，看似簡陋，住起來十分舒服。窯洞洞頂垂下的綠蒿紫藤，搖搖曳曳，躲在盈盈窗紙外，沖著屋里的人嬉笑擺手。

大掌櫃那天進石包城去探望張大稗子，直到晌晚還沒有回來。

息棧也沒在意，這廝想必是在叔父大人家吃了酒，歇在那里了。

第二日捱到午飯時分，大掌櫃還是沒有回來。

息棧這才覺察到不對勁，男人平日里撒歡兒也沒有這般不靠譜，不著家的。

正要將幾路「插簽柱」小崽子撒出去尋人，山腳下的步哨帶著幾個伙計連滾帶爬進了寨。

是大掌櫃昨日帶在身邊一起下山進城的老伙計。有一個斷了胳膊，還有一個腦瓢上挨了一槍，沒打中顱腦要害，如今拿塊破布包裹著腦袋，「呼啦啦」地還在往外淌血珠。

幾個伙計見了息棧，滿面驚慌，手足無措：「二當家，二當家，出事了！不好了！」

「出什么事了？」

「大當家，大當家他被抓了！」

「什么？被誰抓了？」

「是，是，是馬家軍！」

息棧那時候小腦瓜「嗡」得一聲，眼前白花花的，像是被人照著後腦勺一棍子打悶。

熱辣辣的日頭掛在天上，周圍熱浪翻滾，曬得人一陣眩暈，幾乎站立不住。

息棧腦瓤子里一片混亂，嘴唇顫抖，說不出話。小柳師長從屋里奔出來，見此情景忙問：「咋會這樣子？大掌櫃咋個給抓了？！」

「俺們，俺們正要出城，誰想到城門突然緊閉，四周突然全是馬家軍的大頭兵......」

「這是啥子時辰的事兒？」

「昨兒個晚上......」

息棧急得怒吼：「昨日晚上出的事，你們到現在才回來說？！」

「俺們被打散了，大頭兵追得俺們滿處跑，好不容易才逃出來的......」

其實事情很簡單。大掌櫃就是被人盯上了。

馬家軍大頭兵們早有埋伏，就等他挨近城關，立刻網抓捕。

這幾年日子過得太安逸了，馬家軍被紅匪纏得頭痛，也就不來土匪窩騷擾搗蛋。息棧和大掌櫃平日里出山進城，就都有些怠慢輕敵，遠沒有幾年前那般謹小慎微，摸爬狗洞。

鎮三關這次去石包城，不過才帶了幾十騎人馬，幾十條槍，大部隊都在綹子里夏耕種田呢。幾十騎本來是夠用，但若真遇上了馬家軍騎兵師圍攻，火力是完全扛不住，寡不敵眾。

小柳師長還算鎮定，揪住幾個伙計細細盤問：「你們確定大掌櫃只是被他們抓住了？這會子沒有傷了性命？」

「應該是，應該是被抓了。聽城東頭的老百姓說的，說抓了個土匪頭子，沒聽說斃了人，也沒見著屍首......」

柳師長跟息棧說：「小兄弟，咱們得想辦法營救！」

息棧轉臉看向豐老四：「四爺你看呢，要不要出兵，怎么打？」

豐老四轉了轉眼珠子，摸著小胡須：「馬家軍在石包城抓了重要人犯，通常不會就地處置，一定要押解到玉門關的剿匪警備司令部，馬雲芳的老巢。如果能半道上劫住人最好，就怕他們此時已經進了玉門城，重兵在握，再想劫人恐怕就難了......」