第1章和親

時已入秋，秋風卷著黃葉打著旋兒，殿外的宮人們抱著手臂，凍得蕭瑟。

奉天殿內，蕭國皇帝正與朝臣商議戰敗事宜，滿面愁容：「章國來勢洶洶，國君尚未親征，只派出一員大將，不到半月，六座城池皆入敵手，活捉我國兩名將軍。眾卿家認為，這該如何是好？」

主和派左丞相出列，垂首嘆道：「臣認為，應當暫停戰事，與章國立即議和。自章國新君繼位以來，章國五年滅三國，而今章國國君尚未親征，我國半月失六城，要是親征，章國士氣高漲，定會更加勇不可擋；且其大軍已到臨水郡，離帝都不足三千里，若不議和，帝都危矣！」

主戰派右丞相亦出列，且忿忿不平：「危言聳聽！請皇上聽臣一言。章國與相鄰數國年年交戰，國內糧草空虛，民不聊生，不足支撐長年戰事，而我國糧草豐盈，靜待時日，必能卷土北上，把失去的六城奪回！此其一；其二，若此時議和，我軍勢敗，章國必定血口大張，要我國割地賠款，把更多的城池拱手相送；其三，章國五年滅三國，狼子野心，實非議和可以阻止，請皇上三思。」

左丞相反對道：「三月前，洛國亦被章國侵吞洛水十三洲，章國大軍迫近洛國國都，洛國危在旦夕。然洛國主動議和，並將以琴聲舉世聞名的洛國王子洛璃郁送去和親，章國才退兵，又把洛國王子聘為妃，簽下十年和平條約。有例在前，我國亦可效仿，用十年強兵固國，把失落的城池奪回！」

皇上沉吟兩刻，還未能做出決定。此時，小黃門神色哀痛，飛奔來報：「報！臨水郡已失，征北右將軍被活捉，這是六皇子寫回來的信。」

只聽到「哐當」一聲，御案翻倒，蕭國皇帝踉蹌著從王座上撲下，接過小黃門遞過來的信，眼底有淚光翻涌：「我的六兒啊……」

左丞相誠懇道：「六皇子被抓，臨水郡已失，事不宜遲，請皇上盡快議和，把六皇子以及兩名被抓的將軍贖回來。並送去一位王子和親，以表誠意。」

……

秋風吹入靈鶴觀竹林，與奉天殿外的遍地黃葉不同，靈鶴觀竹林四季常綠。柔和的風帶起沙沙的聲音，舒展的竹葉隨風輕搖，深深淺淺的綠，與竹林之中少年青色的衣袖相襯，少年姝色世間罕有，形成一幅美好的畫卷。

修長而蒼白的手指從衣袖中伸出，在長長的畫布前如同蝴蝶一般輕舞。如此靈巧的手法，若不是親眼所見，就不能令人相信，畫布上這壯闊波瀾的山河，竟然會出自這位不及弱冠之年的少年之手。

這少年，便是穿到蕭國三王子身上的庄子竹了。

來人不欲打擾，等了許久，等庄子竹停了畫筆，才敢上前稟告道：「三王子，臣趙煜宇，今奉皇上之命，恭迎三王子今日回宮。」

庄子竹不疾不徐道：「哦？我因少時頂撞皇後，被禁足悔過十年，現還剩下三年，怎可今日回宮？宮中發生何事，竟然如此倉促？」

趙煜宇揮退左右，幾步上前，低語道：「不敢欺瞞三王子，章國大軍迫近，六皇子被活捉，皇上要把三王子回去和親！傳聞章國國君乃漁夫之子，凶蠻暴烈、嗜殺成性、不懂風雅，早前洛國送去和親的王子以善琴和貌美著稱，不足三月便雙手敲斷、琴毀重病。那是龍潭虎穴，三王子萬萬不可和親！」