上一輩子常見別人吃的漢中漿水面，還是高皇帝與丞相蕭何給起的名字，芥菜拌面，湯汁濃郁酸辣，香氣薰人，就是辣得下不去口。這甘肅漿水面著實清淡，鮮嫩的小芹菜發酵漚出來的漿水，拌上均勻細膩的手擀面，亮油浮湯，蔥花點萍，嫩黃柳綠，清爽可口。

息棧吃了一碗又一碗，差一點兒要奔去廚房拜張家大廚做師傅。

男人取笑：「這漿水面酸不唧唧的，可是俺們這里有身子的娘們兒才吃的東西！咋著，你也有了？」

小鳳兒氣鼓鼓：「什么......胡說！」

心下不了氣惱郁悶，嫉妒那些婦人，又覺得對不起大掌櫃。怨自己不能生養，不然也可以給喜歡的男人生幾個小娃兒，捧在手里把玩，讓他開心。

這天傍晚，日墜西山，鳥雀歸巢，角樓鍾聲聚晚霞。

恰在此時，幾聲響箭夾雜在鍾鳴鼓嘯聲中，驚破黯淡微暝的天宇。

斜靠在炕上哼著騷曲子，把玩小羊羔的大掌櫃，這時一躍而起。

這動靜簡直忒熟悉了，乍一聽還以為響箭是自己人放上天的。轉念一想不對啊，老子還在炕上歇著腳自在逍遙呢，哪一路的土匪他媽的這么不開眼，在老子眼皮底下做活兒！

炮樓上唿哨四起，庭院里腳步嘈雜。家丁氣喘吁吁奔進正堂：「當家的，是響箭！有人來砸窯！」

張大稗子面露驚詫：「看清是哪一路人馬么？」

「人多勢眾得，都騎著馬呢，看起來是個大綹子！」

張淳龍焦急說道：「爹，有馬有槍的大綹子可不好對付，要不要趕快去報縣城治安團，讓他們來剿匪？」

「不成！大掌櫃在這里，哪能驚動治安團？讓他們發現咱家藏了野馬山的人就麻煩了。讓前院後院的伙計給我頂住嘍！」

馬蹄聲倥傯，自四面八方聚攏而來，前門後院，火把通明，喊殺聲陣陣。

鎮三關這時杵了一根張大稗子平時用的手杖，連蹦帶躥地跳進正堂。身後跟的是同樣一瘸一拐、走路走得像一只蠢鴨子的息小鳳，□仍然腫痛，兩條腿都並不上。

「叔，哪一路的崽子？」

「估摸是個大綹子。」

「大綹子？哼，這河西走廊的地界，還剩下幾個綹子能算是大綹子？是狗日的姓柴的吧！」

對於張家大院這種有人有槍有護院還插著紅旗的響窯，一般的小股馬賊是不敢亂砸的，砸不開還損兵折將，純屬丟人現眼。邊關的大綹子又都知道張大稗子背後的「靠」是鎮三關，青天白日里見著張家老爺子，都得拱手讓路，不敢招惹。

還敢來砸窯的，要么是腦子里灌驢尿水了，要么就是跟野馬山大掌櫃有仇，明著來叫板的。

張大稗子吩咐家丁守護各路入口，轉臉拿煙桿戳了一把大掌櫃：「尕子，你趕緊帶你屋里人到地窖躲一下，得待會兒治安團的人來護院，全都給驚動了。」

鎮三關笑道：「叔，有俺在您這院子里鎮著，您還用得著去叫縣城治安團那幫尿（sui）人給您護院？治安團的人哪個有俺好使！......龍兒，哥這一趟出門走得急，沒帶長槍，去給哥哥尋幾把好用的槍來耍耍！」

龍少爺忙不迭地著兩個伙計從庫房抱來一大捆各式各樣的槍，都是新弄到手的稀罕貨。

「三哥，這一把絕對好用，您瞧瞧......」龍