後軍穩住陣腳，迅速尋找掩蔽躲藏，互射交火。土崗上遍布槍眼彈痕，長年受沙暴侵蝕風化的岩石上，頃刻間被火器凌虐出無數瘡疤，一枚枚彈孔像一只只促狹的眼，詭譎地瞪視無情的槍管。

正在相持不下時，遠處沙波與天幕交際處，突然涌出一支青灰色剽悍馬隊，如同躍岸而上的波濤，潮水一瀉千里，向著芨芨台後軍撤退的路線滾滾而來。

為首之人跨乘威風凜凜的高頭黑馬，一頭緇須短發，黑巾蒙面，皮襖長靴，目光凌厲，殺氣卓絕。

柴九只看了一眼就認出來了，瞬間心魂驚出九竅。

蒙了臉的老熟人他也是老熟人吶！

「鎮三關？！！！......撒腿子，快，快，前方突圍！！！」

這一日，野馬山與芨芨台兩路土匪綹子，在河西大漠的將軍台火並。

息棧一直以為他男人這兩年過慣逍遙自在的農家日子，打打殺殺的心境已經漸漸淡了。綹子里的伙計們都開始開荒種田了，已經不是當年那個勒緊褲腰帶，肩上扛大刀，四處打家劫舍的剽勇面目。

這一回才知道，大掌櫃一直就沒有放棄報仇雪恨的念頭。小美羊羔吃得虧受得疼，以及那一槍沒有命中要害的郁悶，這廝是憋著勁兒一定要找回來的。

這兩年野馬山大掌櫃窩在山溝里，很少在黑道露面兒。出山做活兒都是黑炮頭帶隊，後來變成息棧帶隊指揮。關外的土匪綹子和遠近十里八鄉，都知道野馬山有一位梳馬尾長辮，長得比二八小娘們兒還標志的二掌櫃，背上一柄利劍，手上兩只快槍，兜兒里還揣一把暗器；臨陣從容鎮定，出手干脆利索，頗有大家風范。

於是江湖上紛紛傳言，野馬山大掌櫃一定是在那一次官軍圍剿中，受了重傷，腿殘廢了，打不動了。

休養生息，屯處糧草，購買火器馬匹，養兵千日，用兵一時。

芨芨台大掌櫃自從上一次在石包城張家大院吃了虧，受了傷，也消停了好一陣子沒出來折騰。害怕被鎮三關尋仇，做活兒都不敢南渡疏勒河，不敢進安西、敦煌、肅北，只沿著進入新疆的那一條絲綢古道，劫掠個把過往商旅。

柴九可沒有想到，鎮三關並未直接攻打芨芨台老巢，而是趁著他出山做活兒之際，背後出手，半路劫殺。

既然是老仇人，沒什么江湖道義可講，今日不是你躺，就是我躺！

芨芨台的崽子們，遙遙辨出遠處襲來的是鎮三關的馬隊，如見閻羅，驚恐之下拋棄了財寶輜重，舉槍往前方突圍。

四周怪石掩體之後埋伏的，是野馬山綹子里陣地戰槍法最好的一群伙計，這時各自躲藏在石坷土崗之後，架起長槍，一槍一個，不慌不忙地消滅對方的有生力量。這一路埋伏，督戰的是水香紅姑奶奶。

遠處掩殺而來的，是鎮三關親自率領的騎兵馬隊。茫茫沙海之中，彪悍的戰馬鬃毛鬣鬣生風，身側如有雙翼。

大掌櫃於馬上平端長槍，凜冽的視線與槍管連成一線，六百米開外悍然開火，「砰砰砰砰」，怒龍爆發，轟擊四散抱頭逃竄的敵軍。

柴九自知情形不妙，拍馬狂彪，撒丫子逃跑。就在這時，土崗上幾棵胡楊樹後，隱蔽靜待多時的一枚白色身影突然躥出，白駒過隙，掠空而來。還沒看清楚是啥人，一顆黑黝黝的手榴彈在空中折著跟頭打著滾，迎面砸來。

手榴彈在一群崽子堆中爆炸，血肉橫飛，鬼哭狼嚎。

柴九將身子埋到最低，頭顱躲在馬頸之後。馬兒前胸被彈片碎屑擊中，眼球炸飛，哀鳴著一頭撲倒在地。

柴大掌櫃身手相當利索，一個骨碌側翻，飛身抓住身邊兒一個崽子做了肉身盾牌，躲開四濺的榴彈碎片，躍上一匹失去主人的空馬，繼續撒腿子。