沈昭雲擺了擺手制止他的話，代替他說：「我之所以加入禹昌軍，就是為了掩人耳目，躲避魔教的追捕，等待機會，現在機會已找到了我，我還要這官位作甚，難道我像是吝惜功名的人嗎？」

他一面說，一面將官袍從身上扯下來，痛痛快快扔在一旁：「這沉甸甸的袍子，我早就不想要啦。」

如此一來，他的身上只剩一件粗布衣衫蔽體。

布衣樣式陳舊，袖口磨得發白，肩膀處打過補丁，看上去比游民乞丐還要落魄幾分。

狄冬青不禁張大了嘴巴。

他可以拋棄自己的功名，卻從未期望旁人為他而犧牲。

沈昭雲看出了他的擔憂，上前拍拍他的肩膀，道：「別擔心，身份名聲，不過一層皮而已，我也不是第一次換。」

狄冬青面帶困惑地望著他。

沈昭雲接著道：「你難道不好奇，我曾是被官府追殺的江湖人，如何能夠加入禹昌軍，混入都城，坐穩千戶的位置？」

狄冬青一怔：「你是如何做到的？該不會……」

「該不會如何？背信棄義，向曾經的朋友動手？」

他替狄冬青將難以啟齒的話說出口，後者點點頭，神色愈發凝重。

他卻再一次露出笑容：「其實我差一點就落得如此境地，還好一個老朋友出手幫我，為我安排了一場恩斷義絕的戲碼，好讓我名聲掃地，成為朝廷走狗，人人唾棄的叛徒。萬幸的是，並沒有人為此而死。」

「老朋友？」

「就是你們的梁先生。」

九年前，長風閣便立在都城一隅，梁逍與沈昭雲兩人，都是江湖里聲名遠播的人物，彼此間有交情，是再正常不過的事。

九年前的江湖，該是一幅怎樣的圖景？高閣之上，山麗水秀，風光照人，長風至而波起，四方俠士雲集，舉杯共酌，觥籌交錯，天光雲影皆映在杯心，隨風而動。

那時候，神州尚未被鐵蹄蹂躪，醇酒帶著滾燙的熱意淌遍肺腑，化作剛烈的軀與骨，沛然的愁與情。縱然深宮中藏了再多的污穢與陰謀，也不能夠將江湖人身上的沸血撼動半分。

沈昭雲舒展眉眼，道：「不知怎地，此時此刻，我實在很想去長風閣里喝上一杯溫酒。」

狄冬青沉默了片刻，道：「待渡過此劫，不妨一道前去。」

沈昭雲眼前一亮：「好啊。」

杯酒抿恩仇。

與故人重逢，再度舉杯共酌，相囑於樽前，共倒金荷，豈不快哉。

這渺茫的希冀，在眼前漸漸鋪展開，短暫地照亮了漫無邊際的黑暗。

兩人再度動身，輕手輕腳地步入市集之中。

市集中的人都已涌上街頭，留下許多空攤無人看管，兩人在一家衣帽攤前駐足，拿了兩只斗笠扣在頭上，又撿了兩件篷衫披上肩頭，將腰間的刀劍蓋得嚴嚴實實。

狄冬青轉頭道：「我隨你去取息壤……不過，我仍舊不知道，息壤究竟是為何物？」

沈昭雲道：「我也不知道。」

狄冬青一驚：「你也不知道？」

沈昭雲道：「巫覡把它交給我的時候，將它封存在一盞小小的鼎中，她說，世上沒有任何東西能夠將息壤消滅，只能設法封存之。如今的族人早已遺忘古早的術法，只能竊來族中最珍貴的禮器，當做容納息壤的器具，一並交給我保管。」

「原來如此。」

偷竊禮器，放走外鄉人，實在是褻瀆先祖的行徑，也難怪巫覡會受到族人責難，被逼上絕路。

狄冬青又問：「那么你把容器藏在哪里？」

「巫覡