不懂得其中的深意，她沒有讀過書，只是個平凡的鄉野女子，因為手腳伶俐才被選入宮中。

蘭姨雖然沒讀過書，卻對神明十分虔誠。

在傳說中，禹國的皇族姒氏是上神禹和凡人女子留下的後代，所以，大禹便是我們的先祖，皇城之中，祠堂即是神殿，每座宮宇之中都供奉著大禹的神像，東宮也不例外。

蘭姨每天早晚都要來神殿灑掃，而後跪在神像面前祈禱。夕陽西沉的時分，我一定能在神殿中尋到她。

她的虔誠是有緣由的，據說她年輕時愛上一個負心漢，在懷上身孕後慘遭拋棄，獨自陷入難產的境遇，那時她棲身在破廟中，以為自己命不久矣，直到她看到廟中的神像沐浴在月光中，似在對她頷首眨眼。次日，她平安地誕下腹中的女孩兒，她堅信這是神明對她的庇佑。

她的女兒與我年紀相仿，但說起話來結結巴巴，有些木訥，性情乖巧，從不哭鬧，母妃可憐她們母女倆的境遇，特地准許她把女兒帶在身邊。她的女兒也沒有正式的名姓，大家都叫她小素。

每天蘭姨祈禱的時候，小素就跪在她身邊，聽話地閉著眼睛，一聲不吭，像是真的在與神明交談似的。

那天母女兩人祈禱過後，本想離開神殿，卻瞧見我從神像背後鑽出腦袋，著實嚇得不輕。

當然，我不是故意嚇唬她，只是突發奇想，打算拜托她為我修補衣裳。蘭姨的針線手藝湛，一定能夠瞞過母妃的眼睛。

沒想到，我的靈光乍現，竟永久改變了我們三人的命運。

蘭姨借著黃昏的夕照為我修補衣裳，就在這時，我的家園、大禹國的東宮，亮起了刀光和血光。

災星毫無征兆地降臨，誰也不知道刺客如何突破嚴密的守軍，混入深宮之內。在我察覺的時候，院子已是一片混亂，不知哪個侍衛喊了一聲：「太子快逃！」聲音斷在半途，人已被刀光封喉。

黃昏已至，父親和母妃已返回寢殿，我往院子對面瞧去，只見他們的房門敞開著，門口潑灑出一灘鮮血，兩個人再也沒有從中走出來。

守軍都駐扎在宮牆外，宮內都是手無寸鐵的下人，而那刺客披蓋在漆黑的斗篷中，像一團黑色的霧氣，我瞧不見他的臉，只看到他所過處，死亡的陰影如潮水般蔓延。

轉眼間，東宮便化作陰曹地府，被黑影捉住的人連呼救的間歇都沒有，便在刀下一命嗚呼。

那時我只有十二歲，瞧見這般慘狀，臉色蒼白，呆在原地，幾乎要昏過去。

蘭姨也很害怕，但她沒有呆住，她左右手牽住我和小素，帶著我們躲到神像背後。

神像的地基附近有一處地窖，平日用來存放祭祀用的器具和燈燭，剩余的空間只能容納一個小孩子。

她看了我一眼，轉向自己的女兒，命令道：「小素，將衣服脫下。」

小素戰戰兢兢地看著她。

她的手里正拿著我的衣裳，比起小素身上的粗布衫，實在綺麗華貴得多，她把它舉到小素面前：「聽娘親的話，娘親將最好看的衣裳給你穿，你不是一直想要嗎？」

我已明白她的意思，她要用小素的命換我的命。

我在倉皇中搖頭道：「蘭姨，我不能……」

她卻制止了我：「郡主，你要活下去。」

阿素是個愚鈍的孩子，但並不痴傻。她已將衣服脫下來，但聽到蘭姨對我說的話，臉上的歡喜很快凝住，哇地一聲哭了出來。

蘭姨一把搶過她的衣裳，遞給我：「郡主，你穿上這個，然後躲進去，千萬不能出聲，往後絕不要告訴任何人你的身份。」

我顫抖著接過蘭姨手里的粗布衫，發現衣角還攥在小素的手心。