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進了試房，只見床褥干凈書案整潔，角落里立的恭桶也挺新，杜松風不由地安下心來。更忍不住又怪起李怡，早前說了好些話嚇唬他。一邊檢查文房四寶一邊回憶著溫書的要點，巳時鑼聲響，考試正式開始。

明識體用制科考試乃建平帝於選拔官員的進士科之外另設的考試，不限年齡戶籍，不定期舉行。考題多樣自由，目的為品評才華、鼓勵進學。無論報名人數多寡，都只取前三十名，封賞隨皇帝喜好，每次皆有不同。

坊間傳言，此次商籍奴籍考中制科者，將放開科舉報名的限制。另有小道消息稱，才學出眾者，將被破格授予官職。

杜松風展開試題，從第一日辰時到第二日酉時，需完成民生與軍政策論兩篇、命題詩一首、賦一篇，還有一道可發揮各人所長的自擬題。

他想韓夢柳當會作畫，而他各項都是平平，非要論起擅長……

肚里孩子突然施展起拳腳，衣袍跟著起伏。他左手輕拍以示安撫，右手執筆，打算先完成策論與詩賦，給後面留足時間。

巡場官吏來來回回，日頭從東方升到正中，又從正中漸漸西斜，考生們奮筆疾書。杜松風動作倒是不慢，待星光滿天時，策論和詩歌都完成了。

為了一氣呵成，他坐在凳上一直沒動，這會兒神松懈，才發現身子有些僵了。腹重腰酸，他撐著書案緩緩踩實浮腫的雙腳，一點點站起來。

肚子有些緊，他挪到床邊靠著，吐氣按揉。躺上床輾轉反側睡不著，捧著不大舒服的肚子翻來覆去許久，他越來越急躁，索性就不睡了，起身挪到書案前繼續寫賦文。

一手按著肚子一手專注地運筆如飛，落下最後一個字時，天邊泛出一抹魚白。

漸有考生起床，試場中起來。杜松風趴在案上，頭有些暈。想再去床上靠一靠，卻發現腰直不起來了。

肚子似乎比昨晚還硬一些……

他有點害怕，努力打消那些不好的念頭，撐腰挺腹在狹小的房中走動，順便思索最後一題的細節。可腹中緊綳不僅未消，反而更加沉重。他心思越發亂，走到恭桶邊解開褲子一看，傻了。

一團觸目驚心的紅，怎么會……這樣？

離產期不是還有四日嗎？

視線模糊，頭也暈了，整個下半身酸重難耐。仿佛先前並未有這么難受，確認見了紅，各樣難受就瞬間齊發。

見了紅就是要生，他知道。

那么，他要在這試房中生嗎？

怎么、怎么行呢。

還有一道題未答，他比旁人厲害之處，正是在這一題里。

頓時渾身迸發出堅定的力量，他猛然從恭桶上站起，心想見紅就見紅吧，反正孩子什么時候要生他無法控制，現下還有力氣，就盡力一搏。

握起雙拳回到書案前坐好，橫豎就這么一回，豁出去了。

其余的……看造化吧。

晨光大勝。

潔白的宣紙上，或直或彎的墨線漸漸勾成一張床、一條櫃、一方凳、一架燈台、一扇屏風。輪廓成型後再添花紋，祥雲、元寶、動物、植物信手拈來，栩栩如生。他又在繪成的衣架上描出男袍女裙各一套，領口袖口上的葉片設計清晰可見，片片可數。

「啪」地一聲，汗珠從額頭拍上紙面，他連忙用衣袖拭去，又以左手托住沉重堅硬的腹底，咬緊牙關確實是要生了，肚子開始作痛，但凡那痛一來，他除了專心忍著之外，毫無力做任何事。哎，眼下只求生得慢一些吧。

可沉甸甸的肚子偏要與他做對，墜痛一陣強過一陣，他只好雙手抱住肚子斜靠在牆上，拼命忍住呻／吟。稍有緩和，就再拼命坐正繼續答卷。

快一點、再快一點。

多一筆比少一筆強，多一筆就更近一步。