堂下的一群小崽子可沒打算都杵在那兒充數，這會兒七嘴八舌已經議論開來。

「哎呀，當家的，您真要跟這小劍客相好吶？小劍客不是不好，可他是個爺們兒呀！......唉？是吧，是的吧？小劍客是貨真價實個小爺們兒吧？！」

「呃，其實咱都沒見過他那啥玩意兒，撒泡尿都要躲到大樹後邊兒怕人看見！也沒見他去河邊洗澡，好像每次都關起屋門偷偷地洗呦......到底是不是個爺們兒啊？！

大掌櫃的腦頂冒煙，鼻子里怒哼一聲，茶碗「啪」一聲到桌上：「廢話！當然是個爺們兒，真金白銀的帶把兒的小爺們兒！咋個你們還不信吶，啊？啊？老子一個人驗過他的身子就夠了，輪得到你們聒噪！」

眾人一陣低聲哄笑，表情及其猥瑣。

又有人吼道：「可是，可是，這小劍客到底啥子來歷呦，這說話和打扮都跟咱不一樣，還留個長頭發跟小娘子似的，看起來怪里怪氣的呦，這人靠得住么？」

大掌櫃眯縫起一雙金眸，緩緩說道：「四爺那句話咋說的來著？英雄好漢不管他是從哪個石頭縫里冒出來的！娃子這些日子做活兒做得怎么樣，大伙也都明章地看見了。漠北荒地上削了孫二狗，沉梁峪口插了快刀仙，阿克塞城外剮了大頭兵，治安團圍攻野馬山的時候沖下山炸了小炮，玉門城樓上劫了姓馬的師長，救了老子和那三百人的性命......大伙說說看，他難道不配做俺鎮三關的人么！老子覺得他配得上俺，俺也沒虧著了他！」

在土匪窩里混飯，不講出身來路，要想服人，首要的還是掙功勞，撈片子，拽別的都是扯犢子1。大掌櫃這一番話說得四下里崽子們頻頻點頭，尤其是那幾百個當初跟隨鎮三關玉門赴宴的老伙計，都是被小息棧冒死一拼救得了性命的，這會兒紛紛咂舌，表情嘆服。

鎮三關察言觀色，這時才說道：「大伙如果沒啥覺得不中的地方，老子趕明兒就挑個黃道吉日，跟他成親。」

人叢中爆發出稀里嘩啦的一片驚嘆。

「啥子？真要成親？」

「可是俺們聽說以前這山里的掌櫃，都不在綹子里找相好呦，也不成家的呦！」

「這，這，當家的難道要娶個小爺們兒過門做媳婦呦......」

這節骨眼兒上，女子的聲音忽然響起：「當家的，我有話要講。」

息棧一聽話音，猛然看向慕紅雪，心內一顫，緊咬小唇，僵硬的手指都快要插到自己膝蓋骨縫兒里，不知道紅姐姐這時開腔兒會說些什么。

少年和女子，皆是絕頂聰慧善感之人，各自肚腸內的小心思，互相看得真真的，即使每每在對方面前裝得那般若無其事，雲淡風清。

慕紅雪轉頭看向一群伙計，慢條斯理說道：「以前這綹子里的大當家，的確都沒有成家，怕的是影響士氣，浮動軍心。既然手下的伙計都沒有家，沒娶妻，當家的也就不好意思成家，獨自快活，這樣講來也有道理......」

息棧面色暗自發白，五臟在腔子里亂作一團。今日兩人的關系既然已經和盤托出，他就等於沒有了退路，如果「四梁八柱」有人挑頭反對，其他的伙計再一詐呼，他跟大掌櫃的親事恐怕就要黃了。

在土