（六）

姒玉桐一行人披荊斬棘、馬不停蹄地趕到江渝，卻不意間迎來幾日空閑，因為柏侯爺並不在府中。

他去了都城安邑。

年關剛過，柏侯爺便接到朝廷詔書，應詔入都商討賦稅事宜。本來這一類事可以交由下屬代辦，但柏侯爺還是親自前往，為的是極力爭取。

江渝的百姓日子雖然安穩，卻並不輕松，朝廷的賦稅愈年加重，各類明目如雨後春筍，層出不窮，令農人工匠的勞作所得化為烏有。不僅如此，詔書之中還要增派軍役，擺明是為削減當地藩軍，制約柏家的實力。

這些年柏侯爺流落片隅，早已習慣被朝廷冷落，然而為了回報建帝當年的器重，仍舊一忍再忍。如今朝綱被禹昌王黨羽把持，都城局勢一片混沌，他選擇親自前往，也報了探明時局的心思。

從江渝到安邑，一路上翻山越嶺，風雪交加，柏侯爺已年過六旬，陪同他的柏夫人亦已不算年輕，兩人素來生活簡朴，隨行沒有帶太多仆佣，路途之嚴峻可想而知。

姒玉桐趕到江渝時，柏侯爺的書信剛剛送到家，信中說他在返程途中被一場風雪阻住了去路，不得不耽擱幾日。姒玉桐別無他法，只能靜心等待。

她此刻的身份並非平安郡主，而是死里逃生的皇子。

為了不使喬裝暴露，她必須處處留心，事事謹慎。

雖然過往有過豐富的經驗，但喬裝乞丐喬裝皇子畢竟相差良多，前者終日無人問津，後者卻時時引人注目，若想假借皇子的身份說服柏侯爺為自己效力，在塵埃落定之前，決不能露出破綻。

萬幸的是，礙於他的身份，柏家為她准備了單獨的寢院，下人也對他禮敬有加，並不會輕易叨擾，為她留出許多准備的時間。

翌日清晨，她起了大早，打扮停當過後，剛一推開門扉，便看到院門口候著一個身影。

身影是陌生的，但陌生的輪廓中卻又含著熟悉的影子，很久以前，也曾有一個男孩常常等候在她的寢殿門邊，不論風雨，總是站得端端正正。

九年過去了，柏雲峰已生得比從前更加挺拔，側臉的輪廓如刀削一般分明，顴骨突出，鼻梁高聳，雙眸深陷在眼窩里。

可他站姿卻與過去別無二致，仍舊端正，筆直，一絲不苟。

他的手中提著一只籃子。

他聽見院中的腳步聲，眼前一亮，喜道：「大哥。」

姒玉桐迎上前去，與他寒暄問候，指著他手中的籃子：「這是？」

「噢，我怕府上的飯食不合你的口味，早上特地叫掌勺燒了你愛吃的東西，給你送過來。」

「讓你心了，」姒玉桐在他肩上輕拍，而後側身一讓，「既然如此，就一起來吃吧。」

柏雲峰點頭應過，與她一起步入房中，圍坐在桌邊，將籃子打開。

籃子里擺著幾只雪白飽滿的包子，正溢出噴香的油脂味。

柏雲峰道：「我記得大哥以前喜歡吃肉餡兒，所以特地叫掌勺加了肉和厚油，快嘗嘗合不合胃口。」

姒玉桐捏起一只包子，聞到那股油膩的味道，表面上笑臉相迎，心中暗暗叫苦。

她的大哥口味一向很重，尤其喜好吃肉，就連御膳房都時時感到頭疼，害怕皇子的膳食之中油脂太多，影響健康。

然而，大哥愛吃的東西，她一概謝敬不敏。

她沒想到自己喬裝行騙的生涯剛剛開始，便受到了嚴峻的考驗。

形勢所迫，她只能學著當年大哥的神態，張開嘴咬下一大口，豪邁地咀嚼，豪邁地咽下，而後豪邁地誇贊道：「嗯，味道妙極。」

柏雲峰面露喜色道：「這么多年，你還是沒變。」

姒玉桐讓道：「來，你也快些吃吧。」

柏雲峰沒有動那些包子，而是把盛放包子的隔屜取下，露出籃子下層。