二人的孩子是不是出過什么意外？」

宋仁嘆了一聲：「是去年的事，夏季陰濕多雨，山里的石頭滑下來，砸斷了一座吊橋，剛好那天有一群孩子在橋邊玩耍，也跟著遭殃了……唉，我們羽山從前可是神山，現在看來，天上的神仙怕是已不管我們了。」

盧冬青見他面色凝重，便沒再追問，只是跟著他一起攀上台階，來到半山腰的瓷窯邊，推開院門。

他還是第一次來到這種地方，剛邁進院子，泥土的奇妙味道便撲鼻而來，這里是燒制瓷器的場所，牆角對著一捧未成形的瓷泥，不遠處的兩排轉盤上架著剛剛拉好坯的粗罐。

院落對面是燒瓷用的爐子，規模龐大，拱門便有一人多高，爐身像一條長龍似的，沿著山勢鋪開。爐子里的炎火終日不熄，將整個院子熏得熱氣騰騰。

院子里還有一個獨棟的房間，是專門留作上釉用的，房間四壁的櫃架上，陳列著由小到大琳琅滿目的瓷坯，等待工匠們為其塗上釉。

宋仁推門進去的時候，已有七八個人在房間里埋頭忙碌，各自拿著粗細不同的筆在瓷坯表面仔細勾畫。

皇城里有多少美絕倫的貢品，都出自此處，出自這群朴實的工匠之手。

宋仁環視了一周，提聲道：「換班了，各位去吃點飯吧，我們來接手。」

工匠們聽了他的話，紛紛停下手里的活計，緩緩站起身，拍掉身上的泥灰，逐個往門外撤去。

盧冬青瞧見他們一個個路過身邊，似乎每個人面色都不大好，皮膚蒼白，眼窩有重重的黑圈，不由得問道：「他們像是很久沒歇息過，瓷窯的工作如此忙碌？」

宋仁道：「是啊，如今已是深秋時節，等到了年關，官府就要來征賦稅，我們都在為上繳的瓷器趕工，非得在征前趕完才行。」

盧冬青不解道：「上繳？莫非整年的工活兒全都要上繳？那你們怎么辦？」

宋仁苦笑道：「若是繳得齊，官老爺心情好，便會留下一些官車運不走的零頭，好讓我們賺點銀兩過個好年，若是繳不齊，便什么都沒有，連一片碎銀、一貫銅錢都不給留。」

「小小的瓷窯，賦稅竟如此嚴苛？」盧冬青皺眉道，「當今聖上這般昏庸無度，百姓該如何過活？」

宋仁聞言，立刻搖頭擺手，如臨大敵：「小兄弟，這話可不能夠亂說。」

盧冬青只得改口道：「不知仁哥為何要將齊桂帶到此處？」

宋仁往角落里努嘴：「這瓷窯里有一間地窖，借了外面爐子的余溫，到了深秋也不冷，里面么……你還是親眼見一見吧。」

盧冬青猜不出他為何而遮掩，只能將視線投往地窖的方向。地窖的入口用竹簾掩著，下行的台階又窄又抖，底下隱隱透出微光，盧冬青目送一行工匠七手八腳地將齊桂扛下台階，才跟隨在宋仁身後，一同鑽進去。

剛剛走了幾步，他便感到撲面而來的寒氣，比酒館里所見所感還要強烈得多，即便是燥熱的瓷窯爐火也難以將其掩蓋。

他隱隱覺得這寒氣極為不妙，立刻回過頭問：「師父，你感覺可還好？」

盧正秋搖搖頭：「不大好。」

他心下一凜，追問道：「怎么個不好法？」

盧正秋又道：「沒吃到紅燒肉不說，空著肚子爬了半天山，灌了一肚子冷風，現在又要下地窖，叫爐火熏的口干舌燥，你說我能好么？」

盧冬青：「……」

盧正秋沖他挑起眉毛：「怎么了？」

盧冬青道：「若是待會兒覺得不舒服，務必不能忍著，一定要告知我。」

盧正秋聳肩：「咦，我不是都一五一十地坦言於你了？」

「師父你明知我在擔心你。」盧冬青嘟著嘴巴，用目光對他表達抗議。

盧正秋哈哈大笑幾聲，在他背上輕拍：「不愧是我的好徒兒，膽大心細，穩重可靠，若是跟著你，別說下地窖，就算是下地府，我也沒什么可擔心的。」