他終於耐不住，低下頭坦白道：「倪燕是怡春樓的倌娼，那牌子就是他的。」

一言既出，滿堂皆驚。

倪夫人戰戰兢兢地問：「事關名譽，你……你這話可是真的？」

「當然是真的！」那衙差也被激出了脾氣，提高聲音道，「青樓那種地方，沒人會用本來的名字，春燕是他的別號，因為他是今年春天開始接活的，像他這樣的身段，身份，皮肉生意比女人還好。他自己樂意，我又何必替他遮掩……」

他的話音未落，陳捕頭的手掌在桌上重重一拍，厲聲道：「你住口。」

他終於低下頭：「陳大人，我已經坦白了，倪燕是春樓新晉的紅人，哥幾個好容易湊了些晌銀，想陪他玩一玩，如此而已，絕對沒有害他性命。」

「他滿身的傷也是玩玩嗎？」盧冬青攥著拳頭，厲聲問道。

「那是他不聽話，擅自咬傷我的手，我們才給他點教訓嘗嘗，」他說著擼起袖子，露出袖口兩條深紅色的牙印，「只是軟鞭罷了，不會出人命的！」

盧冬青呆然站在原地，甚至沒有聽清衙差後面的辯解，他在恍惚間明白了許多事為何燕兒每次從鎮上歸來，口袋里總裝著鼓鼓囊囊的銀子，身上卻總常常帶著奇怪的傷。

為何他總是欲言又止地看著自己，總是飛快地從自己身邊溜走。

一個男人在去做倌娼，絕不是一件光的事。

那些男人對他做的，也絕不是什么君子所為。

倪燕還不過是個孩子，是該率性而為，自由自在，享受父母寵愛的年紀。

若非走投無路，他一定不願如此糟蹋自己的名聲，作踐自己的身體。

這一年來，他承受了怎樣的委屈，自己竟然全無覺察。

盧冬青緩緩轉向那個仍在不斷自辯的衙差，一字一句質問道：「你們……你們怎能做出這種齷齪事，他才只有十五歲！」

那人沒有回答他的問題。

他在那人唇邊看到一絲輕蔑的譏笑，仿佛在無聲地嘲諷他的天真。

他呆住了，這近在咫尺、不加掩飾的惡意，如同一桶冰水從頭頂澆下，他只覺得冷，寒意沿著脊梁鑽入心脾，仿佛凜霜封凍，冷徹心扉。

他仿佛回到了九年前，那個他努力遺忘的黃昏，無情的鐵蹄履平他的家園，赤紅的火舌吞沒他的至親。

悔恨與憤怒混雜的感情從他心底噴薄而出，仿佛磷石沾上火星，轟地在頭腦中炸開。

他的眼前發白，拳頭已攥得咯咯響。

這時，他的肩膀被人輕輕拍了一下。

盧正秋不知何時來到他身後，沒有說話，只是用手指輕捏他的肩膀。

不可思議地，盧冬青漸漸平靜下來，他懵懂地憶起，在那個黃昏，他並非獨自一人，那時候，這只手也牢牢地抓著他的肩膀，支撐著他全身的重量。

他深吸了一口氣，強迫自己冷靜，重新環顧這悲慘的房間。

無恥之徒還在試圖爭辯：「你情我願的買賣而已，有什么錯！」

「恐怕不僅如此吧。」盧正秋適時插嘴道，「除此之外，你們還對他說過別的話，譬如『若是交不出銀子，就將他做的事情告訴他的爹娘』？」

盧冬青如夢初醒，上前拎住那人的衣領，怒道：「你們還勒索他，是不是！」

那人也毫不客氣地反駁道：「空口無憑，你憑什么誣蔑人！」

盧冬青退開半步，眉頭緊皺，方才的推測，他的確拿不出證據。

倪燕已離開人世，世上再沒人能替他說出心中苦楚，再沒人知道他究竟經歷了怎樣的糾葛，才去盜取這只匣子。

陳捕頭來到部下面前，怒斥道：「你們都閉嘴，一個個都是有家室的男人，卻拿著餉銀做這種勾當，還不夠丟人嗎！從現在開始，誰再廢話一句，看我打爛他的嘴巴。」