三十好幾的人了，這么多年一個人晃盪，有眾兄弟陪著，刀頭上舔血，槍眼下吃肉，風里來沙里去，也沒覺得孤單冷清。若不是碰到個中意的人，老子一輩子就這么晃盪了也沒啥遺憾。可現如今，偏巧碰到了這么個人，跟俺知心知意，又對俺忠心耿耿，啥也不圖，就樂意跟在俺身邊兒……老子若是還把他掖著藏著不擺出來，不給他個說法，那豈不是跟戲文唱本里唱的那些負心薄幸人一樣，簡直豬狗不如！」

人群立刻如同沸騰開鍋的餃子。眾伙計一聽這話，個個的表情像腦瓤子里被打了羊血，頓時激動起來。大當家的確實是光棍了這么多年，每到年尾貓冬時節跑下山去滅火，什么唱曲的，賣藝的，走街串巷的小娼/婦，倒是勾搭了不少，