軍中出身的莽夫，沒讀過多少書，也不會說漂亮話，但我們說的是千真萬確的實話。二十年前我隨狄將軍第一次北伐，與蠻夷交戰時，也曾遭遇過修為湛的武者。人數雖稀少，力量卻不容小覷，他們的元神漆黑，靈力陰詭，散發著不祥之氣，與今日所見極其相似，實在令人介懷。」

他說完後，旁邊的人補充道：「況且我們都瞧見有那么一刻，正秋師父的人整個化作黑霧，連雙足都無影無蹤，這……這實在是駭人聽聞的場面，若非親眼所見，我絕不敢相信。」

立刻有人附和道：「狄少俠或許也不信，但我們一齊瞧見，再三回憶，絕不可能是幻覺。」

狄冬青沉默許久，終於答道：「我明白了，我相信你們的話。」

石頭哥仍憂心忡忡地望著他，道：「不論怎樣，正秋師父是為了救我們的命，才驅策那般邪功的，我們理應心懷感激，可是這情形實在太過詭異，我們商議之後，還是決定告知與你。」

狄冬青的視線環視過每個人，點頭道：「各位且放寬心，這件事由我來查明，一定給諸位一個交代。」

他見石頭哥臉上仍有憂色，便接著道：「諸位將事實告訴我，是因為相信我，對不對？」

石頭哥道：「自然如此。」

他接著道：「那么請諸位再信我一次。我的師父雖有諸多秘密，或許不便坦言，但他絕不是惡人，絕不會做傷天害理之事。」

石頭哥怔了一下，終於握住他的手：「好，我們也相信你的話。」

「多謝各位。」他露出微笑，心中卻又沉了幾分。

他強迫自己將心事統統咽下，臉上仍保持著如常的神色。

石頭哥被他的冷靜所感染，神色已由陰轉晴。從刀林劍雨中活過來的人，雖無大智大謀，但對於人性善惡，卻有著獨特的嗅覺。

狄冬青已博得他們的信任。

石頭哥釋開眉間的褶皺，又問道：「你說我們接下來如何是好？」

狄冬青沒有立刻回答，只是抿緊嘴唇，接過拋向他的又一道難題。

他沉聲宣布道：「此事輕率不得，待到各位兄弟整頓完畢之後一同商議吧。」

*

天水幫眾的木筏已重新扎好，候在岸邊。

這次他們有了充足的時間，扎出的船也更加穩固，足夠乘下所有的人，保證他們平安離開這座島嶼。

問題在於離開之後，一行人又該去往何處？岳陽城郊的騷動想必已引起守軍的注意，為了避暴露行跡，決不能夠原路折返。雲夢澤何其廣闊，離開孤島之前，必須商討出新的路線。

人們做完手頭的活計，便自發地聚集到狄冬青的周遭，等待著他的決斷。

狄冬青仍將麒麟劍拿在手中，不過幾個時辰過去，他已漸漸習慣指間的重量。

他站起身，主動開口問道：「關於離島的路線，諸位可有計策？」

杜雲率先開口道：「可以走我們來時的路，阿茗指過的方向我大致都還記得，至少能將船隊帶出雲夢澤。」

狄冬青問：「你們是從哪條路來的？」

杜雲答道：「西嶺雪山。」

狄冬青心下一驚，西嶺雪山在岳陽西郊，雖不算陡峭，但冬日里嚴寒異常，冰雪封凍，山中荒無人煙，路途凶險，很少有人能夠徒步翻越。

杜雲接著解釋道：「我們翻越的是雪山北側的路，這山的南側還有一條小徑，可以繞過官道，從密林之中穿入江渝地界。」