女兒失蹤後，立刻找上門來談判。」龐德說，「我想就是在那一瞬間，父親的想法改變了。他決定既不承認也不否認，要讓那個女孩變成沃特心中一個永遠化不開的陰影，讓他的余生直到老死也無法釋懷。」

「潔西卡死了？他殺了她，不知把她的屍體扔在什么地方？」

「我不知道。」龐德說，「也許沒有，不過如果一個人失蹤了那么久，音信全無，我們就應該當做她死了。」

「真的嗎？你也不知道她的下落？」

「也許你不信，但我確實在發現父親綁架她之後放過她一次。當然，不是別人想的那種出於好心。我只是認為父親和沃特之間的私人恩怨已經完全失控，變得非常瘋狂，如果不讓這件事緩和下來，所有人都會被卷進這場沒完沒了的恩怨之中。我了解自己的父親，也同樣了解沃特，悲傷和憤怒不會讓他灰心喪氣，反而會激起更強烈的復仇欲望。所以我放走了潔西卡納爾森，如果沃特對女兒還有一點關愛，有過這次死里逃生的經歷，也許他在表面上會表現得不那么極端激烈。」

「看來那時的你和潔西卡一樣天真。」露比說，「據我所知，沃特從沒有放棄過對你父親的調查，就像你父親直到病死都沒有撤銷對他的追殺一樣。」

「也許，你說得對。沒想到我會和一個不諳世事的女孩犯同樣錯誤。」

「你不好奇後來發生的事嗎？如果你沒有撒謊，真的曾悄悄放走潔西卡，可她卻從此人間蒸發渺無音訊，她去了哪？遭遇了什么意外？」

「她只是一個警察的女兒，我也僅僅只在一次投資基金的場合和她有過一面之緣，我們之間幾乎可以說是陌生人。我認為在我冒著被父親發現的危險放走她之後，已經是我能做到的最大善意。難道你覺得我還應該像一個暗中的保護者一樣，親自把她毫發無傷地送到他父親懷里嗎？」龐德說，「希望你能明白，我告訴你這一切，並不是為了滿足你的好奇心，也不是因為我孤獨寂寞找不到人傾訴內心的秘密。我做的所有事只有一個目的，就是為了讓這個已經千瘡百孔的家族可以繼續存活下去。至於那個女孩是死是活，現在在哪里，你應該讓沃特納爾森自己去想辦法。他是一個父親，父親都應該為自己的孩子負責，不管他有什么崇高悲壯的理想，有什么天下無敵的野心，如果他做不到顧及家人，當初就不應該自私地結婚生子，妄想有一個溫暖幸福的家。」

這幾乎是龐德卜倫諾說過的情緒最激烈的一番話了。似乎因為父親和孩子這個話題，觸發了他心中某一處敏感的地方。

露比也為這番話而沉默。

父親都應該為自己的孩子負責。

他反復在腦海中重復這句話。

「好吧，潔西卡的下落我會另外再想辦法找答案，合作的事，你最好能夠在舞會結束前做決定。」

「你是不是在出門前已經寫好了合作的契約書？」

「沒錯，只是這份契約書留存在我們彼此的腦子里就夠了，有形的東西總是難落入有心人之手。我不喜歡威脅別人，因為好的合作是讓雙方滿意，心甘情願做出決定。像普利茲瓊斯那樣以人質做威脅達成的交易雖然在短時間內也會生效，最終卻只能迎來糟糕的結局。」露比說，「今晚我們聊了很多，即使我們還不能完全信任對方，可多少互相有了些了解。也許在你看來當時無法解開的困局，現在已經不再是難題。」

「你真是從容不迫。」

「我演技好，看起來從容不迫，其實心慌得直跳。」

「潔西卡的父親沃特，現在在哪？」

「你想知道？」