宮人猶豫道：「禁足半年……那，後年春天宮宴可以出去？」

洪才人笑了笑，搖了搖手上的話本子，沉迷小說不再說話。

……

太後這天起床，照例坐在他的長樂宮主殿內，看眾妃嬪進殿請安。今日早上，卻發現連同他的侄子陳妃在內，九人都不見了。太後打發身邊伺候的宮人去各宮詢問，豈料長樂宮竟然被團團圍住，太後身邊的人根本出不去。

太後皺眉道：「豈有此理？誰敢攔在哀家宮門口，這是反了不成？毅兒什么時候來？」

說到這里，太後忽然愣住，滿臉都是不可置信的表情。眾位低位貴人才人都不知道發生何事，面面相覷，不敢在太後發怒的時候說話。

太後胸膛起伏，養尊處優的光滑手指敲著膝蓋，在想應對之策。想了又想，命人去長樂宮的小廚房做了烤紅薯，給來請安的各位低位貴人才人等分吃。

一碟又一碟烤紅薯被端了上來，太後和顏悅色地說道：「今兒天氣冷，遙想當年先皇在世，國內大旱，五谷不豐，先皇也是這么與哀家挖紅薯分吃的呢。你們也都嘗嘗，毅兒小時候可也喜歡吃了。」

眾位貴人才人聽罷，懷著不安的心情，小口小口地把分成一塊一塊的紅薯吃了下去。白才人首先吃完，開口贊道：「吃了熱辣辣的烤紅薯，渾身都暖和了呢。謝謝太後。」

其他貴人才人們紛紛效仿，把平常普通的紅薯贊得像人間美味一樣，恨不得餐餐都吃。太後也適時對往日大旱的勤儉飢荒生活懷念起來，與眾位貴人才人訴說。宣恆毅下了早朝過來的時候，甚至有好幾位才人都在抹淚，直說他們父輩祖父輩當年生活都不容易。

宣恆毅環視一眼，看到了貴人才人們分吃的紅薯塊，臉上寒霜冰封。太後見宣恆毅終於來到，若無其事地勾起嘴角，親熱地招呼宣恆毅過去，用筷子夾起一塊烤紅薯，就要伸到宣恆毅嘴邊去。

貴人才人們看到這一母父給兒子喂食的情景，都在感嘆太後和皇上的感情深厚。豈料，宣恆毅沒張口，用碟子接住太後筷子中的紅薯，放到一邊，神色冷淡：「母後當年在飢荒之中帶大我和柏弟，實屬不易。」

太後放下筷子，接話道：「毅兒如今考順照顧，哀家覺得什么都值了。」

宣恆毅沒接話，坐在太後身旁，攤開一幅畫卷。太後垂眸一看，正是那青竹舍人的烽火雲間圖。

太後笑道：「毅兒今日又在研究這畫？昨日庄公子也畫了幅雲海仙宮圖呢，畫作都是世人想象，當不得真。難道毅兒還想找畫家來教會你飛天遁地、施展仙術不成？」

宣恆毅正色道：「朕已尋到青竹舍人。」

太後安撫似的拍了拍宣恆毅的手背，說道：「毅兒莫要失望，這些事」

「他已被朕所招攬，實現畫中神術，這里，」宣恆毅抽出在太後手掌下的手，指了指烽火雲間圖中的火`炮，接著說道：「此神器現已研發成功，火光一閃，山崩地裂，不動一兵一卒，不需士兵負傷沖殺，城牆即可被神器轟倒。」

「哦？」太後驚訝地用手掌捂住嘴巴，說道：「這畫能實現？青竹舍人畫的是真的？」

宣恆毅吸了口氣，說道：「此事當真，朕乃親眼所見，眾將軍亦都十分敬佩青竹舍人，引為座上賓。」

在場的所有低位貴人才人，都紛紛驚奇地引頸張望，想看宣恆毅平鋪在膝蓋上的畫作，想知道那畫畫的是什么。而太後則看了眼宣恆毅，見他外表平靜，說起這種造福章國的喜事，臉上也不見喜色，太後暗覺不妙，忐忑地問道：「竟有如此奇人奇物，哀家也想親自看看呢。」