「睡吧。」

「怎么回事？我覺得時間還早。」

「艾倫……睡吧。」

第02章林中小屋

天亮得很早，雪似乎又下了一整夜。

艾倫醒來時發現另一半床上空空如也。

窗外的雪地上有一串腳印，還能看到麥克往樹林里走的背影。

他總是改不了探尋真相的習慣。艾倫並不對他獨自行動感到擔心，他們相信彼此都有優於常人的處事能力，也能為了對方保護好自己。他翻身起來，洗了澡。餐桌上放著早餐，他吃了一點。

麥克很快就回來了，站在門口，沒有要進來的意思。

「怎么了，晨間散步愉快嗎？」

「還不錯，至少沒遇到雪怪。」麥克說，「我想你得來樹林里看看。」

艾倫往嘴里塞了半塊三明治，喝了幾口牛奶。他不喜歡空著肚子在雪地里走。

樹林比想象中幽暗，艾倫以為光禿禿的樹枝不會擋住多少陽光，看來是錯的。不是樹枝擋住了光，而是雪讓整個樹林死氣沉沉。

他們沿著麥克剛才走過的腳印往樹林深處走去，來到一棵巨大的樹下。

繁復的樹枝向四面八方伸展著，粗糙的樹皮非常堅硬，大約離地面十英尺的地方，一具動物屍體被斷裂尖銳的樹枝刺穿懸掛著。

艾倫走到樹根邊，伸手摸了摸滴落在雪地上的血。血量不多，可能是夜晚的氣溫把屍體上的血凍住了，雪地里也只有一些紅色的痕跡。

「你怎么看？」麥克問。

「我認為一只鹿不可能跳得這么高。」

「是啊，我也這么想。」麥克抬頭望著樹枝上鹿的屍體，那是只年輕的小母鹿，樹林里有很多鹿，但是沒有一只鹿會死在樹上。

「很顯然，是有人把它掛上去的。」

「可誰會做這種變態的事？」在寒冬深夜里，把一頭剛死的鹿掛在樹枝上。正常人做一件事總有說得通的動機，只有變態和神病患者例外。也許他們只是覺得好玩，覺得這個行為觸動了他們心中某種無法滿足的欲望。

「有兩個可選答案，一個心理變態的瘋子，不怕寒冷，晝伏夜出，在樹林里玩殺死一只鹿的游戲。或者一個正常人，故意擺出這樣的屍體，為了讓我們在清晨醒來時發現它。」

「如果加上那顆半夜扔在屋頂上的石頭。我的預感就一點也沒錯了。」

「要把它放下來看看嗎？」

「我想最好的解決方法是就當做什么都沒看見，回到屋子里拾行李，然後下山再找個更安靜的地方過完剩下的假期。」艾倫說，「不要被驚悚片的劇情牽著鼻子走。」

「好吧，你是對的。」

「但也許你心中會留著這個疑惑。」

「不，一點也不會。」

他們原路折返，回到木屋。

誰也沒有繼續談論這件怪事，就像它完全沒有發生過。

他們決定開車去附近的雪場滑雪，有可能在那里的旅店住一晚，第二天再下山。但是在整理行李時又發生了一件怪事，口徑半自動手槍不見了。

麥克知道他不會忘記槍放在什么地方，家里的每個角落都可能藏著不同型號的槍，艾倫從來沒有記錯過槍的位置，即使是隨手放下的也一樣。

「看來我們沒法就這樣離開了。」艾倫說。木屋的門沒有鎖，除了不翼而飛的手槍，他的駕照、運通卡和現金都在，沿途買來的旅行紀念品也完好無缺。

「他只拿走了槍。」

「你用了『他』，是泛指還是確定是個男人干的？」

「如果這位不速之客和那只死去的鹿有關，我認為他應該是個男人。把一只死鹿掛在樹枝上需要很大的力氣，女性很難單獨做得這么利落。」麥克說。

「說得對，連環變態殺手通常都是男人。我們來整理一下頭緒