姒玉桐沉默良久，搖頭道：「不必了，我已明白叔父的意思。」

昌王輕輕舒了一口氣，從深躬中起身，卻仍舊低著頭，

柏雲峰上前一步，捧起她的手，迫切道：「阿桐，是我太過愚鈍，竟沒能認出你，才讓你平白受了那么多的苦，往後由我保護你，你便不用再擔驚受怕了。」

往後……

姒玉桐望著柏雲峰熱淚盈眶的臉，心下感到幾分茫然。

她所為之奮進，落得傷痕累累的苦旅，當真已到了終點嗎？

她所潑灑的鮮血，割舍的骨肉，咽下的熱淚，當真已盡其所用了嗎？

像是千鈞的重擔突然變成一張輕飄飄的紙，使她無所適從。她望著身邊熟悉的一切，竟感到有些頭暈目眩。

她聽見昌王關切的聲音：「你若是累了便早點歇息吧，這里是你的住處，我們先回避。」

「等一下，」她心里最後一根弦仍舊緊緊地綳著，敦促她挺直肩背，道，「叔父，我想要去看一看夏啟淵的屍身。」

昌王微微一怔，很快點頭道：「沒問題，隨我來吧。」

柏雲峰立刻道：「我也與你一同去吧。」

三人離開東宮，往昌王府的方向去。

昌王府居於正殿西南方，比東宮小了不少，但喧囂卻多出許多。堂前人來人往，禮部剛剛將遞交大祭用到的禮器支，兵部又來索要新晉提拔的軍將名冊。這些年，建帝身體欠佳，久病在床，不理朝政，大小政事都由昌王一手打理，這里也成了朝中百官最常出入的地方。

昌王喚來一名文書官，將緊要的事由簡短交代，便回到兩位客人面前，欠身一指，道：「太師的住處在偏院，二位隨我來吧。」

翠竹深幽，早春時節，青黃不接，有些衰頹。盡管如此，喧嚷聲還是被這片竹林隔開了，沿著小徑往深處走，耳畔漸漸清凈下來。待到房門前，只能聽見自己的足音了。

昌王率先停下腳步，道：「屍身就停在這個房間里，由姓於的太醫照看，郡主若有疑問，盡管問他便好。」

姒玉桐並不清楚為何屍身需要照看，只能跨進門去。

剛剛步入屋內，她便明白了緣由。

死去的夏啟淵就躺在正對面的床榻上，床榻四周的帷帳已全部扯下，只留下光禿禿的床板。而躺在上面的身體猶如石像一般僵硬，頭發蒼白稀疏，膚色發青，嘴唇發紫，一雙眼睛像金魚似的凸起，直勾勾地盯著天花板。

這人不像是病死，倒像是中了乖戾的毒，最為蹊蹺的是，室內溫度頗高，屍身竟沒有半點腐朽的跡象。

坐在床邊的便是於太醫了，他的年紀不小，後背有些佝僂，頭埋進書卷里，連連嘆氣，覺察到身後的來客，先是打了個激靈，而後忙不迭地跪下來：「恭迎郡主大駕光臨，您實在不必親自來這種地方……」

「太醫不必多禮，」姒玉桐沖他擺手，轉眼已踱到床邊，仔細打量夏啟淵的屍身，「敢問這是怎么回事？若是病亡，為何會呈現如此死狀？」

於太醫一邊搖頭一邊道：「這恐怕是他生前服用丹葯的結果。」

「服用丹葯？」

「郡主有所不知，這位夏啟淵雖是太師，卻是做大夫出身，不過他和我們這些師出神農的大夫不同，他從北疆來，尊奉北疆的巫蠱邪術，常常煉制奇異的丹葯，他煉丹的房間就在後面，郡主若是不介意……」

話音未落，姒玉桐已經走過去。

屏風背後的小門通往另一間內室，比外屋狹窄許多，天窗很高，房間里的陳設散亂，牆邊的櫃櫥上堆滿了醫書。中央擺著一只葯爐，爐底積了厚厚的煙灰，泛著嗆鼻的焦味。

姒玉桐重新回到外屋，聽到於太醫接著說：「他煉的丹